朱校堂跟着朱弦的马车来到下人街，接上赵麾后，一路护送夫妻二人走到了城外。
朱弦担心朱校堂的身体支撑不住，在走出西城门后不久，便叫住了朱校堂：
“爹爹，都到这儿了，你就先回去吧，我与夫君会尽快回家的。”
朱校堂勒停马儿，一脸不舍地看着自己的女儿和女婿。
赵麾瘦去不少，坐在马车头前沉默着赶马车，原本神采奕奕的双眼也暗沉下去不少。
朱校堂暗暗叹一口气，转身从身后的褡裢里头掏出一把嵌宝的匕首，双手捧了送到赵麾的面前。
“五郎，从前不知你是赵公之子，多有得罪之处，还望五郎海涵。
先皇帝与赵老将军之间，我们不能多置喙，但祁王府欠赵公家的，我朱校堂这一辈子都记得，并一定会在五郎身上，尽力偿还。
故而昨夜我便嘱咐了芃儿，要她凡事以五郎为先。离家在外，若独木难支，务必要及时来信，我于家中随时准备好尽一切努力补位。
这是我三十年前尚在西路军的时候，赵公送与我的一把鸡血石玄铁匕首，今天，我转赠于你，希望你勿忘赵公遗志，永葆赵家精神，战胜病魔，早日回京。”
赵麾听言，立马正色。他从马车上下车，跪在地上朝朱校堂“咚咚咚”连磕三个响头，高举双手，接过了朱校堂手中的匕首。
“岳丈多礼了，您与拙荆能不计前嫌继续接纳我，麾已经很感激了。现如今小婿被奸人所害，身染药瘾，没能保护好娘子，也没能保护好家。今日一别，我定当重振志气，努力养好身体，定不辜负岳丈与娘子的期望。”
朱校堂颔首，眼含热泪与赵麾和朱弦一一话别后，再目送二人离开。
……
离开了京城，夫妻二人一路相扶相携，朱弦负责安排好赵麾的生活，赵麾则负责保护好朱弦的安全。
只是每天傍晚酉时前，他们都必须要住进客栈，要最好最安静的房间，锁门闭窗，严禁任何人打扰。朱弦甚至会交代店家小二，不需要来敲门送饭，她与夫君都需要休息，待休息好了自然会再找店家买饭菜。
若是某一日酉时以前，正好不曾经过城镇村落，赵麾便会寻一个隐蔽的处所，搭帐起灶，就地整顿好后，再继续前进。
之所以每天都要赶在酉时前找地方住下，那是因为每天赵麾都会在酉时后发药瘾。为了不引起旁人的注意，朱弦不得不每天都要增加这一道繁琐的工作，只为保全赵麾的脸面。
那一条经历过千百次磨炼的铁链铁锁也被赵麾带在了身边，一旦发现身体不对劲，赵麾就会主动用这根铁链铁锁把自己给锁起来。
而每一次经历药瘾发作的折磨，都会给赵麾，也给朱弦心上划上一道重重的疤。
赵麾本来就偏清瘦，再要每天都经历这样身心的双重折磨，整个人的元气很快就会垮。
朱弦很清楚赵麾的身体经不起这样的消耗，所以哪怕路上再艰苦，她每天都会在夜深人静的时候，坚持为赵麾熬汤。用她从家中带出来的陶罐吊火盆上煨着，这样待第二天早上赵麾起床，就可以直接喝到汤了。
有时候熬肉汤、鸡汤，不一而足。朱弦还从家中带了海参、鹿茸与牛鞭，根据沿途采买食材的情况，朱弦会把这些大补的食材精心煨制后，端给赵麾吃得一干二净。
因为没有侍从和丫鬟，所有的活都是朱弦一人干下来。行程才刚过了一半，朱弦便肉眼可见地消瘦了下去。
赵麾很敏锐地观察到了这一点，有时候他会从背后抱紧朱弦的腰，在她身上一寸一寸地捏。
“是我不好，折磨得我的娘子快要只剩一层皮了。”
朱弦正站在窗边削一只萝卜，这是准备搭配牛鞭给赵麾炖汤的。听见赵麾的话，她便笑，“我正觉得自己稍微胖了些，能消点肉下去，岂不正好？”
赵麾不满意，“不，我就喜欢你胖乎乎的样子，摸上去软乎乎的……”
他一边说这话，一边往前襟那片香软之地探去。
“让我看看这里还有没有余粮。”
一把就被夺了帅，朱弦有点眼晕，拿萝卜的手有点抖，她勉强站住了，托稳那萝卜，作势呵斥他道：
“你……起开！不要打扰我削萝卜，否则明天被饿的还是你！”
可是呵斥无用，背后的赵麾一声不吭继续他手上的开疆扩土。
他用膝盖顶开她的腿，用手直取中路。
削萝卜的刀落了下来，萝卜也应声落地。
朱弦站不住了，任由他把自己横放到了紧挨窗户的茶几上，上面还放着另外两只白嫩嫩的萝卜。
赵麾推开那两只碍事的白萝卜，情绪到了，自然就想办正事。
可是他没有用万寿丹，离开万寿丹后，眠鸟一直沉睡不醒。现在他已经很想要了，可他依旧沉睡。
赵麾急了，额头上渗出了汗。
朱弦一直都在留意他的反应，她也第一时间发现了不妥。
不等赵麾再继续，朱弦坐直起身，她一把摁住了他的手，把他搂进自己的怀里。
“好了，停手！停手！今天咱们到此为止，我还得要留时间给你煮萝卜。”
赵麾放开了手，把脸埋在朱弦的怀里，一动不动，也不吭声。
“没事，你别放心上。我问过大夫了，只要你的药瘾还在，那种药是一定不会让你自己搏起的。如果你还没有戒掉它，就能自由行动，那么这万寿丹可就没立身之本了。
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