小母妃好认真啊。
    不过，汤可以喝。
    他噙笑点了下头，顾燕时就出了门，去小厨房。
    她事先没说自己要来炖汤，小厨房便也没能提前准备，拿来就能直接用的食材并不太多。顾燕时看了看，觉得熬一道鸡汤便好。鸡汤不易出错，要熬得鲜香浓郁又很要费些时间，正可让她自己静一静。
    她便这样在小厨房中闷了近两个时辰，仔仔细细地想了一遍自己过去这十几年。待得鸡汤熬好，她回房端给苏曜，就又拉着兰月又出了卧房，到外屋说话。
    好香。
    苏曜舀起鸡汤，饮了一口。抬眸间正睃见她安静出去的一抹余影，目光微凝，起身放轻脚步，行向房门。
    房门前立有屏风，以免被人一眼看到内室。他在屏风后驻足，竖起耳朵静听外面的窃窃私语。
    “……我小时候养过两条小鱼，养了三四日就死了，不知是什么缘故，但想来是我没照顾好。你为它们也烧一份吧，嗯……就备上二两银子的。”
    “还有些七七八八的……我也记不清了。嗯……比如下雨天无意中踩死过蜗牛，家里养的小狗咬死过别家的鸭子，却也不知有几只。这些你一并置办了吧。再去庙里上柱香，替我赔个不是。”
    苏曜听及此处，明白了。
    ——这是要还受生债啊。
    传说人在阴曹地府里都有本债，一生的善恶皆记于其中。种下的善因会结善果，做下的恶事也要一一偿还。
    如此便有些方士会助生者在活着时为自己做下的恶事提前烧纸，谓之“受生债”。
    债先这样清掉一些，人在地府的日子就会轻松一点，投胎或许也能更快。
    这些说法苏曜都听过，却嗤之以鼻。这般认真安排的人他还是第一次见，竟还将小鱼小蜗牛都算上了。
    苏曜一声低笑，隐觉外面的交谈已至末处，便先行这回茶榻，风轻云淡地继续品起了鸡汤。
    顾燕时很快也回到房里来，边走向他边问：“合口么？”
    他嗯了声。
    顾燕时抿一抿唇：“我先去沐浴更衣了。”
    说这话的时候，她的声音有点微不可寻的发虚。
    说完她也不唤宫人，自顾去衣柜前取了寝衣，便往汤室取了。
    他又喝了口汤，视线落在她清瘦的背影上，一时在想，他是不是把她吓过火了啊？
    真好诓。
    不过这副乖乖的不敢凶他的样子倒很有趣。
    他啧了一声，心下暗自拿定注意——三日，再等三日他就不吓唬她了。
    免得把小鹌鹑吓破胆。
    是夜，顾燕时在又一场大汗淋漓后昏昏入睡。苏曜知她今日心神不宁，很“善解人意”地没有多折腾她，却在夜半之时听到一阵低低的呜咽。
    他睡觉极轻，呜咽声响了两次，他就醒了。
    房中一片漆黑，苏曜无声地侧首，隐约看到一旁的背影一阵阵轻搐。她压抑着声音，哭得极轻，不多时忽而撑起身，抽抽噎噎地蹭到床尾，小心翼翼地避着他下床。
    顾燕时连鞋子也没有穿，光着脚无声地溜向房门。
    她怕吵到他睡觉，真的被他掐死。
    行至门边，她轻手轻脚地推开房门，迈出门槛。
    他夜宿欣云苑总归是见不得光的事情，即便欣云苑的宫人们都清楚，她也不肯他们留在这里值夜。
    是以整个外屋都安安静静，漆黑里唯有窗纸中透出的隐约月光为伴。
    顾燕时怔怔地望着月光，缓了两息，随意在一张八仙椅上坐了下来。
    八仙椅边都有小桌，是平日待客时放茶盏用的。她伏在桌上，出了会儿神，恐惧就翻涌地更厉害了，眼泪在眼眶中打了个转，一涌而出。
    顾燕时抽噎了两声，脸埋进臂弯里，在寝衣上蹭掉泪水，脑海里如梦魇般回荡着他白日里的话。
    他说现在在下面陪伴先帝的嫔妃没几个，若她去了，或许就是头一号的宠妃。
    那多可怕。
    她怕极了先帝待她不好，但更怕先帝独独盯着她一个人，只待她一个人的“好”。
    过往的阴霾在她心中挥之不去。后来在与苏曜的一次次苟且中，她尝到了甜头，便可以将那份阴霾搁置不想。但现下因要去殉葬，那份阴霾再度呼啸而至，让她心惊胆寒。
    那样的“独宠”，她无福消受。
    整日的惊惧伴着泪水越涌越烈，顾燕时哭得止不住，双肩直颤。
    猝不及防的，她听到一声：“母妃？”
    熟悉的声音在她心头一击，她蓦然抬头。
    黑暗之中，一道颀长的影子立在卧房的门槛之内，她看不真切，却能感觉到他在看她。
    而后，他迈出了门槛，一步步走向她。
    她犹自僵坐在那里，他走了三四步后，她倏尔回神，霍然起身，步步后退。
    借着月色，苏曜看出她浑身战栗不止。
    堂屋并不太大，她的后背很快抵到两张主座之间的八仙桌上，再无处可避。
    逃不掉了，她就大睁着眼睛，一口口深喘着气，盯着他。
    他皱皱眉，再度上前几步。离得足够近时她终于支撑不住，别开脸，好似这样就能再躲开一些。
    “怎么了？”他语带困惑，一边问，手一边抚向她的下颌。
    才刚触及，她一把抓住他的手：“别……”
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