安小海面满笑意，“诶。御膳房的粥菜早备好了。我先去张罗这个。”
    偏殿里御膳房送来的粥菜摆了满满一桌。海瑶粥、百花蜜、牛乳果子，金银元宝，各色小碟儿下菜…星檀胃口不佳，草草用了些，便让人撤了下去。换上了迎客的茶点来。
    安公公领着国公府母女二人入来偏殿的时候，星檀方让桂嬷嬷扶着起身，稍稍往外迎了迎。
    国公夫人今日一身绛色丝织长袍，头戴珊瑚碧翠的金冠，脚下锦绣丝鞋，端庄富贵。见得皇后，国公夫人忙拉着月悠跪下行了礼。
    星檀没有寻常女儿家与母亲的亲昵，冷冷看着地上的两人，等她们说足了礼数之辞，方轻声唤着，“母亲且平身吧。”
    陆月悠搀扶着国公夫人起了身，星檀这才打量起数年不见的幺妹来。
    她长居江南，与祖母一道儿回京探亲的时日屈指可数。女儿家长大的速度十分令人惊奇。每回再见，幺妹的容貌都不禁让人称叹。如今已经十六岁的月悠，袭承了母亲的所有优点，那双眉眼惊艳之余，多有几丝娇柔，让人几分怜惜。
    星檀唤了二人入殿，嬷嬷婢子们侍奉起来茶点。方听得国公夫人问候起来，“听闻坤仪宫大火，臣妇便让老爷写了帖子。娘娘是伤着哪里了，可否让臣妇看看？”
    “宫中有太医照料，母亲大可放心。已经好多了。”
    星檀并不打算与母亲看自己的伤。她在江南的时候，何止伤病过一两回呢？唯有祖母悉心照顾，母亲却连一封书信也不曾问及。如今母亲在担心什么？星檀不太明白。
    许是听得出她话中隔阂，陆月悠捧出一个药瓷瓶，“月悠听闻姐姐受伤，便与桂月庵住持要来了些。是住持师父亲自调配的，很是有效。”
    星檀让桂嬷嬷接了下来，轻声道了句多谢。方唤二人多用些茶点。
    “安公公可在外头？”她问起桂嬷嬷。
    桂嬷嬷应声，“在外头候着呢。娘娘可是有什么吩咐？”
    星檀缓缓开了口，“陛下已该下朝了。”她目光扫过眼前的母女二人。国公夫人顿住了筷子，陆月悠眼神慌乱，正看了她一眼，又忙垂眸了下去。
    星檀面上并无波澜，接着与桂嬷嬷道，“请安公公去一趟养心殿传话吧，就说，母亲与月悠特地入宫，来探本宫的伤势了。问问陛下可有空闲么。”
    “知道了，娘娘。”桂嬷嬷退了下去。
    星檀与二人继续吃着茶点。
    母亲面上虚假的笑意，让她想起七岁那年与祖母一道儿去江南的始末。
    祖母膝下无女，嫌这京都城住着拘束，便想带个小孙女儿回江南，在江南为官的二叔府上养老。星檀是嫡长女，又是皇帝亲封的朝阳郡主，消息在府中传开，府中上下本都以为，该是月悠要去江南了。然而母亲却请来了位算命的先生，与父亲说月悠与南边八字相冲，去了必然凶多吉少。
    父亲知道母亲疼爱幺妹，可送走星檀，也并非全因为那虚无缥缈的算命之说。
    那年元惠皇后大丧，皇帝与皇后素来情重，悲恸之至，犯了旧疾，卧床数月不曾上朝。星檀曾深受元惠皇后喜爱，幼时尝被长兄带入宫中，侍奉皇后左右。父亲方忧心皇帝日后再见星檀，易触景伤情，只好作下了这个决定…
    星檀喜欢祖母，老太太年岁虽长，却比这京城里的人活得都要恣意些。听闻自己要去江南的消息，且并不觉着是坏事。只是临行前夜，薛奶娘不知怎的，来与她说了一件旧事。
    薛奶娘告诉她：母亲生她的时候是难产，阵痛了整整两日也不见胎儿下来。就在整个产房都陷入绝望的时候，父亲从宫中请来了有经验的接生嬷嬷，方帮着母亲将胎位顺了过来。只是从来养尊处优的贵女，经历了一场大劫，孩子落地之后，母亲甚至不愿抱起那个嗷嗷哭泣婴儿…
    星檀那时方找到了打开所有疑惑的钥匙。
    她幼时与皇宫里的大师傅学着做了糕点，亲自捧着盘子去与母亲品尝。母亲却更为称赞妹妹新学的茶道。只与她搪塞道，“甜食不宜吃多。”
    她初初从老师那里习得琴艺，便特地与母亲弹来听。等她弹完，却已经不见了母亲的踪影，只听得一旁嬷嬷说，夫人被小小姐牵去，看府上新到的白鹦鹉了。自那以后，她便再不习琴了…
    是以翊王出事之后，母亲害怕新帝报复，想办法与幺妹豁免罪过。新皇册封皇后之际，却与太后姑母提起，国公府在江南还有位朝阳郡主…
    眼前嘘寒问暖，显得十分关心她在皇宫里过的好不好的母亲，只会多添她几分心寒罢了…
    安公公从外头回来，带着皇帝身边侍奉的小江公公。
    “陛下不得空闲，入夜能来娘娘和国公夫人一道儿用膳。今儿便请国公夫人在承乾宫里住下，好生陪陪皇后娘娘。”
    国公夫人带着月悠与小江公公谢了礼。
    星檀方道，“有劳了江公公。本宫便在承乾宫里设宴，夜里候着陛下来。”
    等江公公退了下去，星檀也懒得再与她们二人做戏。她这个牵线搭桥的工具，已经可以功成身退了。星檀吩咐着邢姑姑，好生安排母女二人的午膳与厢房。她自己得了清闲，由得安公公扶着，往后院儿里去。
    临行回来了寝殿，星檀方想起来件事儿。让桂嬷嬷去一旁小匣子里取来了百两银票，交到安公公手里：
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