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    抽完签的第二天,常径兄弟俩登门拜访,常伯樊以后他们是来辞行的,没想常径是来的托人的,他想把常勤放到常伯樊身边,跟常伯樊进京。
    “不瞒家主说,”经这些日子在临苏城的见识,常径再无任何轻看常伯樊的心,这厢他有求于人,便连作伪也不装,实话实话道:“我们这次来,博的就是一个恩科的名额,我家只有我这个弟弟会念几本书,作点文章
    ,可真要拿去跟那些从小寒窗几十年方得一点成绩的人来比的话,常勤是比不起的。”
    “你们没走过别的路?”常伯樊颇有点好奇,岭北那边为多族混居,有夷人还有归顺卫国的蕃人,此地对外族人的管制甚为严格,但相对而言,对生为卫国人的自家人来说,要求就要比中原和南广地州几州的卫国人松多了,当官升官都要比内州容易。
    “走不动,我们家就只有家里宽裕一点,上面想要银子只是他们动动嘴的事,远远不到那个份上。”说白了,人家看不起他们,要银子只管开口就是,怎么可能会带他们一起往上爬?这岂不是自断财路?常径苦笑道:“家父深知家里官场上要是不出一个人来,世世代代都免不了被剥皮的命,现在我们家还有几个拳头立得起来,遇到硬的,想方设法还能守的住几年,可要是后辈弱一点,我那老父亲呕心沥血拼出来的那点家业能眼见地要完。”
    不是他们非要厚着脸皮回临苏,而是实在没办法,他老父亲是把那张老脸皮揭了下来,就想着给家里人谋个后路。常径不能就这样无功而返,他没脸回去见老爹爹。
    这么一说,常伯樊也懂。走路子没有门路,哪怕是捐官也没人帮着打点。
    “跟着我,我也没有好法子。”常伯樊说罢,正在沉吟之即,就听常径道……
    “我知道这是难为你了,按家里老一辈的关系,按理说我们间也没有多少情份了,这些日子以来你能让我们住在客舍,还派仆人打点我们的饮食起居,未曾有短过什么,也算是仁至义至了……”
    “径哥客气。”
    是他太客气了,常径就怕常伯樊看着客气,实则刀枪不入的人,这下笑容更为苦涩:“我就不多说那些虚的了,孝鲲弟,这么说罢,你只管把我弟弟带到身边,只让你带一年,也不用你多提携他什么,只是你见一些人的时候,能多多把他带在身边,剩下的就不用你管了,只要你答应了我这一点,我们岭北每年可以给你提拱一万两的货,羊皮、马儿、牦牛,只要是你想要的,岭北有的,我们都可给你送来,为期三年,你看可成?”
    常径摆出了他的条件。
    常伯樊眼睛微眯了眯。
    常勤站立于兄长身后,一直眼观鼻,鼻观嘴,低头不语,这厢他不着痕迹抬起了脸,窥探了常伯樊一眼。
    只见常伯樊眼睛微眯,一脸寻思。
    常径兄弟屏息以待。
    须臾,就在常径兄弟以为他没那么快开口之时,常伯樊开口了,且给了他们明确的回复,“可。”
    “那立字为证?”常径精神大振,快快道。
    “立罢。”常伯樊摇摇头,嘴边带起了丝笑意,道:“原本我是想答应的,不管如何,我们都姓常,尤其你们之间,还是血缘未出三服的亲缘,伯樊绝没有断你们后路的意思。”
    常径兄弟面面相觑。
    “只是……”
    常径兄弟迅速看向他。
    “我能做的也就那一点,带堂弟去京而已,但既然径哥给出了条件,伯樊在此也不妨多说一句,伯樊此去要拜见刘国公爷,要跟户部的几位大人见见面,还有一些人要求见,勤弟若是不嫌弃,可随我一同前去。”三年的货,常伯樊绝对会让他们给的不亏。
    常径兄弟再次面面相觑,这次常径没有多说,抬起双手揽起袖子就道:“拿笔墨来,我这不与你立字为凭。”
    “善。”
    常伯樊在书院见的常径兄弟,等立好凭据,他邀了这对兄弟留下用顿便饭,他只是客气相邀,随嘴一说,未料常径当这是他们交易达成的合伙宴,当即痛快地答应了下来,让常伯樊嘴角抽搐不已。
    岭北常家在岭北呆久了,行事都像极了北人,不像他们南边临苏这边,客套话只是寒暄,万万是当不得真的。
    不过如此也痛快,常伯樊差了南和去请示主母备膳。
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    常勤要随他们一道进京的事常伯樊告知了苏苑娘,苏苑娘听过后没放在心上,这日她去苏府,跟她娘亲商量定带去京城物什的事时随口提了常勤的事一嘴,苏夫人一听有些疑惑,奇道:“这是跟岭北和好了?”
    “没有。”苏苑
    娘把三年三万两货物的事说了。
    苏夫人听了好笑又好气,“怎地这个也要跟娘亲说?这不是你们小两口的私事么?”
    “我没什么不可以跟娘说的。”苏苑娘摇头。
    “那……”苏夫人指了指她的柜子,暗指苏苑娘带回家来藏着的那些体己。
    苏苑娘刹那脸红,讷讷不语。
    “下次说大话的时候,可给我仔细想想。”苏夫人点着她的脑门,笑骂道,随即又不甚在意地提了一嘴,“那放在家里的,要不要带一些过去?到京里也好佩戴。”
    她可是看过一遍了,那些随嫁过去最为昂贵体面的头面,她家这小痴儿可都藏回家来了。
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