就算这个时候，沈觅也没说什么狠话，但系统还是乖巧地安静如鸡，默默开启了权限就将自己的存在感降到最低。
    沈觅直接跳过越棠是怎么逃出生天的过程，进度一直往后拉，直到他回到慕容家。
    得知慕容祁两人死讯后，大夫人悲痛过度，一看到越棠，便指认他是元凶。
    是越棠的错。
    要不是越棠，她的阿祈和夫君便不会走那条路，又怎么会死？
    八岁的小越棠一回来，看到大夫人，尽管浑身是伤没有一块儿好的，也还是弯着眉眼，高兴地喊：“母亲，小棠回来了。”
    大夫人流着泪手掌扇过去，越棠此时的身体状态根本禁不住，直接被打得摔在地上。
    苍白的脸颊上五道鲜红的指痕，慢慢往外渗出一层血迹。
    大夫人哭喊的声音尖利刺耳。
    “你为什么能活着回来，我的阿祈啊……”
    大夫人拿着身边能摔的东西往越棠身上砸过去，眼睛通红。
    越棠怔在原地，伤口又被砸开，额头上被砸出的血口汩汩往下流血，流进眼睛里，满目鲜红。
    沈觅看着八岁的小越棠，没有说话。
    夜晚，越棠躺在冰冷的床上，大夫人秉烛过来，仔仔细细为越棠上好药，眼泪止不住地流，最后她将越棠温柔地抱进怀里，心疼地轻声问：“疼不疼？”
    越棠愣住了。
    怎么会不疼呢？
    身、心，都太疼了。
    越棠摇了摇头，眼中很快漫上水迹，泪水沿着脸颊往下滴。
    他轻声抽噎了一下，抬手回抱着大夫人，道：“母亲不要难过，不疼的。”
    大夫人摸了摸他发顶，道：“乖乖睡一觉，明日，阿娘给你做花糕吃，好不好？”
    越棠流着泪点头。
    第二日，越棠等来的是大夫人的冷眼和打骂。
    “越棠，为什么回来的是你，你为什么不去死？”
    可一到了晚上，大夫人便心疼地为他上药，道：“怎么那么不小心，又受伤了？”
    大夫人心疼道：“阿祈。”
    沈觅有些冷。
    越棠愣住，他眼中忽然流出一滴泪，越棠轻轻道：“母亲，我是小棠。”
    “你是阿祈。”
    “母亲，我不是兄长，我是小棠。”
    “阿祈。”
    ……
    “阿祈。”
    “你是阿祈。”
    最初只是轻声喊越棠喊作阿祈，后来，大夫人会用笔墨胭脂在他五官上勾勒，将他妆扮成阿祈的模样，只要越棠言行学得像阿祈，便能得到母亲的怜惜和嘉奖，学地不像，便是刺耳的尖叫和辱骂殴打。
    沈觅看着越棠越来越消瘦，清澈的眼睛慢慢黯淡下去。
    他手上是常年练剑习武的厚茧，和十指不沾阳春水的阿祈不一样，于是一盆盆药水端进去，血水端出来，多来几次，也就像了。
    所以越棠的肌肤很细嫩，稍微碰一下就青紫，热一点就红肿。
    沈觅忽然有些看不下去了。
    昏暗的夕阳照进来，大夫人衣摆拖在地面上，滑过光洁无尘的地面，她袅袅而来，眼中满是温情，柔柔地喊：“阿祈。”
    越棠浑身是伤，他慢慢抬起头，脸颊上新添的指痕还没有消下去，大夫人一靠近，越棠不自觉颤抖了一下，往后缩了缩。
    大夫人倾身抱住他，手臂在他身后交缠，将他紧紧搂在怀中。
    “阿祈。”
    夕阳似乎都凝固起来。
    良久，他轻轻应了一声。
    夕阳昏暗，照不亮他周围。
    越棠眼中没有光。
    越棠和大夫人都有极美的相貌，一人表情平静又麻木，另一人温柔似水，黯淡天光下，这房间一角美得诡异又瑰丽。
    沈觅看着眼前画面，几乎失声。
    沈觅再也看不下去，她往后一天一天地快进过去，一天天地重复中，终于有了不同。
    越棠遇到了顾微澜。
    沈觅直接倍速着去看，周围光景变化让人晕眩。
    顾微澜对越棠很好，他护着越棠不再被下人打骂，将他从慕容家接出来，叫他小棠，陪越棠从对大夫人的恐惧中慢慢走出来，让越棠不再一听到阿祈二字就习惯性发抖，越棠从一开始全身抵触，到慢慢放下防备。
    顾微澜是三皇子，皇室中兵不血刃，越棠学着去为他谋划，去帮他做事。
    直到后来，顾微澜问越棠：“是在皇宫开心，还是在慕容家开心？”
    “皇宫。”
    毫无悬念的答案。
    顾微澜满意地笑了，转头便将越棠送回了慕容府。
    他有事依旧会去找越棠，平日却看着越棠被恶仆捉弄打骂，继续做大夫人的阿祈。
    越棠很聪明，这点小风小浪绝不会死去，看他麻木中痛苦挣扎，是顾微澜为数不多的趣味。
    沈觅指尖颤了颤。
    对越棠这样好，等到取得他的信任，再把他推回去，甚至更加水深火热。
    这哪里是拉过越棠一把，这是将他彻底推下去了。
    沈觅将九岁十岁一并快进看完，最后权限停止在越棠刚十一岁那日，他要被送去做顾微澜的伴读，一同去北朝。
    天上飘雪，越棠漠然点头。
    惨淡的日光下，越棠脸色苍白，慢慢露出和慕容祁相似的神情，纯稚而明朗，缓缓而笑。
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