皇帝不知何时来的，一身雾白的便服，衬得他身形如松，负手在身后，正与那杜老板发了话。一旁跟着的江蒙恩听得旨意，未等星檀有所反应，便已从袖口里摸出三张银票送了过去。
    见杜老板连连应是，脸比这铺头里的花儿还灿烂，星檀忙去拉着江蒙恩，“不行。太守府的事儿，便不劳烦大人和总管出手了。”
    明睿见得来人，险些行了礼。只在一旁拉了拉星檀的袖口。
    “小姑，是皇…黄大人…”明睿险些失言，被那位瞪了一瞪，忙捂了嘴。
    星檀亦顺着明睿的话说：“真不劳烦黄先生了。”
    眼看就要到手的银票顿在半空中，杜老板的笑容顿了一顿，看看东家又看看西家儿。眼前这位主子器宇不凡，一看便不是西凉人。只与表小姐一样，这副样貌，只是行在路上便能惹人注目。
    想来，是想与表小姐示好？
    杜老板忙与那位主子笑道，“爷，我这铺子里的花儿，可都是这花市上最好的了。表小姐勤俭持家，为了这点儿小钱，已耽搁了有一阵子了。”
    “……”这西凉城不大，杜老板心可大。三百两到底可以置办得三间商铺了，却成了小钱。星檀暗自佩服人家的嘴皮功夫。
    皇帝却行了过来，“与佛献礼，也当是我的一点心意。待沐佛节那日，让太守大人一并捐献了。”
    “……”这话到底说圆了。星檀也没有理由再推挡。
    只见那杜老板面儿上灿烂如花儿，收了江蒙恩的银票，又写了送花的花单儿，奉承捧乐将好话说尽，再送了一株从西域引来的名贵天竺兰，方算是成了买卖。
    从店里出来，皇帝还跟着身旁。她顾不及他怎么寻来的，且与人先福了一福，方将话说清些。
    “那献花的钱，大人出大份儿，太守府里出小份儿。大人住哪间客栈？我让管家一会儿给大人送去。”
    皇家献佛，太守府自不好抢了他的风头，星檀打算依着着原来的账面，还回去小半儿便好。
    “便依着姑娘的意思。”皇帝没推却，只接着问道，“伤可好了？我送你回去。”
    星檀还未接话，明睿便先与人打了千儿，“大人万安。”
    皇帝却也不见外，“小公子长高了。”
    “不必大人相送了。明睿送我回去便好。”星檀直拉着明睿走去了前头，身后却吊着两条尾巴。只从花街人群之中穿过，便引得好些目光。
    晌午她方从军营里出来，谁知他是怎么寻得她在花市的。
    明睿自幼生在京城，去过不少皇宴。当年帝后大婚，明睿方七岁有余，便与星檀提过嫁衣的裙摆。只是三年前，家里人都说小姑出了事儿，待皇家办过了丧事，他便跟着父亲往西凉上任，这才与小姑重逢。
    至于小姑父与小姑的事情，明睿便不得而知了。只是早习惯了，小姑是打算在西凉住着，不打算回去做皇后的。
    明睿不时回头看看身后吊着的那位主子，到是离奇。以往在京城，信国公府上的人，也见不得皇帝陛下几回。今儿人却是紧跟着小姑，不打算走了。
    明睿一旁忍不住了，小声问着，“小姑，你真不打算跟皇姑父说说话？”
    “……他喜欢跟着，随他。”星檀冷冷答着。
    出来花市，便是西凉大街。左右酒楼各色风情，有胡人开的羊肉馆子，更有汉人各地名菜。星檀无心多看，只紧着步子往太守府里去。
    后头人亦一直跟着，不声不响。她便拉着明睿，当是挡箭牌了。
    明睿亦有所察觉，若不依着小姑，则伤了姑侄情分，若又一直这么行在小姑身边，又觉得罪了皇帝。正巧当面行来方家二公子，正一副嬉皮笑脸寻他说话。
    “陆兄，东边城角下开了家新馆子，说是天竺游僧来的。可要去看看？”
    明睿捉着救命稻草，忙与星檀道，“小姑，走了这么久。我饿了。我跟方兄去尝尝，晚点儿再回府。您可给我保密，别让父亲知道。”
    话没完，星檀身边便是一空。人已经嬉笑着，跟着那方二公子走了。
    星檀落得单，又见得身后的人影，只好左边小摊儿看看，右边铺头儿瞧瞧，寻着几个相熟的老板问问新货。可不多时，皇帝还是跟了过来。
    见她问过小摊儿上的檀木镶珍珠簪子，便让江蒙恩买了下来。“你喜欢？”
    “……”当着老板娘的面儿，星檀没理会。只走开几步，那人方又跟了上来。
    “姑娘不必如此介怀。我也只是来西凉寻访府衙，并非跟着姑娘。”
    星檀这才看了看身侧的人，“大人来寻访府衙，来花市做什么。”
    “与姑娘一样，预备献佛之花。”
    星檀沉了声儿。皇帝不曾有过这些闲情雅致，以往祭佛，都是礼部主持，他也不过是摆着样子与民众与百官看看。这显然是借辞，她却也懒得说穿了。只加快了些许脚下的步子。
    皇帝却也跟得紧，便就行在她身侧，送了一个物件儿来她面前。
    “除了来寻访，还是来还姑娘这样东西。”
    他手中的那个银丝脚铃，甚是熟悉。在桂月庵的时候，病中为了吃上一口热粥，与了拾冬作人情了。本以为该和桂月庵一同葬身火海，此时却依旧如新。
    她这才抬手接了过来，“是那里寻回来的？”她不愿提起那个地方。
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