“可是四哥……您就不怕老九的战功越攒越多，会威胁到您的位置吗？”怕完颜琮心生不悦，完颜琸忙补充道：“当然那小子还嫩得很，定是远远不如四哥的。只是您若是纵着老九这般发展下去，只怕他迟早会成为您的心腹大患啊！”
    “六弟，你可还记得曾经一统天下、风光无限的大辽为何会沦落到今天这般四分五裂、苟延残喘的地步？外敌当前却不共同抵御外侮，这是大忌。”完颜琮沉声道：“大辽曾是天下霸主尚且因此而败落，我北越还未正式建国，远不到玩弄权术、勾心斗角之时！”
    完颜琸见他如此深谋远虑，不由对完颜琮越发心悦诚服，再不敢有任何反对之言。
    讲完大道理，完颜琮安慰地拍了拍完颜琸的肩，在他耳边低声说起了自己的另一层思量：“至于老九，我自是会防着他的。眼下汗王病重，随时都有可能醒来留下遗诏，老九他不在汗王身边也好。”
    完颜琸一愣，顿时恍然大悟——虽说明眼人都知道完颜琮是比完颜珣更为合适的王位继承人选，可万一老北越王醒来后就是偏袒自己的幼弟、硬要把王位传给完颜珣的话，那可就麻烦了。
    若是完颜珣和完颜琮一样、人都不在王城，老北越王身边只有一个倾向于完颜琮的慕容明安、还有完颜琮临走前暗中布置好的心腹……那完颜琮的汗王之位便算是十拿九稳了！
    哪怕老北越王当真病糊涂了、想要传位给完颜珣，只怕完颜珣也听不到了！
    完颜琸由衷佩服地说：“四哥英明！”
    完颜琮恍若未闻，只是全神贯注地凝视着面前的天下地形图。
    ……
    孟溪部王帐之中，和勒博看着众臣离去的背影长长地一叹。
    塔达部与孟溪部虽是宿敌，但这几年来各自修生养息、已经许久没有过这般大规模的战争。
    原先和勒博觉得自己带领百姓们发展农耕、畜牧和纺织业是效仿中原皇帝的明智之举，可以彻底解决草原上缺衣少食的问题、可谓功在千秋。
    可是现在，看着孟溪部接连失利的战报，和勒博忽然怀疑起自己来，不知道自己这些年来苦心经营的一切究竟是对是错。
    难道他们草原人就不该妄图改变、不该奢望过上中原人的富足生活，就该像塔达部一般居无定所，永远以捕鱼打猎、烧杀抢掠为生吗？
    虽说塔达部的战斗实力强于孟溪，可和勒博先前一直都隐隐看不起他们塔达，认为他们才是南楚人口中的“蛮子”。
    想到自己年轻时去中原游历所见到的景象，和勒博实在不甘心回到过去、继续过那种“茹毛饮血”的生活。
    他本以为自己背靠上了北越这棵大树、就不必担心再受到塔达部的侵扰。却没想到塔达也搭上了辽国，趁着北越与辽国作战时偷袭孟溪。
    他的烦心事实在是太多了。
    北越那边迟迟没有消息，也不知道慕容明安运作得怎么样了。
    和勒博是相信长女的能力的，只是北越与孟溪之间毕竟有些距离，和勒博迟迟等不来明安的回复，难免有些心急。
    还有孟溪这边，除了和勒博本人之外几乎所有能打的武将都亲自上了前线。
    可奇怪的是向来勇猛善战的万俟洛归竟然请求留守，和勒博感到奇怪，已经不止一次问他原由，万俟洛归都是像刚才那般回答他的——他想留在王城保护汗王、守卫妇孺。
    这个理由听起来似乎并没有什么不对，只是现在的形势实在太过危急……和勒博认为万俟洛归还是应该冲在最前头，而不是留下来保护他们。
    和勒博身为汗王当然可以直接命令万俟洛归上前线，但他知道前锋若不是发自内心上的战场，反而可能会对战事不利。所以他还是希望能让万俟洛归主动请缨。
    和勒博忽然想起开战之前万俟洛归的请求，希望能在战事结束之后迎娶兰渊。
    他说想要保护妇孺……除了他母亲万俟夫人之外，对万俟最重要的女人应该就是兰渊了吧？
    他如今不想上前线、除了万俟夫人不愿让丈夫和儿子同时出征的因素外，是否还与兰渊有关呢？
    和勒博忽然发觉自己好像已经很久没有见过兰渊这个女儿了，正好去看看她、让兰渊去劝说万俟洛归，或许兰渊的话会比他这个汗王的命令还要好用呢？
    拿定主意后和勒博便立即起身来到兰渊这里。
    兰渊刚从白氏那里回来不久，身上穿着白氏刚给她做好的另一套新衣裳。
    这次的袄裙是浅青色带莲花纹样的，清新淡雅却又不觉丝毫寡淡，穿在兰渊身上自有一种说不出的清艳娇媚。
    和勒博一见她便是一怔，不禁感到好一阵意外。
    多日不见兰渊的脸色好了许多、不再似从前一般面黄肌瘦的了。
    加上新做的衣裳极能凸显出她的美貌与气质，即使兰渊头上未着珠翠、脸上未施脂粉，还是有着说不出的动人之色，说是美若天仙都毫不为过。
    和勒博呆了一呆，才由衷地夸赞道：“兰儿，你这么一打扮都快叫父汗认不出来了。我本以为你娘年轻时已是人间绝色，不想你竟出落得比纤云当年还要更加美丽。”
    从小到大夸她美貌的人太多，兰渊早就习惯了，只是抿嘴浅笑：“父汗都把我夸得不好意思了。您快进来坐。”
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