宁姒见状，往姜煜身边挪了挪凳子。
    “看在你们救了我的份上，我就告诉你们好了。”嘉明作出勉为其难的模样，“上次宫宴，我本想让小庄在皇舅舅那儿过过目，在众人面前定了他琴师的身份，免得日后还有人说他是面、首。”说着抬眼看宁姒与姜煜，“你们也觉得他是，对吧？”
    宁姒不说话，嘉明扯了扯唇角，又道，“我娘嫌我丢人现眼，将我软禁起来，我又想出来玩，只好偷溜出来咯。”
    姜煜道，“我们对你的事不感兴趣，说够了就离开吧。”
    嘉明身形一滞，苦涩地看着姜煜，“好，我早知道你是个冷心冷肺的。不过有件事，你一定感兴趣，和宁姒有关。”
    感受到姜煜的目光落在自己身上，嘉明既愉悦又酸涩，“婉宜想收拾宁姒，你们自己留心些。”
    “……”宁姒无语地瞧嘉明，“你说得太晚了吧，她宫宴那天就动手了，只是被我们避过去了而已。”
    姜煜敏锐地察觉到嘉明这里有东西可以挖掘，遂激她，“你若没什么有用的消息，就欠着我们一条命吧。”
    嘉明抿紧了唇。
    姜煜笑着补道，“也不知怎样的消息才能抵你一命。”
    “和婉宜有关的？”嘉明有些犹疑不定，“她……同时和好几个世家公子有牵扯，算不算？”
    姜煜哂笑，“你的命就值这么点？原来我还高看了你。”
    嘉明最受不得姜煜这样说，当即涨红了脸，“那你们去查婉宜和太子吧！”
    宁姒一惊，不安地看向姜煜。
    姜煜也蹙了眉。
    嘉明有些害怕似的，“你们别再问我了，我知道的也不多，你们可别说是我告诉你们的。”
    姜煜却不肯罢休，探问道，“三公主其实是太子之女？”毕竟太子大了婉宜十五岁，这样也说得过去，只是关系有些乱。
    嘉明愣了愣，似乎没想到姜煜会想到这里去。
    姜煜辨认着嘉明的神情，又问，“三公主心爱太子？”
    嘉明瞳孔骤缩，随即抱着头道，“你们别问了，我什么也不知道！”
    屋里炭火烧得正旺，暖意融融，宁姒心里却凉凉的，一种诡谲的气氛笼罩着三人。
    画舫靠岸，嘉明离开前回头冲姜煜喊道，“你们就当没见过我！”
    宁姒立在船头，打了个哆嗦，急忙往姜煜怀里钻。
    姜煜抚着她的背，沉默着没有说话。
    “阿煜哥哥，你在想嘉明说的……那件事？”
    “嗯。”姜煜沉声道，“这件事必须查明。也不知这个消息对我们而言究竟是好还是坏。”
    ……
    二月下旬，翰林院散馆考试成绩出来，姜煜毫无悬念地考取了头名。
    宁家书房，宁姒搬了个小凳坐在宁大学士身边，“爹爹，阿煜哥哥会被授予什么官职啊？”
    “户部点名要了他，又是散馆考试的头名，不出意外应当是五品的户部郎中兼侍读学士。”宁大学士停了手中的笔，答宁姒，“一年之后表现良好，擢升为正四品户部侍郎。”
    “爹爹，你入内阁之前好像没有进六部，那阿煜哥哥进六部，走的是什么路子啊？”
    宁大学士笑道，“嘟嘟，爹爹由翰林院入内阁，严阁老由谏议大夫入内阁，申首辅由六部入内阁，各有擅专。申老的实干，严老的唇舌，以及我的笔墨，都有旁人不可取代之处。姜煜既然是申老的学生，申老自然希望姜煜能走六部的路子，以后好接他的班。”
    宁姒点点头，又问，“那谢大公子呢？他的父亲是兵部尚书，定然也想要他进六部吧？之前那件事对他的官途究竟有没有影响？”
    宁大学士奇怪宁姒竟然关注了谢华，遂问她，“你问他做什么？”
    宁姒总不能说她是看着谢华落到如今的地步，所以想看看他能不能爬起来吧？只好敷衍过去，“他是阿煜哥哥的表兄嘛，又是同一年的一甲进士，我自然要问问的。”
    “不清楚，不过那则传闻以及和嘉明郡主和离一事到底对他的官声有些影响，吏部是进不了了，为避嫌兵部也不能进。”
    说起这个，宁大学士倒想起嘉明来，“嘟嘟，嘉明郡主可有再为难你？上回宫宴见她趾高气昂的，对你十分不友善。”
    宁姒摇头，“嘉明就是喜欢动动嘴皮子，白眼看人，不会当真下毒手，比三公主好多了……对了爹爹，三公主是什么时候开始在皇上面前得宠的？我依稀记得，很早的时候皇上并不宠她。”
    “大约……两三年前？”宁大学士有些不确定，“先前皇上最宠爱的公主一直是嫡公主，哪怕嫡公主出嫁了，也时有牵挂。那时三公主在皇上心里还远远比不上三皇子，如今倒反过来了。”
    宁姒心里打鼓，犹豫着探问，“两三年前，三公主和太子殿下的关系如何？”
    宁大学士回想了一番，“比现在要亲近些。那时太子颇为关照三公主，许是因为大了三公主十好几岁，太子待她不似妹妹，反倒像宠闺女似的。那时候许多人都说，三公主虽没有受宠的母妃，但有疼爱她的太子，日后也是顺遂一生。”
    “那现在为什么……”
    宁大学士双眼微眯，看向宁姒，“嘟嘟，爹爹告诉你这么多，你就不告诉爹爹？嗯？你为什么会问三公主和太子之间的关系？”
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