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    大军班师的日子，京城下了今冬第一场薄雪，飘飘然的白絮未及落地便化了干净。
    雪不急却也冷得很，城门口看热闹的人依旧多。
    “…大人不去看看？”
    元卿想起那日皇帝斥责他家大人的话，知道他不再介怀，以此和他说笑。
    “圣上说，让我在家中看即可。”
    沈筠斋眼皮也不抬，懒洋洋地应他，斜靠着元卿常用的软枕，一条腿搭在暖榻上，随手翻着一卷史书。
    元卿怕冷，屋子里生了炭火，暖融融的。一家三口都蜷在暖榻上，各做各的事。小厨房晚膳还没做好，方才先呈了几碗暖胃的鲫鱼汤来垫底。
    日子过得神仙一般，他出门找冻受做什么？
    元卿犹豫片刻，终究没有开口。
    “有话便说。”
    沈筠斋余光一直瞧着他，手上的游记拿了又放，放了又拿，分明不是在翻书。
    “皇上…还没有解了大人禁足的旨意吗？”
    元卿怯怯地看他。
    沈筠斋放下书，看着他打趣：“夫人比我还上心？”
    他想，最迟开春，皇上就会让他官复原职。年前，就算不复职也好。
    “关上门，咱们照样热热闹闹过年。”
    元卿的产期订在腊月，双喜临门，添丁进宝。年前无事更好，正好守着他们三个。
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    “离年节还好几个月呢…”
    “今年府里早些开始治办年事，办热闹些。”沈筠斋轻柔地摸摸元卿隆起的腹部，“算算日子，祭祖、清帐、买年货…年前再筹办忙不来。”
    元卿听他这样说，再一想，便不觉紧张起来。
    要生了。
    头胎时，沈筠斋前去早朝的车驾刚走，他便发动了。他不许管家去叫，其实他好怕。疼了好几个时辰，疼得都哭不出来了，也不知道究竟过了多久，只记得底下人刚说大人赶回府了，他便听到了婴儿的啼哭。
    元卿垂眸，不想让沈筠斋察觉自己情绪的异样，正好瞥见他刚随手放在一边的史书，摊开那页恰好又是列传，元卿轻轻咬唇，眸子不自觉染上羞涩又期盼的色彩。
    “大人…想好名字了吗？”
    沈筠斋勾唇看着他：“正在想。”
    可叹自己亦不能免俗，终究和天下父母想的都一样：望子成龙、望女成凤。他刚看史书，想着，怎么也要挑一位品性端方、德才兼备的人物，还得是长寿的，一生顺遂最佳，仿着人家的名和字来取。
    “婉意给妹妹取！”一直埋头写字的小姑娘来了兴致，捧着父亲送的一本诗集子翻得虎虎生风，津津有味。
    “婉意只喜欢妹妹吗？若是弟弟，便不喜欢
    沈筠斋不捧着她是一回事，自己高兴是另一回事。女儿聪慧，他比谁都高兴。他只是许她随时可去晒书堂借书，没成想，她认字快，读过了便也记得了。
    了？”
    “知之为知之，不知为不知，是知也。《论语》里说的。”
    “过了年，给婉意请位教书先生？”
    沈筠斋饶有兴致地逗女儿。
    “姑姑。”沈筠斋见了方十八，也要尊称一句姑姑，“应天府入冬湿冷，母亲身体可好？”
    “大人若聪慧至此，怎会弱冠之年才入仕途，早就被地方官员抢着当作神童献与…”
    “大人四岁便开蒙了？”元卿看他一副再寻常不过的模样，忍不住呛他。哥哥都是六岁才开蒙的呢，他想让女儿再好好玩两年。
    雨是她会写的第一个字。
    “方姑姑。”元卿笑着着人上热茶点心，招呼姑姑到桌边坐下说话。
    沈筠斋靠着软枕，睨了他一眼，将他拉入怀中，凉凉地说：“我四岁都会背四书了。”
    年前若无事，他自己便可教了。
    “唔…”小姑娘圆溜溜的杏眼转了一圈又一圈，沉吟苦思许久，终究叹了口气道：“弟弟，弟弟也喜欢吧。不过没有喜欢妹妹那么喜欢。”
    元卿忙下榻穿了鞋去迎，沈母他还尚未见过，这些年，沈府与老夫人家来往走动，都是靠老夫人身边的亲信。
    元卿有些许犹豫，女儿正是爱放纸鸢、终日打闹的年纪，成日把人按在书案前…
    “妹妹就叫…沈欲雪！弟弟就叫…弟弟叫沈雨好了。”
    “那请教婉意姐姐给弟弟妹妹起的什么名字啊？”元卿换了一个问题问她。
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    “过了年也才四岁啊…”
    元卿话没说完，管家便在门外说老夫人从江南老家派人来信了。
    沈筠斋压低声音，和元卿咬耳朵。这话不能给小姑娘听见，过于早慧伶俐的小孩不能捧着养，元卿就是宠孩子的，他再不压压，要养坏的。
    沈筠斋倾身看了一眼女儿刚在看的那页，果然是白居易的“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
    沈婉意知道爹是在夸她，故作沉稳严肃，板着张脸，像老夫子。
    元卿才不信，只当他故意诓他。
    沈筠斋挑眉，有些诧异：“这首诗里的字，婉意都认识？”
    “老夫人都好，就是怕冷，刚入秋房里就烧了地龙。老寒腿的毛病不见好。老夫人惦记夫人和小姐呢！前些时
    沈婉意不谦虚了。
    “算是认识一些。”
    “跟谁学的？”沈筠斋失笑，玩笑一样训她，“认识便认识，不认识便不认识。”
    “四岁开蒙也不算早。”
    和老身算日子，说是夫人腊月临盆生产，放心不下，让老身过来看看。”方十八眼睛舍不得从三人身上下来，一会儿看看温柔和善的夫人，一会儿看看粉雕玉琢的小小姐，再看看自己奶大的少爷，终于放心了。
    见到少爷阖家幸福美满，她才好回去跟老夫人交差。
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    方十八此行，还带了整一车珍贵的补品和药材来。
    元卿好奇地打开其中一个带锁的匣子，是根个头不小的参。
    俗话说“七两为参，八两为宝”，这样的个头，怕是得长上百年了。
    “母亲出嫁前，家里是江南有名的药商。她既说特意挑了好的，必然是拣了最好的送你。”
    沈筠斋见他出神，开口说道。
    母亲生产时落下病根，此后看了多少名医总不见好，离不了药，受不住舟车劳顿，不能远行。他成亲时，母亲也没能来京城。这么多年，元卿和母亲尚未见过，免不得靠他周旋其间。想让元卿知道母亲牵挂他，才说的这话。
    元卿回头，笑意盈盈。
    “我知道。”
    元卿又打开另一个匣子，是祖母给她心肝儿孙女准备的江南特产寸金糖。
    元卿轻轻咬唇。
    总是对江南存了念想。游记看了一本又一本，好似看过了便算自己也到过了。
    沈筠斋知道他一直想去，又见不得他愁眉不展，刚想许诺，便不自觉噤声。
    不久之后他复了职，还是终日忙碌。
    不知何时能带他去一次江南。
    难以实现的事，还是不要轻易许诺为好。
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    回到书房，凌霄同一位面熟男子正在等他。
    还有一封信。
    蕊珠死了。
    沈筠斋望着陈鸿的亲信，沉默半晌，盯着他，缓缓开口：“真的死了？”
    当年没要了她的性命，如果如今她真的已然故去，才算真正了却他一桩心事。
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