夏洛荻盯着手里的茶碗沉默了一阵，道：“那时？那时……谁都能帮我，可独陛下不能帮。”
    他姓封，杀自己的王叔已算是顶着史官的笔行事了，怎能让他刚坐上皇位，就遭百姓的唾骂呢。
    启明元年，他刚一登基，龙椅都还没坐上两回，便急匆匆地整汰大军，收复失地去了。哪一回不是外面杀得天昏地暗，回来又站直了听她骂手下的军官又吃空饷喝兵血被她抓住了，有时闹得不欢而散，第二天还是按她说的做了。
    筚路蓝缕这几年，帝位稳固下来，阖国上下一片光复之态，她才可以让他放手来做这件事。
    “且不管先前如何，我自会同他说。你们还抓到了什么人？”
    “除小夏校尉打斗过自尽的那个外，还抓到了两名同道的死士，嘴紧得很还没问出什么，但他们在的据点已差暗卫控住，只等引君入瓮。”高太监道，“还有就是，今日在他们的据点，搜检出一样东西，陛下不敢来，就让老奴带给娘娘看看。”
    说着，高太监从鼓鼓囊囊的袖子里取出一个红布包，在夏洛荻旁边一层层打开，露出一个漆彩的观音木像。
    “问了他们租住的民宅的主家，说那二人屋里只有这东西不是他们的，暗卫们也瞧不出来个虚实，还请娘娘给看看。”
    这观音看上去平平无奇，像是在哪个庙会摊子上随便买的货色，所涂油彩也十分简陋。
    若说有什么异常，那就是这尊观音像的坐姿不同于其他观音像的宝相庄严，反而显得有些妖丽。
    夏洛荻观察片刻，又发现这观音像在桌上热汤旁放了一阵，表面上似有些粘手，便带回去取了灯烛，点亮之后靠近一燎。
    这一燎，观音像表面的油彩便有了融化的样子，夏洛荻索性放开蜡烛，戴上作为后宫嫔妃家中常备的验尸手套一顿细搓，很快从观音像表面搓下来一层蜡膜。
    高太监在后面探头看着，看到这观音像里另有乾坤，不禁“哎呀”了一声，道：“可要取盆热水来？”
    “不要热水，水会伤木头，要热油去洗，不烫手即可。”
    高太监着即让人端了盆温热的清油来，夏洛荻亲自动手，将观音像表面的蜡壳一分分洗去，等到看清楚这观音像的真容时，夏洛荻忽地手一滑，让这观音像骨碌碌地滚在了地上。
    “原来是个美人木雕……为何在观音像里藏这个？”高太监越是瞅着，越是觉得这木雕的美人脸有一种说不出的魅力，道，“怎瞅着有些许眼熟。”
    待他回过头想求问夏洛荻，却被后者震怒的神情吓了一跳。
    “您、您怎么了？”
    夏洛荻掐紧了手指，眼里宛如有一把黑火在烧似，一字一顿道：“红线娘娘……”
    原来，她也与秦公叛国案有关。
    高太监少见夏洛荻这般满身的杀机，待她定下神，方敢问道：“那红线娘娘是什么？”
    夏洛荻闭目深思了一阵，道：“带我去郑嫒的旧居，我倒想看看，到底还有多少人信奉这个妖孽。”
    ……
    自从薄有德上任刑部尚书后，调来不少原来在潞洲当刺史时任上的门人故吏，虽然没什么作奸犯科之事，但大大小小的埋怨累计下来却也恶心人，弄得好好的刑部衙门整日里怨声载道。
    直到那日查出来秦不语的背景之后，薄有德被皇帝召进宫里骂了一顿，回来便老实了许多，开始叫主簿们翻看历年秦国公叛国案的案卷。
    只是他能力有限，一时查不出来什么，相反大理寺那边已经调来了当年投了北燕后，秦国公麾下的几个流放在外的啸云军旧部，正在审理当中。
    眼看着两司会审只剩下一个月，刑部上下对这案子一无所获，薄有德也急躁得不行，每日里对着衙官催促逼问，弄得差役们也不好受，每日里抢着出外差。其中外差中最为抢手的就是去乐相府看押秦不语。
    新来的差役是薄尚书从原知州的潞洲之地来的，进了丞相府，便四处打量，只见门口几片菜地、仆人不过二三，是以到了关押秦不语的院落时，已是满脸不屑。
    “到时辰了，明日卯时交班。”
    新来的差役看到那些离开的同僚走时频频回望，一脸不情不愿，还笑道：“这乐相府邸清廉，只怕连府里的耗子都是吃素的，坐这许久，也没有酒菜奉待，岂不是个苦差事，他们竟还想多留？”
    同僚冷笑了一声，指着院子上“俭以养德”的牌匾道：“你懂个屁，这岂是什么财主乡绅家，乐公门下，便是门生也大多恪守清贫，派出去了就必是清官廉吏，能在这站上一时半刻，已算你祖上积德了。”
    新来的差役挨了好一顿奚落，道：“我随薄大人来京上任时，也曾拜会过鸿胪寺闻人大人府上，那可是一排富丽古雅的气象，也没见这般过分，堂堂丞相府，还不如个知县老爷的后宅。”
    老差役道：“所以鸿胪寺那位被逐出师门了啊。”
    新差役语塞，此时，身后院落的木门一响，似是有人走出来。
    “秦夫人。”听老差役问候了一声，新差役不免心生好奇。
    这秦夫人能有多美，怎么人人扯得那般天花乱坠的，连尚书大人都不放心，怕差役待久了被迷惑了，还特意遣他们不定时换着班来看管。
    新差役扭头一看，这一望，人便被钉在了原地。
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