还未及笄。等她及笄不就行了？
    他为什么单单觉得宁姒年幼？
    就算年纪尚小，不能与之亲密，总可以先定下婚约吧。
    办法有很多，他偏偏心里乱糟糟，一时间都不像他了。无论在学问上，还是为官上，他都没有这般为难过。
    “阿煜，你再好好想想吧，究竟是喜欢还是不喜欢。不过，犹豫太久，可是会错失良缘的。”
    姜煜看向宁澈，“这么说，你想要我和她……在一起？”
    “那当然，你好不容易有个上心的姑娘。”宁澈笑得爽朗。
    ……
    姜煜在宁澈走后，便开始在屋里徘徊。
    因为父母的关系，他对感情与婚姻格外慎重，这才成了京城中少有的连个通房都没有的人。
    如果不确定能不能走到最后，他一开始就不会碰。
    一个人的时候，姜煜坦率地直面自己。知道宁姒可能喜欢他的那一刹，他转过千百个念头，但他否认不了，他的心里在窃喜着。
    姒儿不喜欢江临初，喜欢的是他呢。
    姜煜无法保证其他男子会不会辜负宁姒，只知道他一定不会。宁姒和他在一起，他才能真正放心，不是吗？
    他希望宁姒余生幸福，是不是由他来给比较好？
    ……
    隔日姜煜前往申府拜访申老。
    两人对坐于棋盘两端。申老喜爱下棋，却只当作闲暇时的玩乐，不曾潜心钻研，棋艺不及顾西楼远矣。但他与顾老夫子对弈，输得也是酣畅淋漓，每每输出了新花样，还乐得哈哈大笑。
    而姜煜在南下路上常常与顾老夫子切磋，他甚至可以模仿出顾老夫子的棋风。
    申老头一回见姜煜走出顾老夫子的路数，怔愣半晌，眼眶都红了。随后却喜爱上了这种怀念老友的方式，还能惬意点评，“朝晔啊，顾西楼与你下棋定是让你了，他以前下到这一步的时候根本不会留我情面，直接将能吃的子吃得干干净净，将我的布局破得稀里哗啦。”
    更多的时候，申老会将朝堂大势混在闲谈之中，不动声色地提点他。
    “我得到消息，高御史等主和派打算参你父亲一本。”申老落下一子，“参他穷兵黩武。还拿我做筏子，说常年征战、动费万计，与我的惠民变法相悖。”
    姜煜执棋的手顿住，“可征战与否是皇上的决定。”
    “是啊，他们这也是在向皇上抗议。”
    “父亲这一战，六年不曾回京。如今打了胜仗还要遭人非议，高御史等人也不怕寒了将士们的心？”
    “言官就靠这一张嘴过活，耿介是他们最好的名声，怎会顾虑其他。”申老叹了口气，“我是不愿掺和这些的，但你是我学生，便有必要提醒你。明枪易躲，暗箭难防。光明正大的手段，还可以见招拆招。倒是那些私底下的龌龊，你须得留意。”
    姜煜郑重应下。
    公事说完，申老瞧了眼姜煜下巴上的牙印，直言不讳，“你这口印子，是女子所为？为官虽不必清心寡欲，但最好不要闹到明面上来。这些天已经有人闲嘴了。无伤大雅，但总归不好听。”
    姜煜点头，“学生知道了。”
    “不曾听闻你去青楼欢场，难道是家中的通房姬妾？有些不懂事了。”申老认为家宅不宁是为官大忌，这才提醒姜煜。
    此时的姜煜才发觉，他不愿听任何人对宁姒一星半点的诋毁，就算这个人是他尊敬的老师，“老师，不是通房姬妾之流，是清白人家的女儿，与我闹了点脾气而已。错在我。”
    申老听出他的维护，抬眼瞧过来，“心上人？”
    姜煜眼睫一颤，并未出声否认。
    ☆、姒儿姐姐【三更】
    几天后, 宁姒出府时见有人在门口徘徊。
    穿戴着斗笠蓑衣, 在雪地里来回踩着, 时不时往府里望上一眼。
    门房欲将他赶远些，却被宁姒拦下。
    那人见她出来便问，“可是有一位江姓公子在这里？”
    宁姒点头，“没错, 是有一位姓江……”
    她突然怔住。
    脑海里闪过江临初嘲讽姜煜是伪君子时提到的“手帕”与“情敌”，然后又回想起姜煜问她，喜欢的人是否姓jiang。
    原来此江非彼姜。
    “！！！”宁姒恍然，随即原地跳起来，“江临初我被你害惨了！”
    那陌生人听见江临初的名讳，立马点头，“对对对, 就是他，我找的就是他！”
    宁姒再也没心思管这些闲事, 立马吩咐门房领他进去找人，随后上了马车便往将军府而去。
    ……
    宁姒在马车上渐渐冷静下来。
    她若澄清了这个误会, 必然又有新的疑问，比如她大可以当时便说不喜欢江临初，为何等到今日。
    可这个谐音的误会又无法对姜煜道出。
    怎样才能自圆其说？
    马车逼近将军府，宁姒却没有做好准备。
    ……
    与此同时, 那个找上江临初的陌生人，看着眼前的少年出落得这般俊秀文雅，且听说已是举子, 文采不俗，便越发激动。
    “小公子，你可还记得我？我是你父亲的长随，唤辛来。”
    江临初本还不知这人找他是为何事，一听是河西郡王的人，眸色骤然转冷，“不记得了，毕竟也有将近十年未见。”
    --