到了后院，青唯才发现这庄子并不能真正称为庄子，更不能叫作宅院，庄中几间屋舍零星分布，中间菜畦花圃错落。看来此处早先是山脚下几家散户的住处，后来人去屋空，几份地契被县老爷一并买下，拆了屋宅间的篱栅栏，在最外围修一圈墙，权且充作庄宅。
    青唯冒雨赶了半宿的路，到了眼下，确实有些累了。
    她洗漱完，合衣躺在榻上，却有些睡不着。
    闹鬼的上溪，山径外守着的朝廷官兵，还有庄子上惊魂未定的人们，都让青唯觉得怪异。
    诚然，不是因为这一点怪异，她也不会到上溪来。
    却说几个月前，青唯离开京城，本来想去富庶的中州暂避一阵，路都走到半程了，她却忽然掉头折往陵川，原因无他，只因她也想到了徐述白上京告御状另有其因。
    青唯到了陵川，先是在崇阳与东安两地徘徊，打听徐述白与徐途二人。徐述白就是一个清白书生，没什么好查的，反是徐途身上有一个疑点——洗襟台修成之前，跟徐途频繁接触的人中，有一个山匪，而这个山匪，正是上溪县竹固山上的大当家。
    外乡人或许觉得这一点没什么好质疑的，徐途生意人么，必然三教九流都有结交。可是只有到了陵川，亲自体会了上溪的闭塞，才知其中蹊跷。加之洗襟台塌，竹固山的山匪紧接着被剿，一个活口也不剩，青唯便生了来东安的心思。
    当时青唯还在东安，她是重犯，往来各地都需格外小心，尤其听闻上溪闹了鬼，山驿有官兵把守，更不敢贸然前往。
    她于是在东安逗留几日，往来各家有上溪人出入的商铺，这才挑中了叶绣儿与叶老伯接近。
    至于为何接近这两人，一是有富家公子刁难叶绣儿，便于她出手相助；其二么，叶绣儿分明是来帮主子采买胭脂水粉的，可她买到货物后，没有立刻离开，而是频繁地，甚至谨慎地出入几间药铺，可见她有事瞒着她家主子。这么一个人，行事会更加小心不提，万一以后出事，青唯行迹败露，也拿得住她的把柄，不怕她说出去。
    只是……此刻让青唯不安的，不是叶绣儿也不是余菡，甚至不是那些在上溪徘徊的朝廷官兵。
    青唯不信鬼，在她心中，鬼神之说都乃无稽之谈，可自从进入上溪，似乎处处都透着诡异——人人都觉得，这里真的有鬼，人人都认为，真的是鬼在杀人，是鬼在作恶。
    这一点实在太古怪了。
    青唯闭上眼，将睡未睡时，屋外忽然传来一声刺耳的尖叫。
    她陡然翻身坐起，循着尖叫声绕过菜畦，只见正屋廊外，惊魂不定的余菡由三四个下人掺着，不断地抚着胸口，这几个下人的脸色也白了。更远处的花圃边立着叶绣儿与叶老伯几人，叶绣儿鬓发微乱，她手里的风灯光亮太弱，神情瞧不清，只能听见她的喘气声。
    “怎么了？”青唯问。
    “……鬼。”好半晌，余菡身边的一个小丫鬟答，“那鬼又来了……”
    “岂止又来了！”余菡跺脚道，“它还要杀人，它要杀绣儿！”
    青唯闻言，朝叶绣儿走近，“你见到那鬼了？”
    叶绣儿脸色苍白，似乎说不出话，一旁的吴婶儿道，“适才夫人要在正屋里等天亮，绣儿帮夫人取褥子，夫人接着改主意了，说还是回寝屋睡，刚到廊边，就看到那鬼又来了，要掐绣儿的脖子。”
    青唯闻言，朝叶绣儿的脖间一看，果然有一圈红痕。
    她又四下看去，“鬼呢？”
    余菡抬手，往几间屋舍后的荒院一指，“往、往那边去了……”
    似乎就为了证实她的说法似的，正是这时，荒院传来一阵微弱的“沙沙”声。
    雨早已停了，周围一点风也无，这样寂静的夜里，莫名的“沙沙”声几乎让院中所有人汗毛竖立。
    青唯纵然不信鬼神，此刻心中也有些发紧。
    余菡望向她：“你……不是会功夫么？那你……会治鬼么？”
    青唯回看她一眼。
    当年上溪山匪被剿杀后，就闹过一回鬼，那时人人都说那鬼是山匪的冤魂所化。而青唯来到上溪，就是为了查这些山匪，查那名与徐途有过往来的竹固山大当家。
    眼下上溪有朝廷官兵，青唯不能逗留太久，她必须尽快确定当年山匪之死到底与洗襟台有无关系。
    是故哪怕整个上溪都透露着诡异，山匪的“冤魂”再现，她不能错过这条线索。
    青唯没应声，抬手拿过一名下人手上的风灯，一言不发地就往屋舍后荒院走去。
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    这庄子里的人本来就少，加上杂役，统共只有七八个，眼下全都聚在正屋外不敢跟来，加之荒院常年无人打理，草木旺盛婆娑，盘桓在夜色里，像张牙舞爪的鬼影，一点儿人气也无。
    青唯提着灯刚绕进荒院，适才的“沙沙”声就停了。
    四周静得一点声息也没有，风灯的光圈出的几尺光亮，似乎反倒把她曝露在重重鬼目之中。
    青唯握着木柄的手稍紧了紧，微一思忖，没有扔开风灯。
    她屏住呼吸，一步一步往更深处走，算着自己与围墙、屋舍、菜畦的距离，以便真出了意外避身躲藏。
    正是这时，身旁的高槐下传来一声窸窣声。
    青唯立刻提灯往旁边一照，一个虚虚的影一闪而过，除了荒草木，什么都没有。
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