“待晚些时候，想个办法把那人唤出来，问问贺家人此去是为何事。”她也去了，与她有关的所有事，都是他的事，他自然是要上心些。
    贺家一行人到了刺史府，方老夫人已遣了房中的嬷嬷和大丫鬟来府门前候着。
    门前有两个汉白玉做的石狮子，正襟危坐着，显得府门口十分威严。但到底是江州的父母官，方府修得与贺府不同，虽也气派，却略显得节俭一些。
    不过别府华贵不华贵，顾芷柔也并不关心。她一路上乖乖地扶着外祖母，也不东张西望。来接人的嬷嬷暗中细细观察着，不着痕迹地勾勾唇角点点头。
    路过几间院子，终于到了那方老夫人的住处。贺家一行人于那堂中看见那方老夫人，她年纪与贺老夫人一般大，也已双鬓斑白。她走到正堂门前迎贺老夫人，目不斜视，也没急着看贺家来的那两位姑娘。
    “老姐姐，今日你终于过来寻我了，近日身体可还好呀。”她拉着贺老夫人的手，笑意盈盈。
    “这不就是上了年纪，腿脚都不太方便了，不然咱们还能像年轻时那样，时时约着一同出去走走。”见着故人，贺老夫人也笑呵呵的。
    待两位老夫人都落了坐，小辈们开始行起礼来。在场还有方家一位五姑娘，年纪比贺承悦还小一些。按着年纪，自然是顾芷柔先来。
    “阿柔见过方老夫人。”她大方得体地福福身子，长辈还未发话，也就没有退下。
    方老夫人打量她一番，“你便是那个小阿柔？长得真是好看，像你娘亲。从前本来是想叫你阿娘来给我当儿媳妇的，你娘和我方家没有缘分，如今贺家是该赔个媳妇儿给我方家了。”两个老夫人相视笑笑，没再言语。
    顾芷柔退下去坐到自家外祖母的下侧，贺承悦和方家五姑娘拜见过长辈后也都入了坐，几个小辈听着长辈们唠家常，年纪稍小的那两个丫头已有些坐不住了。
    今日未休沐，方大人不在府中，方家那个二公子也去了书院温书，此刻还未回府。见几个小辈看着她们说话无聊，此时离吃饭的时间尚早，方家老夫人于是吩咐自家五孙女儿领着贺家的两个姐姐去花园中逛一逛。
    终于有机会不板板正正地陪长辈坐在这堂中，贺承悦心中一喜，同自家表姐向两位祖母请了辞便跟着方五姑娘出了院子。
    那方五姑娘因是庶女，性情也有些怯懦，走在路上并不说话，贺承悦只能主动提出，去方府的池塘边坐坐。她并不是第一次来，但和这个五姑娘因性格不合，相处得并不熟络。
    三人和各自的丫鬟到了池塘边的亭阁坐好，方府的丫鬟送上几盘点心。没人说话，也没人吃点心，大家都自顾着喝茶，气氛有些尴尬。
    可顾芷柔抬头间，却瞥见方家那个小姑娘偷偷看她的眼。小丫头似是想同她说些什么，没张口，又把话咽了回去。
    干坐着不说话也不是办法，她只能主动搭讪，“五姑娘今年多大了？”看着小丫头的眼，笑意盈盈，十分温柔。
    那小丫头见这个漂亮姐姐主动与她说话，只红着脸回答：“我今年十一了。”
    十一，自是比阿悦那个丫头还要小上一岁，顾芷柔眯着眼温声道：“那我和阿悦都比你大，我姓顾，你可以叫我顾姐姐，阿悦你应当先前就已见过，叫她悦姐姐就可以。”
    小丫头见顾芷柔眉眼温柔，不再像之前那般怯懦，只红着脸嘟囔了一句：“顾姐姐长得真是好看。”
    贺承悦见那小丫头只夸了自个儿表姐，很是不满，故意逗她，“你顾姐姐好看，那你悦姐姐不好看吗？”
    她叉着腰做凶狠状，吓得小丫头低下脑袋，“悦……悦姐姐也好看……”
    她才说完，贺承悦却笑出声来，“你这小丫头胆子真小，我不过是想逗逗你，我们三个都好看。”
    她见小丫头仍未放下戒心，只能抱着自家表姐撒娇，“姐姐，你看，一定是阿悦长得太吓人，吓坏五妹妹了。我来方府上几回，她可从未这般亲昵地称呼过我。”
    “还不是你自己，天天想着作弄人家，一点也不乖。”顾芷柔嗔她一眼。
    方家那五姑娘，看见贺家两个姐姐笑闹的样子，终于也跟着笑了，开始有一句没一句地同她们搭起话来。三人边喝茶边聊天，却听见不远的假山后面传出男子的声音。
    “二公子，老祖宗不过是让你同那贺家表姑娘见见面，你怎么就如此排斥。”像是一个年纪不大的小厮的声音，语气很是无奈。
    “那女子，不过是去宁江边上踏了个青，同人争执也就算了，第二天便有那么多男子请了媒婆去贺府说媒，一定是个爱出风头的。”是个年轻公子的声音，顾芷柔心想，应当就是那方家二公子。
    “可我听别人说，那顾姑娘长得十分貌美，琴艺受了宁月大家的称赞，自然有人想求娶。公子应当先见上一见……”
    “你要去你去，我要去书院温书了。”那公子声音听上去有些气闷。
    顾芷柔这才知道，自家外祖母借着拜访老友的名义，带着自己来这方府中与二公子相看的事，原来并没有得到当事人的认可。方五姑娘自然也听见了假山后面，自家二哥哥的话，面上一阵尴尬，不多时，脸便已经通红。
    而坐在另一侧的贺承悦，此刻脸也红了，不过是气红的，“你这二哥哥也太无礼了些……”
    --