简瑶粉嫩的脸颊刹那间褪尽血色。
    她背手在身后，在裴湛轻嗤的语气下，羞耻不堪，半晌，她白着脸，涩涩堪声：
    “民女自知高攀不起肃亲侯府，也从未生过这起心思。”
    适才撞上五公主，猝不及防下，她整个手臂都疼得有些麻木，背在身后的手指轻颤着，说不清是疼的还是被裴湛的话打击的。
    女子家倒底脸皮薄，简瑶再经事，疑似被人指着鼻子骂趋炎附势，羞耻和委屈的情绪翻涌不停，她紧紧咬住唇瓣，低垂下眸子，忍住鼻尖刹那间冒出来的酸涩。
    裴湛顿住，眸中一闪而过懊恼。
    他一下子就泄了气，干巴巴地说：“我不是这个意思……”
    这人若生了委屈，不管不顾尚好，一时半会也就消了去，可若有人此时细声安慰，那委屈劲只会一发不可收拾。
    简瑶此时就是如此，裴湛若一直强硬尚好，偏生他软下了态度，她的委屈就再也遮不住。
    她后退一步，仰起头，眼泪毫无预兆地滚落：
    “那世子是何意？”
    “民女自认和世子相识以来，就恪守本分，毫无攀势和谄媚之举，哪、哪怕……”
    她想说不慎看了他的身子，倒底女子家矜持没说出来，眼泪却控制不住啪嗒啪嗒地往下掉，抽噎着道：“哪怕偶有不敬，也只是替世子处理伤势。”
    “即使世子厌我，不想和我有所牵连，你不分青红皂白指责我之前，念在我曾救过你的份上，难道就不能好声听我一言？”
    简瑶性子娇软，生平从未和旁人红过脸。
    哪怕那夜里沈清山不过她名声爬她墙头，她也只气白了脸，斥了声不妥。
    所以，此时她素衣襦裙，怯生生地亭亭玉立，仰着脸，眸子噙泪，一番话带着低泣，根本分不清是在恼怒还是娇磨。
    落进裴湛耳中，生生让他心中不是滋味儿。
    长廊中平日里伺候不少人，而此时，早不知何时退了下去，就连青栀也被白三连拖带拽拉走，四周寂静，只剩下裴湛和简瑶。
    裴湛手忙脚乱地替她拭泪，语气低微：
    “你别哭啊……”
    简瑶想躲，没躲开，男子按住她的肩膀，叫她动弹不得，上好的苏绣帕子替她擦脸，低声和她解释：
    “我不是厌你，我只是……”
    裴湛哑声，那个“怕”字似刀堵喉间，割得他生疼，也没能说出来。
    小侯爷生来尊贵，自幼起刻进骨子中的傲慢，叫他怎么和一个女子承认他当时心中横生的慌乱和害怕？
    叫他一时记不得遮掩，当着靖和长公主的面，就径直把她拉出来。
    “是什么？”
    女子小声抽噎着鼻子，还在等他的答案。
    她仰着脸，仿若眼中只有他一人，那一瞬间不自觉流露出来的乖巧和安静，让裴湛板紧唇，替女子擦泪的手指忍不住发颤。
    他忽然有些不敢和女子对视：“没事，是我不对，不该这么说你。”
    简瑶抿唇，不信他明显的闪烁其词。
    可她有求于肃亲侯府，心中气短，只能闷闷地点了点头，方才的恼怒和羞愧消失不见。
    裴湛不禁莞尔，倒真是好性子。
    丝毫不记得，几日前他还和白三呸女子记仇。
    简瑶不哭了，但适才泪珠打湿了眼睫，一颤一颤地叫人心生怜惜，裴湛指腹不禁轻抚过她脸颊，脸上传来的酥痒让简瑶反应过来，此时两人的距离过于近了些。
    简瑶忙忙慌乱退开，左右看去，生怕被旁人看见产生误会。
    裴湛惋惜，却无奈。
    难不成要怪她洁身自好？
    简瑶用帕子擦泪，在裴湛碰过的地方不着痕迹地用劲擦了擦，她垂眸，遮掩住心中的不自在，才细声细气地说：
    “世子来之前，我就已经拒绝过长公主了。”
    她看向裴湛，脊背挺直，柔弱却自有韧性：“我虽为孤女，可生前爹爹细心，娘亲温柔，纵二者不在，我对父母双亲也切不敢忘，便是义母，民女也不愿再有。”
    眼前女子提起双亲时，眸子灼亮得让人移不开视线，唇角弯出的温柔徐徐浸入人心。
    最终，她弯下修长的脖颈，说：“所以，还请世子放心。”
    放心？
    裴湛知晓女子误会了，可他没有却解释。
    不管如何，她不会真的成为他的义妹，就再好不过。
    裴湛抵唇轻咳了声，不过不等他放松，眼前女子就歪头不解：“那世子可能告诉我，为何要急匆匆地拉我出来？”
    简瑶小声嘀咕：
    “长公主是因世子的缘故，才想收我为义女，只要世子当时说不，长公主自然不会强求，世子这胡乱把我拉出来，反倒把事情弄得复杂，也让我不知怎么回去面对长公主了。”
    裴湛哑声。
    难道，他要和她说，他是一时情急，根本没想到那么周全？
    若她再问，他为何情急，他又要怎么回答？
    女子面露为难，显然在纠结待会要怎么面对他娘亲，裴湛堵了片刻，索性道：
    “你别想太多，自有我和娘亲解释。”
    简瑶无奈，却也只能如此，顿了顿，她小声提议：“那我们再回去？”
    熟料，裴湛摇头：
    “不了，你和我走。”
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