守夜的小太监瞧见皇帝，瞌睡虫立时消失个一干二净，恭恭敬敬开门，又急忙要去通传，被皇帝拦下。
    皇帝有些疲惫地摆摆手，自己走了进去。
    夜色无边，唯有宫殿的窗扇泛出昏黄的灯光，内外伺候的宫人都歇下了，到了殿内，他不言一语，静静倚在屏风旁，看梳妆台前铜镜倒映出的女人。
    那是一双天生的含情眼，盈盈望过来时，缱绻温柔只漾着一人，这深宫充斥着利欲权势，再纯净的人进来待久了，眼底难免会染上几分杂色，好似皇后，好似淑妃，又好似赵才人……许多事情，皇帝睁一只眼闭一只眼。可只有虞儿那双眼，一如二十多年前那般，一顾倾心，一顾生欲。
    这一刻的皇帝，更像是一个普通男人。
    他着一身单衣，续着不长的胡须，双鬓隐有白发，年过半载岁数，儿女双全，可终究是老了，想要的始终未曾真正得到。
    “皇上？”虞妃从镜子里瞧见皇帝，不由得愣了一下，转身问道：“这会子您不是该在长春宫歇下了？”
    皇帝不甚在意地笑了笑，走到虞妃身后，替她拔.下发髻上的簪子，淡淡道：“睡不着，朕过来瞧瞧你。”
    虞妃只望了他一眼，便起身，按着他的肩膀在绣凳坐下，手未抽开，力道不轻不重地揉.捏起来。
    皇帝酸痛的肩膀顿感舒朗，一时惬意得眯了眯眼。
    今日靶场那一箭，诚如徐皇后那番担忧说辞，风光倒是风光了，可也真真是快要了他半条老命！
    偏这时候肩膀上的力道倏的一重，皇帝“哎哟”一声，忙道：“轻点，轻点。”
    虞妃冷哼一声，力道慢慢轻了下去：“你说你，一大把年纪了，还跟孩子较什么劲？”
    皇帝笑笑：“朕百步穿杨那时候，宁远侯那臭小子还不知道在哪吃奶呢！”
    虞妃懒的回他这话。
    皇帝却也不生气，反而絮絮叨叨说起当年英雄伟迹。
    要说为何同样一件事，靶场上皇后句句恳切担忧却还是遭皇帝冷眼忽视，而虞妃使使小性子，甚至不搭理皇帝，仍旧得皇帝欢心呢？
    皇帝本就偏爱虞妃不假，更则是虞妃明白什么场合说什么话，无论何事都是不动声色的温顺贴心。
    今日靶场上不光有后辈在，更多大臣家眷，便是真的关心，又哪能当众说那些子“身子出好歹”的晦气话？将帝王颜面置于何处？
    相反，就寝这时候，关起门来，无外人在，揉揉肩膀捶捶背，说什么都得皇帝欢喜。
    这么多年了，皇后的心机手段不少，唯独不懂这个理。
    不光不懂，今日一连受气吃瘪，倒是把自个儿气的不轻。
    皇帝说到后面，便边看着虞妃脸色，边试探道：“实则宁远侯此人是外冷内热的性子，有责任有担当，比起京城那些世家公子哥强了不止一星半点。”
    虞妃默默，回想今日女儿脸上从未有过的娇羞，终是道：“臣妾未曾料到，阿念对宁远侯倒是当真欢喜。”
    闻言，皇帝眉梢一喜：“是了！阿念喜欢，这桩婚事才是两全其美。”
    虞妃却不接话了。
    她这一辈子，从被迫踏进宫门那一刻，便是毁了，如此，才格外害怕女儿再步她后尘，沦为权势相争的棋子，终其一生，不得自由，亦不得真爱。
    一夜不得好眠。
    -
    翌日一早，宋婉进宫给虞妃请安时，顺道给常念带了几卷字画。
    都是大师顾生客的绝迹，千金难求，十分罕见。
    常念素来醉心诗画，当下便赤脚下床拿起画卷欣赏起来，爱不释手，头也不回地问：“嫂嫂，哥哥从哪里寻得这好东西？”
    宋婉：“这顾大师虽已仙逝，他的长子倒是青出于蓝胜于蓝，恰逢云游的顾氏后人正在京城，殿下知晓你身子骨弱，不宜出宫，特地请了人来府上小住几日，画作也一并求来了。”
    这话细听起来，竟有些泛酸。
    豫王对这个妹妹真真是宠到了骨子里，有时候比待宋婉这个结发妻子还要贴心。
    常念顿时放下了手里头的画卷，抱住宋婉胳膊便道：“噫，我可是听说了，前些日子为操办皇后生辰，二嫂给嫂嫂使绊子，哥哥三两句话便将嫂嫂护到身后了，如今谁不羡慕嫂嫂好福气呀？哥哥是个不解风情的，没有嫂嫂调.教，哪有这么贴心！阿念这是托了嫂嫂的福。”
    这二嫂，就是端王的王妃。
    二王敌对，内眷自也是和平不了的。
    常念心细如发，一番话下来，不动声色便慰籍了宋婉心底那一丝丝酸，又增进了姑嫂情谊。
    她自然知道嫂嫂不是当真嫉妒，只不过偶尔吃味，实乃人之常情，换作是她，若日后的夫君有个极宠爱的妹妹，也要酸得不行。
    宋婉情不自禁弯了嘴角：“就你嘴甜。”
    常念笑盈盈的，忽然心生一计：“嫂嫂，不然我出宫亲眼见见这顾氏后人吧？”
    “这……”宋婉犹豫片刻，面露难色，“嫂嫂做不得主，还要问过母妃才是。”
    “哦。”常念神色怏了下去，随便躺到昙花小榻上，两眼一闭，欣赏字画的兴致也没了。
    宋婉最见不得她这小姑子这垂头丧气的模样，当下便道：“嫂嫂去同母妃说。”
    只见姑娘家低垂的眉眼顷刻抬起，光彩四溢：“好呀！”
    --