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    吉祥蹄下轻快，在碎石铺成的小路上一路小跑着。
    它今早得了一整包蕈子干，虽说不如那新鲜地吃起来带劲，但比起它在纪州时的待遇，可不要好上太多啊。
    马背上，肖南回的心就跟着这颠簸的马屁股七上八下。
    梅家是有名的将门，关系好的铸剑师、冶兵匠想来不少，可平弦远非寻常兵器，寻常匠人将它造出已是不易，更遑论将其恢复原状了。
    可她转念一想，又觉得这条路是那人指给她的，总归是错不了。
    也不知是从什么时候开始，她对他的话，总是有些难以抗拒地信任。
    或许这便是他们口中常说的、为上位者的威信罢？
    吉祥打了个响鼻，肖南回这才发现路已到了尽头。
    若非亲眼所见，她怎么也想不到阙城这寸土寸金的皇城根，竟还有眼前这等荒凉的景致。
    石子小路在尽头变成一片碎石滩，灰白的地面上夹杂着入冬后枯黄的野草，同其上那座朱门大宅格格不入，只除了那青瓦上的几株老藤还有几分交相呼应。
    藤属阴，高门显户人家决计不许藤条绕上自家前门，认为其有克害家宅之妨。
    她只知梅家隐退前朝十数年，却不知家宅竟已凋敝至此。亦或者是，主人家早已失了这管理庭院的心思，任这周遭渐渐变为千百年前、无人定居时的样子。
    即便如此，肖南回还是依照礼数翻身下马，将吉祥牵到驻马石前栓好。
    驻马石的柱头雕着一虎一豹，依稀透露着此户人家昔日的气质。
    拾阶而上，还没等她扣响门环，大门突然便从内打开，一干练装扮的中年男子探出头来。她见状连忙表明身份。
    “在下光要营右将肖南回，此番贸然前来......”
    男子瞧她一眼，又望了望不远处摇着尾巴的吉祥，便让出进门的路来。
    “原来是肖大人，我家主子候在内庭，还请随我前来。”
    这是......知道她要来？
    肖南回不知眼前人的身份，只得揖一揖道：“有劳这位......兄台。”
    中年男子似笑非笑瞧她一眼，已有皱纹的眼角透出几分和这避世古宅不相称的世俗老练来：“我只是帮家主平日打理庭院花草的下人，大人不必多礼。”
    下人却不用卑称，肖南回觉得眼前的人和这宅子一样古怪。
    而打理花草一说就更是令她哭笑不得，若是这样的院子都算得上是有人打理，那她青怀侯府岂非也可称得上有几分景致了？
    可下一秒，一个转角过后，眼前的景象却令她转瞬间扭转了方才的想法。
    四四方方的庭院内，种满了各式各样的梅树，当真是一个角落都没有遗漏。
    盛放的梅花坠满枝头，一团团似赤霞粉雨、金帐绿纱，带着一种拥挤的蓬勃，像是要将这方圆几里地内的生气都汇集于此。
    “先生这梅树，种的当真是好。”
    饶是肖南回这等不懂行的武将、也不由得呆呆称赞着。
    中年男子见怪不怪，瞧着那梅树却透出不一样的情来：“咱家的梅花开的早，如今已是颓势了。大人若是来早几日，花才正好。”
    寒风一阵，那枝头的花瓣果然化作细碎花雨飘落而下。
    她突然想起什么，从袖中摸来摸去摸出那朵已经压扁的梅花，递给那中年男子瞧。
    “劳烦先生帮我瞧瞧，这梅花是何种梅花？”
    中年男子接过那花仔细看了看、又轻嗅一番道：“回大人，此花色如晚霞映水、重瓣似檐角加叠，又是罕见的绿蕊，虽已败落却仍有余香，当是映水重楼。”
    肖南回对这答案有些意外，又追问道：“先生可知阙城何处有这种梅花？”
    “据我所知，映水重楼除小梅庄那一株外，便只有烜远公府上有栽种了。”
    这两个地方......她倒是有些没想到，但随即觉得如果是小梅庄和烜远王府，同那白允似乎并无什么关联，心中突然又有些豁然开朗，连带着都有了几分闲聊的兴致。
    “先生这里诸多梅树，为何没有栽种这映水重楼呢？”
    中年男子少见地停顿片刻，复而望向那片盛放的梅花：“从前有，现在没有了。”
    肖南回察觉出这话中似乎有些故事，还没来得及细问，一道苍劲有力的声音蓦地在那梅林间响起。
    “可是肖家小子来了？”
    肖南回闻声回头，只见依稀有道身影坐在那梅间小亭之中，白发苍髯、武弁玄衣，身姿甚是挺拔，想来便是这宅子的家主、昔日战功累累的大将军梅樵。
    中年男子转瞬恢复了恭敬的模样，躬身行礼道：“回主子，是肖南回肖大人。肖大人她......”
    “在下是女儿身，见过梅老将军。今日冒昧登门，还请老将军不要怪罪。在下今日是为......”
    又是一阵风起，白发老将的声音再次响起，已是近在咫尺。
    “老夫早已目盲，瞧不见你是圆是扁、是男是女。”
    肖南回错愕抬头，这才发现不知何时走到她面前的老者，双目早已浑浊不堪、不见半点光亮。
    昔日猛虎悍将如今早已须白目盲，她心中翻涌不知是何种滋味，又恍然间似乎看到了很多年后的肖准，亦或是......她自己。
    她一时不知如何开口，梅樵却显然并无耐心等她：“这眼瞎了不是一天两天，无用的话还是省省。老夫在此避客多年，听闻肖家来人才让阿楸带你进来，你有何事最好直说。”
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