自此，每日上朝变成了各家举荐良女的戏台子，皇帝不声不响地听了几日，终于发了脾气，言明现在正是举国备战时期，你们一个个不想着如何打胜仗，反而天天惦记着往老子床上塞人，是活腻味了吗？
    群臣遂惶恐，此时礼部的李鲤不知从哪冒出头来和稀泥，进言称：纳一人也是纳，纳十人也是纳，不如干脆新开采选，征选各门良家女入宫，一切交由礼部负责绝不惊动皇帝，且凡是应选的各家良女需携礼金些许，以表对天成王朝开战的一番诚意。
    皇帝似乎就在等这道提议，终于心满意足地点了头。一众大臣瞬间有种被耍了的感觉，然而已经骑虎难下回不了头，只得恹恹退下，回家数银子去了。
    于是，便有了今日她连夜守城门的结果。
    只是几名妙龄女子哪里用得着这么大阵仗的护卫？还不是因为美人们都是坐在银山上进城来的？
    哼，皇帝真是打了一手好算盘，可怜她一个光杆将军，连个守夜的额外贴补都拿不到。
    好容易熬到天亮，最后一批要入城的女眷马车也已进了城，肖南回顶着两个黑眼圈交接完毕后回到侯府，一进门杜鹃便闻声赶了过来，将一封信交到肖南回手中：“姑娘回来了，这是方才到的书信，说是从晚城送来的。”
    肖南回接过信，想了想才反应过来，晚城来的信那便十有八九是郝白那家伙，连忙拆开来看。
    郝白的这一笔字写得是龙飞凤舞，遣词用句又十足的繁复做作，肖南回费劲巴拉地看了好一会才勉强分辨出个意思，大体便是说：他已平安到达晚城，多谢她将花虬借给他，马他会好吃好喝地供着，等下月他来阙城出诊时便顺路带过来。之后又罗里吧嗦地说了一堆甚是惦念的话，不知道的还以为他们是什么多年老友、生死之交。
    最后的最后，那信的最下方还有一行小字，写着：钟离兄与姚兄恐非同路人，不若相忘于江湖。
    那小字被涂抹来涂抹去地改了又改，足见落笔之人的纠结心情。
    肖南回这厢正看得有些纳闷，杜鹃装作转身收拾门口的杂物，时不时地回头向着这边偷瞄。看了一会，终于忍不住开口道：“什么人的信啊？看这么久。”
    她连忙将信折起来，胡乱揣进袖里：“晚城的一个朋友。”
    杜鹃八卦之心燃起，追问道：“我倒是不知，你还有晚城的朋友。不知是男是女啊？”
    肖南回深谙杜鹃心思，面无表情回道：“男的，是个喜欢涂脂抹粉的江湖郎中。”
    杜鹃有些克制不住的激动，一把拉住肖南回的衣领，谆谆教诲道：“大夫郎中好啊！以后有个病有个灾的不愁没地方治啊。而且给人治病那也算是有个一技之长，将来是饿不死的，你这种管不住银子的就该找个这样的......”
    肖南回颇头疼，她一早便知道杜鹃这心思，自打她过了十六岁生日，杜鹃便总是旁敲侧击地打探皇城中各家未娶妻纳妾的子弟们，不放过任何一个可能的潜在对象。
    肖准一个大男人，自然是操心不上这些事，杜鹃就不一样了，只要一有机会便拉着城中各家大户的丫鬟婆子们东扯西扯，总能时不时地寻觅出个好儿郎来，暗搓搓地要介绍给肖南回认识。
    然而肖南回的脑筋在这方面向来有些转不过弯，一开始完全不明杜鹃心思，只道是去见客吃饭，人家要吃酒便陪人吃酒，人家要赏花听曲她便陪着赏花听曲，可到最后这客人总是把话题引到奇怪的地方去。来来回回几次后，她这才回过神来，以后只要是杜鹃撺掇的饭局，她是坚决不会去的。
    近些日子肖准那边时常有事，府中氛围有些沉重，这事已经好久没听杜鹃提过了，如今竟然将注意打到了郝白头上，肖南回也是哭笑不得。
    左思右想，肖南回觉得不如趁此次机会把这事说清楚。
    “杜鹃姐，我现下并无嫁人的打算。”
    杜鹃这才停住，一双丹凤眼转到肖南回身上，上下凌厉地瞧着：“能说出这话来，是心里有人了？”
    肖南回心里咯噔一声，脸色已掩饰不住，杜鹃正要追问，门外传来些响动，一个人影迈进门来，正是肖准。
    “正要找你。”肖准目光落在肖南回身上，她的心也跟着狂跳起来。
    “嗯？侯爷找姑娘何事啊？”杜鹃注意力被分散，暂时忘了方才的那一卦。
    “方才宫里来了消息，叫你即刻进宫谢恩。该打点的我已叫人备好，让杜鹃帮你换身衣服，不要耽搁了。”
    前几日的时候肖南回还在想这事，这几日不想了皇帝反倒找上来了。
    杜鹃手下利落，将肖南回收拾妥当也不过花了一盏茶的功夫，临出门前又塞了个锦盒在她手中，肖南回瞧着眼熟，似乎是先前在霍州时郝白送她的东西。
    “别盯着看了，是你拿回来的东西。我都请人看过了，确实是好东西，给你用都糟蹋了，不如趁这机会带进宫去，说不定皇帝一高兴又赏你个好差事。”
    肖南回有些无语地上了马车，进了三层宫门后还在想着那句话。她用怎么就糟蹋了呢？
    脚下踏着白玉石，左右两边是闪耀的琉璃瓦，偶尔路过的一两个宫人也都生的甚是白净，举止投足间透着一股子养尊处优。
    肖南回又默默垂下了头。好吧，左右这么一比，她确实是个粗人。
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