聂少君进为太常卿，画长安南郊地，起明堂。
    置北郡，徙流民屯田，发给粮米櫌锄。
    盐铁收官，商车加算，公卿士吏不得与民争利。
    ……
    数月过去，她的案前已积了许多这样的奏报，她初时不愿看，孙小言却道自己看不懂，想向她学一学如何奉承皇帝。她只好哭笑不得地给他讲解：什么是起明堂，什么是疏河道，怎样治理流民，怎样对付商贾……
    孙小言听得十分认真，每听到傍晚才收拾着回去。她会疑惑：“陛下那边，不需你侍候么？”
    孙小言便只有苦笑：“别说小的，现在，谁人也近不得陛下的身！要不小的怎么来向您讨教呢……”
    她倒吃了一惊：“他那样麻烦，难道一个人应付得来？”不说别的，就他那一身洁癖……她真无法想象他离了下人怎么活。
    孙小言的神色渐渐变得深沉，未几，叹了口气。“奴婢真不知道，陛下现下在做什么，心情如何，有无人相伴。陛下太忙，忙得好像着急上赶着要怎样……奴婢愚钝，只觉得陛下并不快活。”
    薄暖静了静，低头，看见那奏报上一个个醒目的朱砂批字：“此千秋万代之法，慎行。”
    “休得误朕，有实报实，勿充虚滥。”
    “一郡之民，衔首相望于公，公不得以虚辞推托。”
    ……
    还是那样瘦硬的字体，还是那样迅疾的行文。字里行间是沉着中带着焦灼，隐忍中带着期待，坚决中带着迷茫……只有她，只有她能看出，面对千万里江山，他的沉着、隐忍、坚决的背后，全都是焦灼、期待、迷茫。
    她轻轻拿起了笔。
    “我给你加一些注解，你看清楚，记下来，陛下若问起时，你便知如何应对。”
    孙小言自是千恩万谢。她捻了捻笔尖，拿过一方空简，终是轻轻地、郑重地，落下了自己的字。
    第一场秋雨落下来的时候，广穆侯薄宵、广敬侯薄宁俱下狱论罪，虽然有惊无险，但两人归家之后，竟相继发病死去。长安城中大半是薄家产业，尤其西城，近乎家家缟素。治河的广忠侯薄宜还朝之后，虽得加封，却被遣回了封地上去。
    曾经煊赫无两的薄氏五侯，转眼间只剩下谨小慎微的广元侯薄安与素无建树的广昌侯薄密。广昌侯官拜大司农，然而流年不利，粮价飞涨，朝廷裁撤广昌侯也只是眨眼间事。
    对这一切前朝的人事变动，长信殿里的薄太皇太后竟是充耳不闻。任由各房的男男女女一个个都闹到她跟前去哭，她也只管给这些小辈赏几口茶水便将他们撵出了门。
    夜已深了。秋气渐渐地渗进了广袤的殿宇中来，星辰稀落，苍穹如铁。薄暖在夏季养成了一个习惯，往椒房殿前殿的丹陛上一坐便是大半夜，那里能看见宣室殿的灯火。那灯火总要过夜半才熄，她也才会起身归寝。
    然而这一晚，那灯火竟始终不灭。
    寒儿来催了她好几次，给她加衣裳，她怔怔地披着，双眸凝望那通亮的灯火，心中不知在想些什么。寒儿叹了口气，回转身去，猛地呆住。
    夜色之中，年轻的帝王一身玄黑的衣，伸指在唇边，悄悄对她做了个噤声的手势。
    寒儿险些笑出声来，蹑手蹑脚地离去。顾渊蹩至薄暖身后，突然伸手蒙住了她的眼睛。
    薄暖一惊，本能地将手去扳他，扳了半天那双手岿然不动，反而还有纤薄的微凉的嘴唇轻轻覆上了她的，辗转研磨。她静了，手沿着他的手滑过他的臂，轻轻触碰他的脸。
    “子临……”她的声音突然哽住，又被他悄然吻走。他的身子欺了上来，迫得她向后软倒在台阶上。他不知何时放开了手，她的眼睛陡得自由，便见到漫天稀疏的星，一轮残月冷冷地低伏在男人的鬓边。
    “你不该来。”她压低声音道。
    “再不来就不是男人了。”他带笑回答。
    她脸红了，而他的手在不安分地游走，“皇后莫非一点也不想念朕？”
    她又急又恼：“停手，这是在外面……”
    他忽然将她打横抱了起来，她吓得两手箍紧了他的脖颈：“你做什么！”
    他不说话，只是往殿内走。他的心跳响在她耳畔，极快，极空，好像在期待什么，又唯恐是一场惊散的梦。她忽然反应了过来，心中在羞涩之外潜生出了希冀，又在希冀之外潜生出了恐惧。这恐惧让她抓紧了他的前襟，他低头，看见她的神情宛如牲礼上待宰的白羊，心情莫名地好。
    “你纵不想我，我也是想你的。”他笑着行过一重重帘帷，疏朗的气概仿佛检阅千军，行至最深处的寝殿，火光幽微，鸾凤炉上云雾缭绕，将外间的寒气都蒸腾尽了。他将她小心地放在了床上，便抬起身子拉扯自己的外袍。她看得好笑，伸手去给他解开玉带，他顿住了动作：“这么急？”
    她索性停下了，被褥一卷对着墙闭眼不说话。
    他扬眉，三两下除去了外衣，无赖地抱住她的腰，“哎。”他轻声唤，“阿暖。”
    这个暌违已久的称呼令她浑身一震。他讨好般地去舔舐她耳后最敏感的肌肤，低低地呢喃：“你怨我了是不是？这一向我在忙些什么，你也看见了……我连去了薄氏两个侯，太皇太后都拿我无法……这还是多亏了你。”他笑起来，笑声逗弄得她耳后颈间一片发痒，“要谢谢你，阿暖。”
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