时已入秋，镜花苑中也比往日萧条了不少，因乔泠之失踪，舒云也没有下落，兰山一人守在这院中孤单不已，她狠狠哭了一阵子，伤心好不容易淡了些，才有心思来整理起乔泠之的东西来。
    她指挥着众多小丫头忙这忙那，而她则亲自整理乔泠之贵重的东西来。
    无意中，她翻到了乔泠之一直珍藏着的那件白狐裘皮大氅，这件大氅不仅样式老旧，而且瞧这身量，分明是十多岁的孩子穿的，她并不记得乔泠之有这样的大氅，可她却异常珍视。
    既是乔泠之觉得十分珍贵的东西，兰山自然也会替她好好保存，小心翼翼叠好，正要收起来呢，听背后有人思疑道，“这件大氅怎么瞧着眼熟？”
    兰山活生生被吓了一跳，听声音，她回头对着佑安就是一拳头，“你吓死我了。”
    佑安揉了揉胸口，兰山的力气可比别的女子都大些，“轻些，捶坏了我，看你日后怎么办。”
    一向大大咧咧惯了的兰山脸也是一红，但她羞涩的模样就是瞪了佑安一眼。
    “你方才说什么，这大氅你见过？”
    佑安从她手里接过大氅，敞开来看，他凝着眉思索着，“确实很眼熟，这白狐裘皮从前爷幼时也猎过一张，也是叫人制成了大氅。”
    说着，他撩起大氅的下方衣摆处来看，边缘隐约有被火烧的痕迹，淡淡的焦黄。
    “不会吧”佑安喃喃道。
    “什么不会？”兰山性子急，受不了佑安说话说一半。
    佑安砸吧砸吧了几下嘴，“我记得很清楚，因为是爷亲手猎白狐制的大氅，遂爷对这件大氅极是喜爱，当时有丫头不懂事，险些将这大氅点着了，因此留下这淡淡的火烧印记，但爷并未嫌弃，只不过后来他在雪夜之中，将这大氅舍给了一位跪在雪夜中险些被冻死的姑娘。”
    兰山也记起，“夫人被赶出长宁伯府的那晚上，正是严冬，她在府外跪了整整一夜，第二日才被徐皇后的人带回宫中，她差点死在那晚上。”
    佑安与她对视一眼，眼里都有着不同程度的惊讶，原来姬放与乔泠之之间的缘分，从很早开始就开启了。
    时隔一年，在这一年的时间内，周桓一改先帝作风，在甫太傅靖王等的帮助下，推出新政，让大周面貌焕然一新，百姓们也尽都赞颂。
    也因周桓刚登位不久，百姓们才刚稳定，不仅不宜再次发动战事，还要与邻邦交好，更何况，在这一年中，陈国发生剧变，陈国皇帝暴毙，襄王弑杀新帝，夺了王位，他就此摘下了脸上的面具，露出那张未曾有丝毫损伤的容貌。
    遂周桓不宜在此时追讨当初陈国襄王助怀王顽强抵抗一事。
    而这个时候，陈国竟向周边六国发出邀请，要在京中举办一场六国宴，其中大国只有南周北晋，其余皆是小国及部落。
    为了商议六国宴由谁为代表前往陈国，周桓将姬放甫太傅等人都召进了宫中，沈相亦在，因徐皇后作乱，还有怀王一事上，沈相只是恪尽职守，未曾做出逾矩的事情来，遂他的相位保全了，但周桓曾跟在他身边做事，知道他的一些野心，上位的第一件事就是削了他的权势，近来更是暗示沈相，他年龄大了，该告老还乡了。
    去陈国参宴的事情自然而然落在了姬放的身上，他是周桓最信任的人，周桓还命长安侯世子秦钧同行，事情商议完毕，其余人皆告退，周桓独独留下了姬放。
    他在九度山断崖下的长河边找到了昏迷的姬放，可自姬放醒来后，将自己关在屋内一言不发了好几日，不管是谁都进不去，也问不出任何话来，谁也不知道乔泠之在何处，是死了，还是
    姬放第一次打开房门，他仍是清冷沉稳的姬相，可是他感知得出，他的最后一份快乐，随着乔泠之的失踪而被剥夺，他再也没有了笑意，二十多岁的年纪，却比七老八十的老头还要沧桑且沉默。
    想起甫太傅一直在他耳边相提之事，周桓在心内微叹口气。
    “你也老大不小了，这府内可不能一直没有个管事的人啊。”
    “府中有人替臣打理，无需陛下费心。”姬放无甚波澜道。
    “听说尽珂与方扬定了亲，明年春天就出嫁了，这样一来，一直替你管事的人可就走了。”
    “臣府上还有管家。”总之就是油盐不进。
    周桓无奈，只有直说了，“甫太傅都在朕耳边念叨了好几遍了，让朕替他家的姑娘与你说亲呢，你怎么想？”
    甫家的女儿，自是只有甫青时。
    “不想。”两个字，诉尽了姬放抗拒。
    周桓又是一番无奈，“朕记得你与甫小姐关系一向很好，又师出同门，如今这是怎么了？”
    姬放不想回答，“若是陛下没有其他事，容臣告退。”
    周桓：
    姬放才转身要离去，周桓终是没忍住，道，“清越，她可能真的已经不在了。”
    姬放没有回话，但是手却捏紧了。
    “你真的打算为她孤身一辈子吗？”
    周桓知道他是因为那天晚上选择了赵尽珂而对乔泠之愧疚，甚至不惜和她一起跳下去，设身处地着想，选择赵尽珂是道德方面，选择乔泠之是情感方面，而当时，道德强制站于情感之上。
    姬放背对着他，反问道，“若是皇后娘娘失踪，陛下可愿意另立一后？”
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