“口味总是要变的。”见她双手一摊，江霁容语气中带了点笑意，“姑娘可以先欠着。”
    简直得寸进尺。林绣抱着臂从鼻子里“哼”一声，嘴角微微翘起。
    那位喝杨枝甘露的女郎仍乖乖在藤椅上捂着帕子。
    揭下敷着的冰水浸过的丝帕，是张楚楚动人的脸。计算着时间差不多，林绣赶紧取来珍珠粉给她薄薄敷了一层。
    对坐着谈了会才知，女郎姓宋，家里也是开食店的。
    林掌柜不肯放过每一次商机，又和她谈起扬州城年轻女郎们的爱好。插画、打秋千、结诗社，她在心中小本本上认真地记录一遍。
    相谈甚欢时，丝毫不觉堂前花影慢移。半个多时辰过去，脸上痒麻的感觉完全消失。
    宋婉捧了铜镜来看，原先红肿之处也消下去。
    她起身盈盈施礼，“多谢二位，我也是今日才知道对此物有禁忌。”
    举手之劳，林绣连忙去扶。
    宋婉看眼外头高悬的太阳，又道：“现在也晌午了，若二位不弃，不妨到家里小店坐一坐。”
    林绣转头，发现江霁容也望着自己。
    两人很有默契地交换眼神。
    走？
    走。
    林绣道：“那便恭敬不如从命了。”
    宋婉笑着做出个“请”的手势，“请随我来。”
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    扬州恒泰楼。
    林绣坐在二楼雅间，瞧着进进出出的人流，颇有些不真切的感觉。
    说好的“自家小店”呢。这若还算小，自己怕得先羞愧好一会。
    宋婉亲自端上魁龙珠茶，安排妥当了才退出来。
    阿碧走到她身后，压低了声音笑道，“小姐觉得那公子如何？”
    看他举手投足之间，绝非小门小户家养成的气质。说是大夫，恐怕也只是谦辞。
    宋婉很诚实地答：“没注意。”
    “我还以为小姐有意呢。”阿碧有些微微失望。就自家小姐这冷淡性子，还是头回把外头的人请来做客呢。
    宋婉瞟了那高挑秀美的女郎，随意拨乱手中的算盘，“也未尝不可嘛。”
    阿碧心中突然警铃大作。
    “小姐！”她压低了声音，“前些日子您还嫌不够乱？”
    扬州商行大老板的掌上明珠不在家里学经商，偏整日在外头游逛。上月乘画舫出游，点了名唱小曲的回家，还是位女郎。
    老爷生了半天的闷气，又不舍惩戒，只能嘱咐自己盯好了小姐，切莫再惹事端。
    看她一副快要晕厥的样子，宋婉很不客气地笑出声。
    “怎么别人说什么你都信。”
    给阿碧嘴里塞进瓣橘子瓤，宋婉颇有些拉扯傻孩子的感觉。她遥遥给对坐的两人比划条红线，“人家分明有意。”
    手中算盘拨弄得哗哗作响，“林掌柜的心思活泛，兴许能和恒泰楼合作。”
    阿碧懵懵点头。
    林绣不知身后已经给自己编排出一部偶像剧，只乖乖坐着饮茶。
    等菜的功夫，她顺便观察下周围食客的喜好。
    喝茶的远比喝酒的多，少有几位喝酒的客人，又都是小盅装了白酒略抿一抿。看来清淡茶点可能更受欢迎。
    腾着蒙蒙雾气，隔壁桌端上来碗招牌阳春面。上头点薄薄一层胡椒，闪烁着星星点点的油花。满座都是“唏哩呼噜”埋头吸面嘬汤的声音。
    胡椒的鲜与麻像是成心引诱似的，不用凑近也能闻到其中滋味，林绣不由吸了吸鼻子。
    实在勾人。
    三分面七分汤，剩下全靠热气香。她心中有了大概的了解，恒泰楼面点师傅的手艺绝对不俗。
    被贵客这边念叨着，厨子抻面的时候鼻尖突然有些痒，只可惜他无从得知自己得了如此高的褒奖。
    一把直而细的长面跌入沸水中，激起一簇白滚滚的浪花。煮面水略一沸，厨师的眼就该紧张起来，持笊篱的手微微紧握，心中默念三个数。
    片刻后，点一瓢凉水即用长筷子高高挑起，齐刷刷三折叠在海碗中。少一分则夹生，多一会便软糟，面条在恰到好处的美妙时分里，笔直而优雅地跃入汤碗。
    一锅面正好分三碗。
    最后撒一把蒜蓉与葱末，把碗边汤渍抹干净。厨子大手一挥，指挥小厮上桌。
    林绣要的是扬州特色虾籽饺面，馄饨便是这碗面的“浇头”。
    略一搅拌，融化熟猪油的香气，混着麻油的肆意直冲脑门，让人还没吃就已经微微发汗。
    碗边卧着几枚饱胀的馄饨，色泽微粉，盈盈如满月。绢纱般薄的皮快要包不住内馅，挑逗般向人展示着其中二三材料。
    林绣挑开一个，馅并不散开，紧紧抱成个小肉团。再一咬，肥美肉汁在嘴里爆开。
    唔，她扇扇被烫到的嘴巴，里面约摸是精瘦猪后腿加细细剁了的虾蓉。
    原汤的吃了一半，林绣学着旁边人的吃法，从桌上舀一勺辣椒。再点一滴化开的酱油膏，猛吸一口汤。用当地话说，鲜得眉毛都要脱落。
    一碗面吃到最后，她重拾优雅，拿小调羹慢慢舀了汤来喝。
    林绣这才后知后觉地发现，光顾着忙宋小姐的事，都忘了问江大人今天何故前来。
    谨记江府“食不言”的规矩，等江霁容慢悠悠吃完她才出言问道。
    “刚收到滁州来信，荣先生兴致突至，过几日将在扬州停留讲学。”江霁容用白帕仔细拭了手，“当日接风宴会有不少书社同仁前来。”
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