最终都会索走想要的报酬。
    他只是暂时看不透她而已。
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    晚上，越棠终于能够在正常时间回到折青居，衣衫整洁，带来的书籍也平整干净。
    沈觅看他回来后的轻松模样放下了心。
    如今沈觅刚来书院几日，身边人还都是山长拨来的，她自己的人还在赶来的路上。
    不必去上课，也没有人再欺负越棠，沈觅成日懒散地在院子中晒太阳，偶尔亲自去为越棠换药，看着他的伤口慢慢结痂、好转，身上的大大小小淤青也有了或多或少的恢复，但是疤痕还是盘踞在身上。
    层层交错，不知道是积累了多久的陈旧伤痕。
    好些暗沉的旧伤，怕是在来北朝之前就带着了。
    年纪这样小，身上的伤痕却多得夸张。
    沈觅叹了一口气。
    不知道南朝那边越棠到底过的什么样的生活。
    系统最初为了让她尽快接手任务，直接安排她出现在书院，忽然失踪之下，封地公主府的女官和侍卫一收到她的消息，便立刻连夜马不停蹄赶来。
    也就用了这几日，沈觅的随身女官云霏和侍卫就赶到了熹山书院。
    山长撤走暗中护着折青居的高手，总算松了一口气。
    沈觅只身前来书院，她的安危便是最要紧的大事。如今皇室的人可算赶过来了，折青居的掌控权和安全还是完全掌控在沈觅自己手中更让人放心。
    原本院子中的小厮侍女皆被调回，由云霏带来的一众侍卫和宫人顶替上去，按照沈觅习惯的布置护好折青居。
    之前的折青居还只是隶属于书院的一方宅院，如今的折青居，却真正成了公主规制的居所，一日十二个时辰周围皆有侍卫巡守。
    越棠今日早散学了一个时辰直接回来，恰好错开了前去拜访山长和掌院的女官云霏，沈觅也不在院中。
    看到他，门边佩刀的黑甲侍卫只冷声确认了一遍身份，没有多加阻拦。
    越棠站在门边，看着眼前的折青居。
    院中苍翠松竹一如往日，门前增了四名侍卫，四周还另有驻守，这也只是越棠一眼看过去能看到的。
    在他看不到的地方，同样有人看护着这处院落。
    防护之严，不愧是北朝最受宠的殿下。
    笑着道了一声谢，小少年温和有礼，推开门便进到折青居中。
    空旷的庭院如今精致起来，空着的大片房间住上了身着贡缎的侍女小厮，看到越棠，便停下脚步稍微福身一礼。
    折青居已然改天换地。
    越棠长睫颤了一下，垂下眸，手指碰了碰手臂。
    他的伤口已经完全长好，甚至身体也好了许多。
    或许留不了多久了。
    越棠独自回了厢房，点燃桌上的油灯，灯油仅仅剩下薄薄一层。
    他和往日一样，安安静静在窗下的书桌前看书。
    直到傍晚，灯油用尽。
    看完手中书册最后一页，越棠闭上眼在脑中又过了一遍今日所学。
    窗外夕阳渐渐落下，沈觅和云霏还没有回来。
    越棠睁开眼，将用完的油灯放在显眼处，整理好桌面，背上书箱，便带着积攒的一点碎银出了门。
    路上偶有学子回斋舍，越棠与众人逆行，穿过大半个书院，去到百物街，直接走到街上另一间木雕铺子。
    沈觅或许爱这些精致的物件。
    越棠若有所思。
    天色已然不早，老板正要关门，看到又来一位客人，便笑呵呵请了进来。
    越棠没有去看木雕成品，而是直接去一旁看刚送来的原木木料。
    老板见没有大单子可做，便继续收拾，爽朗道：“小公子，你尽管看吧，今日刚送来的新料子。”
    越棠只有一两多碎银。
    他一块一块将原料看过去，很快挑好了一块巴掌大的木料，老板在灯下看了看成色，又掂了掂重量，道：“半吊钱，小公子可有刻刀？”
    越棠摇了摇头。
    老板热心地拿出一套粗糙的刻刀，推荐道：“想必小公子是第一次雕木，用这一套简单的刻刀便足够刻一些简单的小物件了，我再送一块普通料子练手，一共一两银子如何？”
    天色已经暗下来，铺子中只燃了里面一盏灯，外面已经看得不甚清晰。
    越棠指了指旁边一块只比木料大一些的废弃门板，问道：“我担心刻刀会划破桌面，可以多送这块木板垫一垫吗？”
    老板看了一眼地上那块废料，这批木料送来后，残次的废料便一直堆在那边，明日正想丢出去来着，老板爽快道：“都送你好了。”
    越棠轻轻笑了笑。
    “多谢。”
    老板将两块木料和刻刀、废料一并交给越棠，拿出专门记铁器出售的薄子，提笔记录。
    “小公子，朝廷怕贼寇攒铁伤人，便一直管控老百姓用的铁器，你在我这里买刻刀，还是要留个存案的，小公子贵姓？”
    “……慕容棠。”
    越棠只说了他在南朝慕容家族谱上的名字。
    尽管已被划出族谱，可他的路引上仍旧是这个名字。
    老板看了他的路引，一笔笔记上去——
    “二月七日，慕容棠，一套刻刀。”
    越棠将刻刀放进书箱，手指划过尖端，割出一道细小的伤口。
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