启明帝将参茶喝完，皇后赶忙起身接过空碗交给宫人，将自己的帕子递给启明帝，启明帝掖过唇角后说：
    “朕知道了，会派人留心的。”
    “是，谢陛下体谅。”皇后行了一礼，坐下又将目光落在秦砚身上，笑容满面道：
    “说起来，康平王的年岁比承王还要大些，早年因腿疾耽搁了婚事，如今腿疾痊愈，王爷别嫌我这个当大嫂的多事，你那王府里也该有个女主人了。”
    秦砚在一旁默默收拾棋子，都没打扰他们夫妻说话，没想到还有自己的事儿。
    启明帝满脸写着看戏，皇后则一脸殷切看着自己，秦砚干咳一声后说：
    “臣弟暂时没有属意之人。”
    皇后眉目一动，试探着问道：“当真？王爷别是不好意思说吧？”
    秦砚不解：“皇嫂指的是……”
    “宣宁候之女啊。”皇后直言：“本宫看得出来，王爷对她很是不同。”
    秦砚愣住，启明帝则略有不满，疑惑问：“她？你也喜欢贺家那丫头？”
    “我……”秦砚刚要回答，就听皇后打断道：
    “他若不喜欢，当年怎会特意将宅子买在宣宁候府旁边；他若不喜欢，又怎会在离京时，把那么贵重的宅子无偿赠与贺小姐；他若不喜欢，前几日又怎会特意拎着酒水上宣宁候府去拜访？”皇后笑问：“陛下何时见过王爷对别家女子那般上心？”
    启明帝惊诧：“他竟做了这么多？怎么朕都不知道？”
    皇后说：“陛下日理万机，哪管得了这些小事。”
    启明帝拧眉道：“那丫头小时候朕倒是挺喜欢的，没想到大了生成那副好模样，不过吧……”
    后面的话启明帝没继续说，皇后却明白他的意思，接续说道：
    “不过到底是半路归家的，身份上有点瑕疵，但若是王爷真的喜欢，立个侧妃倒是够的。陛下觉得如何？”
    启明帝思虑万千：“侧妃啊……”
    “陛下莫不是担心宣宁候不愿？说起来能把女儿嫁与皇家是多少人梦寐以求之事，宣宁候又岂会不愿，届时只要一道赐婚圣旨，他……”
    秦砚听皇后越说越离谱，眉心蹙起，沉声解释：
    “并非如此。皇嫂误会了！另皇嫂之言，恕臣弟不敢苟同，将女儿嫁与皇家并非是众人所愿，皇嫂身为皇后，岂能说出此番令功臣良将心寒的挑拨之言？”
    秦砚语气沉重，当面指责皇后语失，皇后面色一凛，无言以对。
    启明帝没管皇后高兴与否，问秦砚：“怎么，其实你并不属意那丫头？”
    “皇兄，平乐是我看着长大的，她唤我师父，我与她并非皇嫂所言的那种关系。”秦砚从棋台座椅起身，对启明帝躬身行礼道：
    “不过臣弟今日入宫，确实也与平乐有关。”
    启明帝啧了一声：“不还是为了她。你究竟怎么想的？”
    “臣弟想正式收两个徒弟，一个是禁军四品带刀左领方连胜，开元年间的武状元，此子为人忠厚，性情豁达，两年前便说想拜我为师，但彼时臣弟腿疾难愈，不曾应他；另一个便是宣宁候之女贺平乐，她力拔山河，天资聪颖，几次三番与臣弟涉险，还曾救过臣弟性命，早年我与她便是师徒相称，却一直没个正式的拜师礼，总觉得亏欠她了，便想入宫来请示陛下，望陛下准许。”
    秦砚将想法和盘托出，启明帝听得是云开雾霁，松了口气，只要不是请旨赐婚贺家那丫头，一切都好说。
    按理说那丫头是宣宁候之女，身份也算匹配，只是年纪尚小，又生得那副模样，甚至还有不少因为她闹到启明帝面前的，这样一个在官家面前挂了号的小祸水，他确实不太情愿赐婚给亲弟弟。
    “原来是想收徒啊，好，依你！”启明帝爽快答应。
    秦砚得了旨意，便请辞出宫，他离开勤政殿后，皇后赶忙为自己解释：
    “陛下，臣妾并非想挑拨……”
    没等她说完，启明帝便打断她：“行了，你确实不该那样说，康平王说得不错。”
    皇后自知失言不敢辩解，跪地哭泣请罪：
    “臣妾知错。臣妾一心想与康平王和解，为太子积德，不想操之过急，反叫康平王误会。”
    启明帝道：“行了，起来吧。”
    皇后泣不成声，启明帝终究于心不忍，叹息道：“太子有错，需他自己承担。”
    “太子已经知错，在太子府中日夜忏悔，太子妃终日以泪洗面，连身边伺候的奴才都敢怠慢，这样的日子何时是个头啊，陛下不若干脆就废了他的太子之位，给块封地将他逐出京城，让他在封地里自生自灭算了。”
    皇后说到激动处，连废太子这种话都说了出来，启明帝大怒：
    “够了！你说这话可是真心？以为朕不知道你与信国公在背后如何为太子筹谋吗？若你是真心明日叫信国公写封求废太子的折子递上来，朕便允了你的要求又何妨？”
    皇后没料到启明帝会把话说得这样直白，惊得她连继续哭诉都忘了：
    “陛下……”
    启明帝怒道：“朕近来不想再见你，汤也不必送了！回去好生反省反省。”
    皇后见启明帝动了真怒，哪里还敢多言，闭嘴磕了个头后便颓然出殿，失魂落魄回自己寝宫反省去了。
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