再后来，京中常有一些真真假假的消息传出来，茶馆、酒肆、包括王氏的小饭馆，总会有人高深莫测地说起一些明光郡主的事情，但是只要王氏上前询问，人家便三缄其口，含糊其辞。
    王氏心里七上八下，忐忑不安，想听到消息，又怕听到坏消息，就这么过了一段日子，终于有一天，有一个从北边来的驿使骑着高头大马等在王氏饭馆的门口，递给王氏一封信。
    宋长贵当差去了，王氏不识字，赶紧让人去把学堂里念书的小儿子宋鸿叫回来给他娘念信，这才确定了阿拾的消息。
    那一天，王氏喜极而泣，关了饭馆，在内厅里摆上好酒好菜，一家人吃了酒抱头痛哭。
    今天是继上次关门歇业后，又一次关门闭户的大日子。
    王氏早早就让宋长贵写了个告示贴出去，说是打今儿起，“王氏饭馆”要歇业十日，休整休整。
    生意这么好，说关门就关门，还一关就十天，不得不说王氏任性。
    不满的人咕咕哝哝。
    有消息来源的知情者，却是传出了风声。
    “听说宋家大姑娘……不，明光郡主要回京了。”
    “唉，宋家人命好，养了这么个姑娘。”
    “可不么，掉崖都摔不死，不是神仙就是妖啊。”
    王氏饭馆对面的茶肆里，热闹得如同沸腾的滚水，一群人加入了议论。
    若要分辨善与恶，一个嫉字最懂人。
    这个世间，从来不缺嫌人穷，嫉人富，盼人倒霉的人。
    在众人眼中，宋家命运的起起伏伏，不无系于宋阿拾一人之身。时雍的死里逃生，不知刺激到了多少人。
    因此，有人起头，就有人捧哏。
    “不是神仙就是妖，这话怕是说中了。”
    有人故意压低嗓子说得神秘莫测，马上就有人凑上前去要探听个究竟。
    说这话的是一个叫鲍仲炬的老秀才，身形削瘦，白面长须，一副被酒色掏空了身子的模样，鼓楼这边没有人不认识他，当着面儿叫他一声“鲍三爷”，背地里无不嘲笑他“眠花卧柳、狎妓饮酒”，把好端端一个殷实人家搞成了家徒四壁。
    不过，别看他如今是个穷酸老秀才，但鲍三爷有学识，还常在烟花柳巷里行走，酒色朋友多，消息广，常常知道许多普通百姓打听不来的消息，故而他还是很得人喜欢，不少人喜欢围在他身边听他吹牛。
    鲍三爷很享受这种崇拜的目光，摇着一把折扇，懒洋洋地笑道：
    “道听途说而来的闲话，做不得真，做不得真，你们别问了，我可不敢乱说。”
    人的好奇心，就是这么被吊起来的，
    鲍三爷越是一副讳莫如深的样子，众人越是恨不能扒开他的嘴听真相。
    “快说啊，三爷。”
    “说，今儿茶钱，我给三爷结了。”
    “德性，三爷是缺一碗茶钱的人吗？对面王氏的卤猪耳朵和青梅酒还不快弄些来，给我们三爷吃着？”
    这时，就有人说：“王氏歇业了。十天。”
    鲍三爷打量着众人，摆摆手，“吃喝就不必了。咱哥几个就摆几句闲话，你们听了就当耳边吹过的一股风，风吹过去了，就忘了。”
    “是是是，明白，明白，达官贵人的事情，你我哪里敢胡乱嚼舌，有几颗脑袋够砍的？”
    鲍三爷笑了声，朝众人招招手，示意他们凑近，这才低着头，幽幽凉凉地说道：
    “这个宋大姑娘明光郡主，不是妖，也是鬼。总归是个邪物就是了。”
    众人齐齐抬头看着他。
    鲍三爷扫视众人，声音压得更低。
    “宋大姑娘，就是借尸还魂的时雍。”
    时雍两字入耳，四周突然寂静。
    女魔头时雍？
    死在诏狱的时雍？
    一阵惊悚的酥麻感从脊背蹿起。
    众人面面相觑了片刻，终于，有人质疑。
    “世上真有死而复生的事情？”
    鲍三爷轻哼一声，说得意味深长。
    “三生崖上，有楚王认人在先，宋阿拾亲口承认在后。你说是真是假？”
    ……
    得知阿拾今儿抵京，宋家院子洒扫庭除，上上下下齐动手，院落里外整洁得一丝灰尘都寻不见，按王氏的说话，在地上打个滚儿起来还得干干净净才行。
    王氏灶上生着火炖汤备菜，还时不时跑到院子里指挥洒扫，两条腿就像装了发条似的，亢奋、激动，忙个不停。
    但凡是要看到哪个偷懒，保准要被数落一通。
    骂人的高兴，挨骂的人也喜气洋洋。
    “大娘，莲子要去皮么？大姑娘还没到呢，这会备着会不会早了些？”
    “让你去你就去，阿拾进门就要吃的，你不去它的皮，我就去了你的皮。”
    “娘，粉蒸肋排备好了。”
    “先放着，等得了信儿再上锅蒸……”
    王氏的声音还没有落下，就听到予安的声音从外面传进来。
    “大娘大娘，回来了，回来了。我见着几匹马往咱们这边过来，想来是侯爷和郡主到了。”
    王氏一听，笑逐颜开的脸登时慌张起来。
    一边摸头上的乱发，一边解围裙，一边急匆匆地往外走。
    “几匹马，几个人？”
    “两匹马，四个人。”
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