先头往淳如馆塞的两个丫头也没多大用处。
    婉婉拿不定主意就都听陆珏的，其余的她自己的主意比天都大，陆珏宠着惯着，整个淳如馆都没人敢说她的不是。
    旁人的话她也不听，程氏再塞多少人也没辙。
    倒是陆淇那边，如今眼瞧着与勋国公府的婚事已泡了汤，教程氏心下舒坦不少，只着等御旨赐婚下来，风风光光送自己女儿出嫁便是。
    就是皇帝答应的赐婚，这怎么又没见陆进廉有什么动静了？
    程氏心里十分中意与霍家的这门婚事。
    不管是从霍宴其人的样貌品行、霍家的门第、还是皇帝亲自赐婚的排面，哪一样都堪称一句无可挑剔。
    程氏看重，自然也就上心。
    这日她教素琴派人瞧着，待陆进廉送走许老太爷后，便教人踩着点儿去请陆进廉前来畅春阁用晚膳。
    陆淇才出了那档子事，赵姨娘的寒烟斋此时正乌烟瘴气，陆进廉近来都不曾往那边儿去过，是以畅春阁的晚膳早早便备好了。
    夫妻两个相对在桌边落座。
    程氏先招呼着给陆进廉夹了几道爱吃的菜，这才状若无意地问起，“老爷方才见过许老太爷，这事许家究竟是怎么个说法？”
    陆进廉浓眉微蹙，“一桩桩一件件都不是空穴来风，还能有什么说法。”
    “那……”程氏好似讶异，“许家那小子也真是胆大包天，老夫人原先属意是将婉婉许配给他的，谁料到他……唉！”
    “跟人家没关系。”陆进廉不悦道：“要不是陆淇这丫头自己凑上去，再给许承安一百个胆子，他也不敢肖侯府千金。”
    自己女儿什么性情，陆进廉自认心知肚明。
    那会子陆淇在跟前哭得双眼通红，却不敢辩驳一句说那些事全都是莫须有，而只说自己知道错了，就很能表明些问题了。
    “可我听说陆淇跟他出去都有老二在一边，也不是单独私会，只怕是外头传着传着就传歪了。”
    程氏似是而非地劝，边劝边颇为忧虑地看一眼陆进廉，“可如今的风头，老爷打算把陆淇怎么办？她年纪也不小了，再拖下去恐怕更要给人落了闲话。”
    话说得心急了些，陆进廉当即支起眼皮儿寥寥瞥了程氏一眼。
    程氏忙借着给他盛汤的动作遮掩些许，徐徐道：“咱们府上只有这么阿雯和陆淇两个姑娘，她们嫁出去就是侯府的脸面，我哪能忍住不操心。”
    陆进廉淡淡移开目光，“这些事现下总归急不得，你且歇着吧。”
    歇着？
    陆淇没着落，不是还有陆雯吗，这是教她歇什么呢？
    程氏牵唇笑了笑，“老爷这说得什么话，先头陛下不是还要给阿雯和霍小侯爷赐婚，我歇着了谁去给她操办啊？”
    提起此事，陆进廉眉目间亦是有些凝重，没什么胃口地放下了碗筷。
    “宫中出了丧事，城里这大半年别再挂红灯笼了。”
    这……宫里至今半点消息都没传出来，程氏闻言神情一顿，嘴唇开阖了几下，惊骇之下却硬是什么话都没说出来。
    *
    八月初始，淳如馆院内的桂花才开始飘香的时节，陆珏彻底将盛京中诸事交代下去，灵州之行便近在眼前。
    婉婉前往灵州前还记得嘱咐碧华，说等桂花繁盛时记得摘下来存着，好等她回来酿桂花蜜。
    这次出行，她只带了临月和沉星姐妹俩，云茵和茂华留在院里管事看家。
    此行没有两个多月大抵是回不来的，出门前婉婉特地先去浮玉居看了老夫人，仔细叮嘱老夫人保重身子、按时喝药、按时用膳……等等。
    她事无巨细，说得老夫人耳朵都要起茧子，直笑着推她，“快些去吧，祖母都要教你唠叨烦了！”
    李嬷嬷在一旁也笑，“太太且安心去吧，我替你瞧着老夫人，这位若是使性子，我一笔一笔且都记着等你回来。”
    婉婉煞有其事地应着声儿，引得老夫人狠狠鼓了李嬷嬷一眼。
    外头来人传话该启程了，婉婉起身同老夫人告辞，陆雯一路送她到西偏门，说了一箩筐的贴心话才好歹看着人上了马车。
    车窗关上，陆珏揽着腰将人从窗边抱回来，忍不住笑话她，“又不是一去不回，有什么好依依不舍的。”
    婉婉侧身依偎在他怀里，有些感慨，“我还没有离开祖母这么远、这么久过呢。”
    她就是个容易多愁善感的性子，分别无论长久都会惹她惆怅。
    陆珏指腹摩挲她的脸颊，话音儿耐性儿十足，“开心的事，这么多年未曾回去过，届时到了灵州吃什么、玩儿什么，或者对爹娘兄长说些什么。”
    婉婉听着他的话，脑海里便已经不自觉地开始浮现自己象中的灵州。
    小桥流水、烟雨朦胧，白墙绿瓦木街亭，甚至连青石板铺就的小巷，都在雾气氤氲的天气里变得缠绵、柔婉起来。
    灵州在婉婉象中，是幅绝美的水墨画。
    她一点都不记得从前留在那里的血腥与惊惧，陆珏听着她所有的溢美之词，只盼她永远都不要记起来。
    盛京与灵州相隔千里，若一路马车颠簸过去，婉婉的身子骨恐怕受不住，是以马车出盛京城后先走陆路前往丰州。
    长言已先行在码头备好了大船，傍晚时分抵达时，婉婉登上甲板，还能看到昏黄的落日余晖下一排停驻在船舷边的白鸽。
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