她边说边笑看顾燕时，又朝皇帝颔一颔首：“臣妾倒觉得规矩可以慢慢学，这样的技艺却难得。臣妾还有个不情之请——眼下这后宫之中姐妹太少了，不如让这位姑娘来跟臣妾做个伴？”
    淑妃面露怒色：“贵妃姐姐……”
    顾燕时适才刚刚松下的心弦骤又绷紧。
    她觉得贵妃与淑妃仿佛两个江湖侠客，说话间刀光剑影，这剑影原与她并不相干，但偏偏扫到了她。
    她屏息看向皇帝，这是她第一次直视这位新君。
    如兰月所言，他如传言中一样玉树临风、气度不凡。他以手支颐，似笑非笑地看着她，慵懒地沉吟。
    不多时，他启唇：“也好，那就……”
    “不……”眼见他要应允，顾燕时终于不得不硬着头皮开口，“我，我不能进后宫……”她连连摇头，“我是……我是先帝妃嫔。”
    话音落定，满座死寂。
    贵妃僵住，淑妃亦僵住。宗亲、朝臣、命妇无不瞠目结舌地看着她，又窒息地望向九五之尊。
    苏曜神情未变，只眼底微不可寻地微微一凛。
    接着，一声轻笑缓解了殿中僵硬的气氛：“原来如此，是朕冒犯了。”
    他说着，眉宇微挑：“给这位母妃添个席位吧。”
    “这位母妃”。
    殿中的尴尬随着这四个字彻底消散。
    先帝晚年昏聩，人尽皆知，后宫妃嫔多得连他自己都认不全。
    新君不识得很正常，贵妃不识得更正常。
    很快，两名宦官沉默无声地上前，为顾燕时添了一席。
    她是长辈，理当入上座。他们便将贵妃的席位向后挪了挪，为她置上了桌椅佳肴。
    苏曜抿笑：“母妃请。”
    顾燕时强定心神，安安静静地入了席。
    面前尽是珍馐美味，泰半菜肴她见都没见过，却没心思吃。
    她抱着琵琶怔怔地坐在那里，心底一片阴郁。
    事情办砸了。
    她原本只想来献个曲就走，不论席间谁听着觉得好，都可让江德阳知道她的本事，让她留在教坊。
    可现下她被逼得当众说出了自己乃先帝妃嫔的身份，原本要暗度陈仓的事就被拿到了台面上，便是谁夸她都没用了，江德阳必不敢留她。
    “唉。”顾燕时叹息。
    “母妃。”苏曜衔笑一唤。
    她后脊绷紧，举目望去。苏曜含着笑：“琵琶可先交由宫人收着。”
    她这才意识到自己还抱着琵琶。
    “免得用膳时再碰坏，还要叫工匠修。”他又说。
    顾燕时眼底一震，面容发白。
    她身上莫名冷了一阵，眼睛怔怔地对上他的笑眼。他目光一转，不再看她，就着淑妃的手吃了口菜。
    他认出她了……
    他知道她就是那日摔了琵琶的人。
    顾燕时脑海中乱成一团，心咚咚重跳，僵坐在那儿的身形变得更僵。
    苏曜不着痕迹地乜了她一眼。
    这么紧张吗？
    小母妃鸽子胆。
    .
    宫宴在一个时辰后散去，圣驾离殿时，除了顾燕时这个“长辈”，满座尽叩拜恭送。
    等圣驾走了，无数目光又沉默地投过来，静等顾燕时离席。
    顾燕时早已如坐针毡，见状忙起了身，闷头往外走去。
    席间稀稀拉拉地响起一片恭送声，她听得出他们多有不情愿。
    其实，她也知道自己不配。
    她才十五岁，进宫半年，只侍奉过先帝两回，更无儿无女。能被尊封为太贵人，是因本朝重孝道。若刻薄些说，她不过是个地方官吏送进宫来讨巧的“礼物”。
    步出殿门，寒风扑面而至。
    兰月已在外等候多时，见顾燕时出来便忙上前为她拢上斗篷。
    “可成了么？”兰月问。
    顾燕时眸色沉了一沉：“回去再说吧。”
    兰月见状，自知事情约是不太顺利，识趣地不再多言，安静地跟着她回寿安宫去。
    寿安宫地处皇宫东北面，从含元殿回去需一直往北行，先路过宣政殿与紫宸殿，再穿过延英门，入得后宫。而后经过大半个后宫，再往东折。
    夜色深了，天气比来时显得更冷了些。顾燕时想快些回去，走得足下生风。
    迈过延英门，她抬眸就看到不远处的一行宫人。
    宫人们垂首而行，最前头正是那一抹已不陌生的玄色。
    她有意避让，就暂且驻了足。他却还是察觉了，亦驻足，回过身。
    “顾母妃。”他颔首，道出了她的姓氏。
    他果然是认出她了。
    顾燕时调整气息，行上前几步，抬眼看看，觉得他个子好高。
    她转而又低下眼睛：“陛下有事？”
    他轻哂：“朕想知道，母妃缘何这样到宫宴上献曲？”
    “我……”顾燕时心下一滞，抬眼，正对上他眼中的探究。
    心虚忽而上升到极致，她强撑了一息，气若游丝地说了实话：“我就是……想留在宫里。若不能留在寿安宫，去教坊也好。”
    “哦？”苏曜语调上扬，漫不经心，“教坊可不是什么福地洞天。”
    “我知道。”她低头，薄唇一抿，“没得选罢了。”
    有那么一瞬，她想开口央皇帝帮她。可也就只有那么一瞬，她就很有自知之明地将这荒唐的想法摒开了。
    --