他熟读兵书，一眼便认出眼前的海战阵式。
    小祈王见他行来，一骨碌从沙地里爬了起来，敦敦跑来脚下。
    “皇叔，皇婶教祈儿摆的海事图，您看看像不像？”
    他微微抿唇，目光却看向皇后。
    “像。”有人刻意教着小人儿依书摆阵，怎会不像。
    星檀迎上他的目光，并不闪躲。
    晌午玉妃得来消息，玉老将军回朝面圣，皇帝并未怪责，尚有重用玉老将军之意。虽是吃下一颗定心丸，可玉妃依旧担心，殿上并未议起玉家军治下不严之罪，唯恐被宁尚书再捉着不放。
    星檀这才借着来玉和宫看小人儿的时候，重提起多年之前的福海之战。
    彼时倭寇联军犯大周边海，玉老将军率领船队，替大周打了漂亮的一仗。战事被书写成话本，早些年的时候，在江南的茶楼里还能常常听到。
    星檀便依葫芦画瓢，边与小殿下说着故事，边用沙土作成这海事图。皇帝就算今日不来玉和宫，哪日再见到小殿下，也会该被小殿下重新提起的。
    “星檀都是从茶楼里听来的，这海战阵法图也不知作不作得真。陛下来看看，可觉着哪里疏漏了？好与小殿下指正。”
    “皇后教得很好。并无疏漏。”故技重施，她倒是不觉得闷。利用幼子，不尽光彩。
    小祈王摸了摸圆滚滚的腰身，拉了拉皇帝的衣袖，“皇叔，祈儿饿了，皇叔要不要跟祈儿一齐用晚膳呐？”
    凌烨看向那沙地里的人：“皇后也一起。”
    星檀并未推却，小殿下可爱，有得小殿下在旁，她多也是舒心的。
    见她要从沙地里起身，凌烨正伸手去扶。一抹暗红色的衣袖，却先一步伸去了皇后面前。
    他这才定睛落在那内侍身上。顶戴的花翎，是他亲自赐的，那一身云纹窄袖的锦袍，在他身上却穿出一脉清隽之气。若非因得这内官的身份，玉树兰芝，风光霁月，用在此人身上，并非过分。
    晃神之间，皇后已被扶了起来，那身子纤弱有些摇摆，脚下也跟着一阵踉跄，又被江羽扶紧了些。二人相视一眼的小神色，被他收在眼底。
    他看不明那些眼色，也不想再去猜测。他宁愿相信，什么也没有。
    许是察觉得他的目光，江羽已扶着人送来他面前。“陛下，娘娘该是病体未愈，尚有些体虚。”
    星檀被送到皇帝面前，手很快被他捏了过去，他手掌的气力有些骇人，面上却一派淡然吩咐江蒙恩，“就在玉和宫里摆膳。”
    皇帝说罢，只牵着她往后殿去。她拧了拧手上的力道儿，皇帝却是摆明地不打算放开了。
    见帝后带着小祈王往后殿去，茶寮中坐着的宁太妃也起了身来，远远见得帝后紧扣在一起的手，宁太妃不由得与贴身的嬷嬷感叹，宣王幼时不喜亲人，性子素来冷清。如今待皇后，倒是多有几分亲昵了。
    凌烨只管牵着人，走着前头，余光却不时扫着跟在皇后身旁的江羽。却见江羽垂首而行，一副知分知寸的模样。
    想来以往江羽还伺候在承乾宫的时候，便是如此一副谦逊的姿态。而后去承乾宫中侍奉皇后，虽是尽力周到，每每于他面前，总也避忌三分。
    许真是他多虑了？
    一个内侍，如何会想染指皇后？
    然而待陪着祈儿用过晚膳，他本预备回养心殿。见江羽上前来要扶着皇后回宫。他方忙改了口。
    “朕先送皇后回承乾宫。”
    皇帝这几日来阴魂不散，星檀早见怪不怪了。只是如此行回来承乾宫，手被揣在他掌心里未曾松开过，却让她想起以前。
    芒种春耕，皇帝出行农斋，庆开田，祭风水，拜天地。
    她偶有行在他身后的时候，也曾想要牵起那只手。
    皇帝的手掌矫健刚劲，持过刀枪，斩过敌将。就那么垂摆着在她面前，似钢铁城池之中的一缕火苗，危险又让人想要靠近。
    如今真被那滚烫的掌心裹着，却早不见了那番小期盼。心或是已经走丢，又或是早变得和他一样，如木石一般了吧…
    皇帝将她送回承乾宫，尚且嘱咐了句，“朕今日可能会很晚，若过了亥时不来，皇后便先歇息。不必等朕。”
    这连日来，皇帝每夜留宿承乾宫，不行床欢，只与她一同入眠。
    星檀今日却也没打算等他。
    皇室不比寻常夫妻，自古往今，亦没有帝后要夜夜同榻的说法…
    **
    亥时的钟鼓敲响的时候，养心殿内的烛火方被内侍们都掩灭了。
    只后头那间偏堂，燃着仅剩的一盏光。
    史官寻来的文卷堆了半张小榻。先太子之事，在新皇登基之前，便已尘埃落定。依着祭典新皇长兄的指向，史官们不敢另有偏颇。
    史官们笔下的事件始末，凌烨已翻看了三遍，然而那些文卷上，除了将太子死因归结于东厂那名同知，再无其他有效的线索。
    亥时三刻，方有人从偏殿侧门入来。
    来人一袭黑衣，身形魁梧，是东厂暗卫长华清。
    晌午收得玉将军上奏的那两纸兵诏，他便传了东厂的人。如今的东厂，早换血洗牌，全是他的左膀右臂。
    “陛下，那谋害太子的的同知，早连十三族人一同被处决。那同知名叫平川，原是先前提督大人身边的亲信，可不知何时生了逆心，护送太子出行灵山寺的时候，将提督大人也一并谋害了，许是想要取而代之。”
    --