她气愤到了极点，嗓音尖利地嘶吼出来：“污蔑？若不是他说要带走我的贴身丫鬟当作通房丫头，我也不至于和他一般见识！”
    “你！你！”顾枫吹胡子瞪眼，“越说越离谱了，是谁教你这污秽之语？”
    他冲外面喊：“来人！请家法！”
    仆从高举戒尺走进来，戒尺由寒铁打造，三指宽五寸长，通体黢黑，尺面平如镜面，映照出房梁上的华灯锦帐。
    顾堰瞥见戒尺，浑身一抖，吓得钻回刘夫人的怀中，刘夫人忙柔声安抚他，又对顾皎轻声劝诫道：“杳杳，你阿爷是被你气糊涂了，你好好赔礼道歉，给你阿爷赔个不是，这件事就过去了，都是一家人，可不要伤了和气。”
    顾皎冷冷地盯着握在顾枫手中，代表着顾家无上权威的戒尺，就像是浑身是刺的小狮子，面对强大凶猛的敌人，毫无畏惧。
    “我不。”顾皎毫不退让，反而傲气地挺直脊背，“错就是错，对就是对，我没有做错任何的事情，我凭什么要认错？”
    “好！好一个没有错！我看你是不见黄河不死心！冥顽不灵，无法无天！就是嫁去了燕京，也是个十足的祸害！若再不管教你，你总有一天会闯下弥天大祸!”顾枫被顾皎桀骜不驯的眼神激起更大的怒火，照着顾皎的肩膀就是一击，毫不留情，顾皎被打得一个踉跄，硬是站稳了身子。
    顾堰一声尖叫，胸脯急剧起伏，扶额昏了过去，刘夫人心急如焚，抱起儿子步伐急促地跑出去找大夫。
    院子里一时间乱成一团，顾枫挂念顾堰，将戒尺往地上一扔，一边往外走一边对顾皎警告道：“从今天开始，你不许离开房间一步！等你什么时候知道错了，我再放你出来。”
    两个膀大腰圆的仆妇过来，一左一右按住顾皎的肩膀，顾皎挣脱开她们的桎梏，清冷道：“我能自己走！不要碰我！”
    仆妇被顾皎吓了一跳，还要再去压制住她，顾皎回头冷冽地扫了她们一眼，她们不由自主地僵在原地，寒意从脚后跟一直蔓延到脊背。顾皎步出了屋门，仆妇们如梦初醒，匆忙跟了上去。
    顾皎从坐在梳妆台前拉下衣领，镜中的少女露出圆润的肩头，皓白的肌肤上有一道刺眼的殷红淤痕，最中心的位置，淤痕由鲜红转变为暗红，中间还夹杂着青紫色。顾皎试着碰了碰，钻心的疼痛爆发出来，她不由得倒吸一口凉气，眼睛里泛起泪花。
    “老东西真是一点都不留情。”顾皎咬着衣领，含糊地骂骂咧咧。她从铜盆里捞起帕子，拧干手帕，挖出药膏在热帕子上化开，轻轻敷在淤青处。
    身后传来轻轻的敲门声，顾皎不耐烦地回头问：“谁啊？”
    逐月一直哭哭啼啼的，顾皎听着心烦意乱，就把她赶回房间了，这个时候，应该是不会有人来找她的。
    “杳杳，是阿娘。”
    顾皎吐出衣领，踩着鞋后跟去开门，她只拉开了一条缝，从一指宽的门缝往外看。
    刘夫人披着金丝绒斗篷，遮住一半姣好的面容，她脸上带着似有似无的妆，金蝴蝶步摇在鬓角晃动，白皙的面颊上摇曳着神秘繁复的阴影。
    “你今日太冲动了。”刘夫人淡淡道，“你不该当面顶撞他，我和你说过多少次，要懂得服软，大丈夫能伸能屈，不是逞一时之快就能解决事情的。”
    顾皎扒着门板，撇撇嘴：“谁叫他说话那么不中听？我都不知道他是不是早上起来踩到狗屎了，浑身一股子霉气。”
    女儿辱骂父亲本是大不敬，可刘夫人却一丝反感惊诧也无，跟没听到顾皎的抱怨一样，从袖子里掏出一只巴掌大的翡翠罐子递给顾皎：“上好的消淤膏，每日洗浴后涂在患处，轻轻揉搓，感觉到肌肤发热就足够了。”
    她四下看了看，确认附近没有别人，把门缝拉开了些，轻声道：“今日燕京的威远伯来了，说是要来退婚。”
    顾皎惊讶地挑了挑眉：“退婚？什么鬼，我都不知道我何时订婚了。”
    “前些日子翻出来的婚书，威远伯是个好夫家。我打听过了，秦骅年少有为，其母是个好相与的，其父久病在床，你若是嫁去了威远伯府，后半生高枕无忧，再也不会有人给你脸色看。”
    “我不想嫁人，我想和外祖跑船。”顾皎不情愿。
    “胡闹！”刘夫人轻声呵斥，“哪有女儿家不嫁人的？你外祖怎会把商队留给你？商队的那些人会服你？在外面朝不保夕的，男人还好，耐得住搓磨，你一个细皮嫩肉的女孩子家家的，怎么能去做这种苦差事？要是在外面遇到了海寇，海上遇到了风暴怎么办？”
    “我不怕！”顾皎梗着脖子，“总比像你一样困死在后宅里好！”
    她话刚脱口而出，立马意识到不对：“对不起阿娘，我不是故意的。”
    刘夫人的脸色至始至终都没有变化，依旧是淡淡的温和：“你说的也对，我是自己选择的道路，你和我不一样……但是你阿爷的意思是，要你见秦骅一面，说不定见到你了，他会改变主意。”
    “他还不死心啊？别人都说了要退婚。”顾皎把玩着翡翠罐子，花丝镶嵌的盖子上镂雕出一颗颗小金珠，她的手指顺着金珠一个个捏过。
    “若是和京城的贵族攀上了关系，顾家有机会回到燕京，这对你兄长日后的科举有很大的帮助。”
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