看到突然挡在自己面前的少年，庄太后怔了一下。
    少年身躯单薄，腿脚不良于行，拦住皇帝的勇气却没有丝毫犹豫。
    皇帝怒不可遏：“萧六郎，你让开！”
    “不是太后。”萧六郎郑重地说，他没让，也没撒手，“不是太后，是臣。昨夜是臣将张掌事叫了过来，与太后无关。”
    皇帝气得肺都要炸了：“连你也为她说话！你们一个两个……全都向着她！萧六郎！你是朕钦点的新科状元！”
    萧六郎正色道：“臣是陛下的臣，是陛下的状元，正因为如此，臣才不愿看到陛下犯错。陛下今日所为，日后史官都会记上一笔，陛下是明君，当功垂竹帛，万古流芳，且不可因一时冲动毁了百年清誉。”
    皇帝难过又憋屈地问道：“朕错了吗？朕错了吗！”
    萧六郎道：“陛下没有错，太后也没错，错的是臣。臣不该来找张掌事，如果陛下要怪罪，就怪罪臣吧。是臣害死了她。”
    “你……你……”皇帝气得双目血红，浑身颤抖。
    “陛下，陛下，总要听听是出了什么事嘛。”魏公公进屋规劝。
    陛下隐忍住随时可能暴走的情绪点点头：“好，你说，你找张掌事所谓何事，你怎么就害死了她！”
    萧六郎不能说自己是在调查十四年前的案子，时机不对，证据不够。
    萧六郎想了想，说道：“臣是替人还一样东西给她，还给她的时候，臣就发觉她的情绪不太对。”
    这是实话，张掌事在拿到那方摔破的砚台时情绪确实不太对了，只是那会儿萧六郎没太往深处去想。
    而今细细一品，恐怕张掌事与老祭酒之间有比想象中更深的羁绊与关系。
    “你替谁送东西？”皇帝问。
    “臣不能说。”萧六郎道。
    他不说皇帝就不会猜吗？
    能劳动他亲自到宫里传信的人普天之下又有几个？既然是与张掌事有首尾，那必定年纪也与张掌事差不多。
    一个名字呼之欲出。
    “传霍祭酒！”
    “撒手！难道你要朕将霍祭酒传来太后的寝宫吗？随朕去御书房！”
    “是。”萧六郎这才松了手。
    老祭酒被召进了皇宫。
    皇帝没给他与萧六郎窜供的机会，直接让人将萧六郎带下去，然后开始盘问张掌事与老祭酒的关系。
    皇帝也没告诉老祭酒张掌事已经死了。
    可老祭酒是何等人精？
    猜也能猜到出事了。
    一般人被盘问与宫中女官的关系时都会极力撇清，毕竟亵渎女官是重罪，可老祭酒觉得这件事不简单。
    他几乎没多做思考便说自己与张掌事有过一段不为人知的过往，他们之间还有一个定情信物，昨夜他托人将信物托人送还给她，算是对彼此的关系做了一个了结。
    若老祭酒所言属实，那张绣便是为情自杀。
    皇帝狐疑地眯了眯眼：“为何了结？是因为太后吗？”
    “臣不敢！臣是因为……自己命不久矣了……”老祭酒开始装病卖惨，各种眼泪白莲花手段，“……陛下若是不信，可叫来小神医，就是她为老臣诊断出绝症的。”
    ……
    从御书房出来，老祭酒见到了等候多时的萧六郎。
    “对不起，连累老师了。”萧六郎愧疚道。
    老祭酒叹气：“不是你的错，是我考虑不周。”
    “老师的清誉……”
    老祭酒摆摆手：“我本也没什么清誉可言，我与她虽不是我向陛下说的那样，可到底……也是我负了她。她……是我妻妹。”
    妻子的庶妹，从小就被抱养到了别的村，长大后姐妹俩才相认。
    妻子临死前曾拉着他的手，让他无论如何也要照顾好唯一的妹妹张绣。
    张绣想嫁给他，他不愿娶她，结果她一气之下进了宫。
    他与庄锦瑟斗得凶猛，为不连累张绣，他没让人知晓他俩的关系，否则当年被流放的就不止他一人，还有妻妹张绣了。
    毕竟先帝下旨是流放他全家。
    “她二十五岁可以放出宫那年曾来找过我，再一次问我可愿意娶她？我说，我会照顾她一辈子，拿她当自己的亲妹妹，然后她就砸坏了我的砚台。事后她万分后悔，赔了我一个新的，就是我让你还回去的那个。她给我时，我没拿稳，不小心摔破了一块……她笑着说这下算扯平了。”
    老祭酒言及此处叹了口气，“算了，旧事就不提了，她肯定不是为情自杀，她的死有蹊跷，我向陛下求了恩典，去送她最后一程，你随我去一趟吧。”
    萧六郎：“好。”
    老祭酒与萧六郎在魏公公的陪伴下去了一趟尚宫局。
    在前朝，宫里的人自缢是会祸及家人的，本朝废除了本条律令，但死者不得入土为安，只能被抛尸荒野。
    老祭酒给了魏公公一袋银子。
    魏公公推辞了半天没推辞过去：“我已经打理妥当了，稍后尸体会送到西城门外的乱葬岗，你们派人在那儿等着就好。”
    “多谢魏公公。”老祭酒道了谢。
    萧六郎给张绣验了尸，确实是自缢，没有任何打斗或挣扎的痕迹。
    然后萧六郎发现了一个情况，他顿住了。
    “怎么了？”老祭酒走过来问。
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