皇帝根本就没有同他们周旋什么有悖孝义之道的烂话，上来就摆明了态度——不管是真的还是假的，我就是要宰了那昏君，绝了你们的念想，顺我者昌逆我者亡。
    “陛下心意已决，那老臣……”贺公沉默了一阵，咬牙道，“那老臣宁担这千古骂名，也要附议一回。”
    “贺公？？”
    其他阁老十分诧异，在场的大臣之中，只有他这个阁老的儿子有实际军权在手，是可以反对皇帝的。
    但他没有，皇帝两句话下来，他就服软了。
    封琰看了贺公一阵，缓缓道：“贺公，可是霞州归来，心境有所变化？”
    贺公硬着头皮道：“臣已老迈，不如陛下远见卓识，愿附议陛下出兵，而且臣还提议……倘若当真、当真要杀，请效法北燕，迎接先帝从帝江上游渡来，再中流击之，至于世间舆论，便推说是帝江上游冰凌顺流而下，击破船只所致。”
    “贺公宝刀未老，连布计都想好了，可谓忠贤。”封琰面无表情地拍了拍手，看向其他人，“可还有人愿献计？”
    贺公朝身后暗中使了个眼色，又有一阁臣上前道：“臣以为，陛下既决意快刀斩乱麻，那便不宜久等，以支援桐州、燧州为名着即发兵，越快出兵，越可打北燕一个措手不及。若犹豫不决，让他们提前把先帝送归，等到先帝一登岸，那就夜长梦多了。”
    “很好。”封琰道，“平时未见几位阁臣建言献策，临到这等勾心斗……迎战外患之时，几位倒显露出些真功夫。”
    “臣等都是为陛下着想。”
    眼见得封琰把桌上的刀收回了鞘，贺公总算长出一口气，满脸堆笑道。
    “既已定计，那不妨今日就……”
    “慢。”
    众人望向门口，只见闻人清钟并着两个风尘仆仆的鸿胪寺官员来到文渊阁，向封琰见礼之后，一看眼前这情景，道：“敢问陛下，诸位阁老可是在讨论刚才那事关先帝的急报？”
    “然也。”
    “臣以为，北燕敢下国书，必有所恃，与其胡乱猜测，不如舍远求近，直接寻西陵公主问个明白。她既为朱明亲妹，没道理对先帝之事一无所知，此乃眼下第一要务。”
    ……这“北明珠”也太惨了，才嫁来大魏没几天，就横遭家国博弈。
    而且大家都懂，陛下连美髯大臣都不放过，西陵公主如此绝世佳人，若是被这般逼问，美人神伤必定记仇，万一以后皇帝想开了怜惜起来，受奚落的还不是他们。
    在场的大臣里有的想给皇帝台阶下：“西陵公主虽然如今还没来得及封个位份，但毕竟已是皇妃之身，陛下不如……”
    封琰：“择日不住撞日，叫她来，现在就问。”
    高太监得令，出了文渊阁吩咐内监传西陵公主，岂料过了一盏茶的功夫，内监惊慌失措地进来跪报。
    “陛下！望舒宫回报，西陵公主在花园闲坐时失踪了！其贴身宫女死了两个，现场只留下一红线绳结和一张纸条，疑似被歹人绑走！”
    说着，内监呈上红线绳结和纸条。
    红线结还是如同两条灵蛇盘卷的老款式，再看那纸条，上面赫然写着——
    “世无并蒂，孤芳独赏。仙神唯我，红线娘娘。”
    ……
    “西陵公主失踪了？”
    整个宫殿都乱起来，禁军四处搜寻，以至于惊扰了后妃们的茶会。
    “这是皇宫，又不是闹市，一个大活人怎么能失踪。”
    “那可说不准，咱们宫里又不是第一次出怪事。”
    “会不会、会不会是那日有什么番邦的歹人对那公主不死心，潜入宫中绑了她？”
    后妃们叽叽喳喳聊开了，直到有宫中禁军快步闯入，脸色难看地说道：
    “宫中刺客出没，不止掳走西陵公主、杀了她的侍女，刚刚又发现在角落里死了几个禁军，请各位娘娘闭门回宫，待禁军搜检宫中抓住刺客再行安排。”
    一听又死了几个人，后妃们各个花容失色，紧张地互相搀扶着走出花苑，等到出了门要各自回宫时，又不免紧张起来。
    “咱们若是单独回去，万一遇上歹人如何是好？要不然，找个姐妹的宫室暂住一下？”
    这提议得到了大多数嫔妃的赞同。
    “那咱们去哪儿呀？”
    “这梅园咱们以前不经常来，附近没有哪位的宫室吧。”
    “有啊，转两个弯，就是青天堂了。”
    “……”
    众嫔妃沉默许久，不禁都意动了起来。
    “要不然，我们就去青天堂吧，辟邪。”
    “会不会太挤了？”
    “正月里呢，挤一挤，暖和。”
    ……
    夏洛荻是夕照落下时才进的宫，一进宫，就被禁军护了起来。
    “娘娘，陛下有令，西陵公主被刺客绑走，偶有人与刺客一个照面，却都不死即伤，十分凶恶，眼下宫中四处不宁，还请娘娘随我们前去宣政殿暂避。”
    “陛下何在？”
    “仍在文渊阁，与众臣议事。”
    夏洛荻略点了一下头，问道：“这般大的动静，有几个刺客作乱？”
    “末将惭愧，只见到一个刺客，恐怕是哪里来的绿林，武艺非凡，飘忽如鬼魅，竟捉之不住。刺客绑走西陵公主，我等还不敢下狠手，只能抓活的。”
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