“他只要不贪赃枉法、谋逆造反，就算私德有亏，谁能管他？”
    宁姒终于收拾好自己，跟着常氏去正堂见见那个河西郡王之子。
    走到正堂前，宁姒正要进去，却突然发现檐角多了一团黑乎乎的东西，仔细一瞧，是个鸟窝。
    “娘亲您瞧！那儿有个鸟窝！”宁姒伸手指了指。
    常氏身边跟着的嬷嬷便嘴甜道，“是喜鹊筑的巢！看来江小公子的到来，是喜事临门呢！”
    谁不爱听喜庆的话，常氏闻言笑意渐盛。
    这时一只喜鹊从巢中飞出，在天空中盘旋飞行，宁姒新奇地仰头瞧。
    常氏先行了一步，“看够了快些进来，江小公子还等着呢。”
    “啊——”身后传来一声尖叫，常氏立马回身去瞧。
    只见宁姒僵硬地伸直了胳膊，洁净的衣裳上沾了褐白混杂的一滩污渍，宁姒惊魂未定，“娘，它屙了鸟粪在我身上……”
    她恶心得浑身起鸡皮疙瘩，“娘我要回去洗澡换衣！！！”说完转身便跑了。
    一旁看完了全程的嬷嬷羞惭道，“夫人，这喜鹊是见小姐离它鸟巢太近，当小姐是它敌人呢。都怪老奴没有保护好小姐……”
    常氏摆摆手，“不碍事，待她清洗了自然会来。”
    走进正堂，见江临初正坐姿端正地与宁逸风说话，少年十五六岁的年纪，生得十分秀雅，最妙的是那双眼，本是凌厉的丹凤，眼形内勾外翘，但他长睫柔软垂着，在飞扬的眼尾处形成了燕子尾巴，便不显得傲气凌人。加之笑容腼腆脸蛋白皙，气质越发柔软。
    常氏歉然笑道，“江小公子，你宁妹妹突然想起还没给你准备见面礼，这才折返，过一会儿再来。”
    江临初垂下眼，温软笑道，“宁妹妹比我小，怎好收她的见面礼？”
    常氏说，“以后便跟亲兄妹似的，用不着推拒客气。”
    然后跟身边嬷嬷低声吩咐，嬷嬷自去跟宁姒通气。
    ……
    宁姒急匆匆地往回走，一边吩咐茶汤准备热水，一边往后院的水井走去，压了水先把溅到手上的洗掉，口里直嘟囔，“怎么这样，我不喜欢喜鹊了！”
    热水备好后，宁姒立马去泡澡换衣。
    出门时遇上常氏身边的嬷嬷，又折返回房，绞尽脑汁地想准备什么见面礼。
    要是能直接送钱就好了，她的一千三百两银子蠢蠢欲动。
    “一百两？不不不，他是河西郡王之子，再不受宠，也看不上这点银子吧？可送多了我也舍不得呀。”宁姒自言自语，走来走去，“娘亲您可真是为难我嘟嘟。”
    翻箱倒柜，最后挑了过年打的梅花金雕，小小的一个，装进红封里。
    宁姒叹气，只要他别当场拆开就行。
    再次走至正堂，宁姒不敢在檐下停留，径直入内。
    里面坐着个陌生少年，穿着浅灰的衣裳，黑色发带高束马尾，身上的色调十分冷淡。宁姒便想起常氏说这少年的母亲三年前去世，想来是还未出孝期，又不想在别人家全身素白。
    看见宁姒，那少年站起身来，冲她温和地笑了笑，喊道，“宁妹妹。”
    嗓音十分清澈，喊完人之后还腼腆地抿嘴笑。
    宁姒听见这声“宁妹妹”，却觉得有些别扭，因为最开始阿煜哥哥便是这般叫她的。宁姒礼貌回他，“江公子。”
    宁大学士在一旁道，“什么江公子，叫江哥哥或者江师兄。”
    宁姒唇角微抽，随即微笑着喊，“江师兄。”
    她走过去，将红封递出，“这是我的心意……”她强忍着尴尬，“你就收下罢。”
    江临初好像也有点尴尬，黑眸望了宁姒一眼，为避免两人干站着僵持，还是收下了，“那多谢宁妹妹了。”
    “嘟嘟，带你师兄去院里转转。”宁大学士暗暗用眼神警告她不要中途开溜。
    “是，爹爹。”宁姒又看向江临初，“江师兄，随我走吧。”
    ……
    两人沿着小路走，宁姒瞄了江临初一眼，“江师兄，你多大？”
    江临初老老实实地回答，“下个月满十六。”
    “那你名字叫什么？”
    “临初。临安的临，初次的初。”
    每每别人介绍自己名字总有个风雅的出处，这少年却这般干巴巴解释他的名字，宁姒便问，“可有什么寓意？”
    “没有，郡王随便取的。”江临初看她一眼，笑了下，“你父母应当说起过我的身世吧。”
    宁姒点头，不知该说什么好。
    他磕磕绊绊长这么大，也不差一句安慰。
    “那你呢？”
    “哦，我名姒，女以姒。也是随便取的。”
    江临初垂眼笑了笑。
    宁姒其实十分想问他为什么三年前不来宁府而去了一家医馆，又怕戳了这少年的伤疤。
    两人东拉西扯边走边聊，毕竟日后抬头不见低头见，能多了解一下也是好的。
    “对了，江师兄来得十分巧，今天是我的生辰，本是要在家里过的。可你来了，怎么说也得去芙蓉楼吃饭，再去河边看烟火吧！”宁姒笑着看他，猫儿眼亮晶晶的。
    江临初先前的拘谨渐渐少了，开玩笑说，“原来我还有这个用处。”
    于是午饭时便与宁大学士夫妻俩这般提议。
    宁姒笑嘻嘻的，将江临初也拖下水，“江师兄也很想去的！”
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