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    他亦疑惑不解,那个前世对他体贴柔顺,无事不依的小女人,如今去哪儿了?
    正当这僵持之际,郑廷棘忽觉脑袋被什么重重敲了一记,还来不及疼痛,便觉两眼一黑,滑倒在地。
    宋桃儿挣脱出来,立在一旁,惊魂不定的望着躺在地下的男人,又看向来人,失声道:“嫂子……”
    杨氏提着手中的捣衣棒,面色有些发白,颤着声儿道:“妹子,别怕,嫂子在这儿。”说着,又踹了地下躺着的郑廷棘一脚:“人模狗样的,倒来欺负我妹子!”
    却原来,杨氏听了众人的言语,又想到近日家中的风波,只道这些有权有势的人,是从来不拿平头百姓当人看的,唯恐他伤及自家妹子,便取了个家伙寻了过来。
    才走进林子,杨氏便听两人争执吵闹之声,又远远的瞧见那公子哥儿想把妹子掳走,一时也顾不得许多,忙快步上前将他一棒子打倒。
    杨氏这等乡下妇人,自幼干惯了农活,颇有一把子力气,又是奋力一击,郑廷棘自然便应声倒地。
    这姑嫂两个看着躺在地下的男人,一时有些不知所措,还是宋桃儿说道:“这是靖国公府里二房的少爷,不能丢他在这里,怕要生祸端的。咱们还是先把他弄回去吧。”
    杨氏于这等事本没什么主意,便依从了宋桃儿之言。
    两个妇道人家使出浑身的力气,将郑廷棘扶到马背上,顺着林子后面的路,回到了家中。
    这条路背,平日罕有人行,不怕碰到什么人。
    回到家中,正巧碰上宋大年等人回来,猛可儿见了这等情形,众人皆吓了一跳。
    宋长安先把郑廷棘背到了卧房中安置下来,宋家老两口便拉着闺女问起事情经过。
    宋桃儿虽觉羞臊,但不想瞒着爹娘,便一五一十的说了,又道:“我也不知这二少爷,为何忽然跑来找我,还……还说了许多疯疯癫癫不中听的言语。我说了不愿意嫁他,他便疯了,拉扯着我要我跟他回府,给他做妾。后来,嫂子过来了,打了他一下子,他就栽倒了。”
    宋大年听了闺女言语,气的在堂屋里来回打转,又道:“我当真想不到,老国公爷一世英名,如今就养下这些败坏门风的子孙来!堂堂国公府少爷,跑到乡下来强抢民女,像话吗?!”
    刘氏倒甚是发愁,出声道:“但眼下这二少爷显是对咱闺女上了心,那可咋办?这□□,他就敢上门抢人,往后还不定要做出什么荒唐事来。”
    宋桃儿站在堂屋角落之中,低头看着自己的衣襟,一声儿也不言语,满心寻思着什么。
    杨氏听说了这床上男人身份何等尊贵,心底一阵阵犯怵,拽了一把宋大年,低声道:“咋样?这人没啥大事吧?”
    宋大年瞅了她一眼,嗤笑道:“你这会儿怕了?拿棒槌打人的时候,咋不知道怕?”
    杨氏没好气道:“我那还不是怕咱妹子吃亏!这国公府的少爷,又不是那地痞登徒子,怎会这样胆大妄为。”
    宋大年便宽慰妻子道:“我瞧过了,脑袋后面肿了个包,没啥大事。待他醒了,就说他是被树上掉下来的树枝子给砸的,你总不认就是了。”
    说着话,却听外头父亲喊他名字,他应了一声,便出去了。
    走到堂上,却见老两口子分坐在上首椅子上,刘氏一脸苍白,宋大年气咻咻的说道:“你去,骑骡子到京里,进国公府见他们家老太太,把这事告诉给她听,看他们怎么说!”
    宋长安答应着,正要出门,宋桃儿却忽然出声喊住了他,说道:“哥,你去他们府里,见一见郑四爷。就说……就说我答应了。”
    这一言既出,阖家子人都怔住了。
    刘氏是做娘的,率先哭了出来。
    宋长安脱口道:“这不成,妹子,你别糊涂。那郑四爷……可是个瘫子!”
    宋桃儿却望着他一笑,眉眼柔和,说道:“哥,去吧。”
    宋长安并不动弹,只把眼睛看向宋大年。
    宋大年沉着脸,问女儿道:“闺女,你想清楚了?”
    之前,宋桃儿同他们说起,有意嫁给郑瀚玉时。老两口子犹豫不决,并未答应。那郑四爷虽说生的一表人才,待人接物也好,又有个显赫的门第,然而他到底身有残疾,这些年都治不好,怕是一辈子也好不了了。他们都是过了大半辈子的人,如何不知嫁了这样的男子,日子该如何难熬,又怎舍得女儿去吃这个苦?
    然而,宋大年到底也是饱经世事之人,明白这里头的利害关系。
    事情闹到如此地步,桃儿的婚事已陷入僵局。若不能找个辖制的住郑廷棘的人,怕是后患无穷。何况,现下这情形,怕也并没有人还敢娶桃儿了。
    如此一来,能指望的便只有郑瀚玉。他是郑廷棘的四叔,身有爵位,是能护着桃儿的。
    虽则,如此处置看似荒唐,却也是眼下唯一行之有效的法子了。
    但只是,桃儿是他最为疼宠的小女儿,他如何舍得?
    宋桃儿柔白的肌肤上泛出了些许绯色,她微笑道:“我想明白了,爹,我愿意嫁给郑四爷。他是个好人,我想……总会比二少爷强许多。”
    宋大年重重叹息了一声,朝着宋长安摆了摆手:“去吧。”
    郑廷棘再醒来时,已是在国公府自家卧房之中了。
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