他绕过屏风，行出寝殿。秋风鼓入衣襟，凉意袭来，在衣物里打转，随之缓缓渗入胸怀。
    他虽听李太医说过，那避子丸用多，于女子身体无益。却没想到，女子的身子会如此薄弱…
    女子无嗣，恐是大祸。于皇城中的女人，更有甚之。朝臣们祈求帝王多子，在他们眼中，一个不能生养的皇后，无疑是帝国的灾难。
    思及至此，凌烨停下脚步，回眸叫来跟在身后的李太医。
    “今日的事情，不得与其他人知道。”
    李旭年过不惑，自知道无嗣于后宫女眷来说意味着什么，方忙垂首一拜，“臣谨记。”
    “陛下…”
    君臣二人话刚落，是桂嬷嬷的声音追在身后。人行到他眼前，便就行了跪礼…
    这位皇后从江南带来的贴身嬷嬷，时时照料着皇后起居，却是头一回单独来见他。
    “可是皇后又有不适？”
    桂嬷嬷摇头。四十有余的妇人，面目慈善，可紧紧扣在身前的双手，却在述说着怨恨…
    他猜得几分这嬷嬷想说什么，便就听她道来。
    “国公府里再是偏着小小姐，我家主子在江南也是被老太太宠着大的…”
    “奴婢只想与老太太说句话。陛下实在不喜主子也无妨，求陛下莫再难为主子的身子。女子身体本就易亏损，经不得那些寒凉的东西…”
    桂嬷嬷自幼便护着的小人儿，寒凉的、热气的、来历不当的，一一替那小人儿挡着。怎知，入了皇宫，终是挡不住了。
    桂嬷嬷眼泪往下掉着，却忙压抑住了喉咙里的抽泣，方再道。
    “是奴婢斗胆，冲撞了陛下。”
    “只是临行老太太将主子的身子交给奴婢，如今奴婢已不知如何与老太太交代了…”
    “所以，你是要让朕与老太太有个交代？”
    凌烨听得明这话里几分逼着他的意思，这奴婢确实斗胆，可他却提不起火气来…
    “娘娘若嫁的是普通人家，定是要与老太太有个交代的。”
    他无力与这奴婢保证什么，也无法责难下去。
    “你起来，回去好生伺候皇后。”
    想了想，又补上一句：“明日祭天大典，皇后不在行宫养病，不必出席。”
    **
    入了夜，山风有些凉，一丝丝儿地，直往窗户里钻。
    星檀疼得反反复复，睡得不沉。再睁开眼来的时候，烛火摇曳之中，只一双细长的眉眼，与温润的面容。
    “娘娘醒了？”
    “起来吃些东西吧。李太医送了汤药来，娘娘还得在趁早喝下…”
    “承羽哥哥…”她病得迷糊，没顾着看屋子里有没有外人，便直喊出了他另一个名字。
    “嘘…”面前的人轻声呵着，“娘娘认错人了，奴才是江羽…”
    “嗯，是小江公公…”她声音虚弱，身子却被他扶了起来。银絮忙也跟着来伺候。
    “娘娘可还能下床？桂嬷嬷与丘禾，去热着粥食和汤药了。”
    “我…还可以。”她边说，便想起来什么。
    “还得有劳小江公公与他们说一声，我明日怕是去不得祭天，唯恐冲撞神灵。”
    江羽扶着她落了地，寻来件厚衫披在她肩头。“娘娘放心，陛下已经下了口谕，娘娘明日不必往祭天大典，可在行宫好生休养。”
    “真是？”她几分欣喜。不必对着皇帝，还逃过一场无趣枯燥的大典。值得庆幸。
    上一回来稽山，还是她十三岁那年，被祖母领着回京，在万寿节之后，随着先帝来祭天。那时，盛家仍是鼎盛，江南总督也被先帝特召来万寿节，之后，便一同随先帝同行。
    祖母与盛家老太太相熟，星檀自与养在盛老太太身边盛承羽走得近。
    祭天那日，命妇与朝臣一同与皇帝同行。两家的小姐与公子，便得了清闲。星檀悄悄从桂嬷嬷眼皮底下溜走，让盛家的侍卫带着，与盛承羽上了一趟山顶。
    想起那时山顶的好风光，星檀拉了拉江羽的衣袖，“我们明日再去一趟山顶如何？”
    那双细长的眼眸里，闪过一丝担忧，“娘娘身子还不大好…吹不得山风。”
    “喝了药，便该好了。”
    星檀抿了抿唇，望着对面的人的时候，刻意露出几分小期待。
    那年的小公子，正当少年，意气风华，若不是被盛家老太太藏着不让多见人，不知会惹来多少京中小女儿家的眷顾。星檀也是求着许久，盛承羽方点了头，带她一同上山。
    此时，却只听他淡淡劝着：“还是等明日一早，视娘娘的身子来定罢。”
    “那…也好。”
    桂嬷嬷与丘禾端了粥食和汤药来。星檀便都用尽了，她得快快好起来。
    那碗汤药下肚，便是一夜深睡。
    梦中断断续续，是初见盛家小公子时候的画面。
    万寿节那日，幺妹在围场骑马走失，小公子原是与其他贵家公子一道儿出猎的。见她担心她被母亲责备，方陪着她一同寻人。
    小公子骑术好，而她才将将学会骑马，尚待练习。每每见得陷阱和隐蔽处，都是小公子特地绕道过去，帮她寻着人。
    秋高气爽，风驰万里。
    树深时见鹿，溪午不闻钟。
    从日出到日落，马儿都疲了，干粮与水也用完。小公子方领着她回了大营。回来自家的营帐，方知道幺妹在树林走丢，早已被三皇子送了回来。
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