有人建议掌门暂居别处，虚云拒绝了，他要亲眼看着乾坤殿拔地而起。陈红烛和袁青石一直陪在他身边。
    毁坏的宫殿、断裂的逝水桥可以再修，受伤可以再养。
    但一个门派的尊严和声望，一旦坍塌，很难重建。
    陈红烛叹道：“去年此时，宗门筹备登闻大会，何等风光。哪曾料想今日。”
    春天，本该是纳贡的时候。天西洲内，凡间属地、依附华微宗的小宗门世家，会争先恐后地呈上贡品。
    如今各派找各种理由拖延，日子一推再推，言语间暗含质疑之意：你们主峰都让别人削了，还有什么本事庇护八方，有什么脸面被众人供奉。
    其他门派虎视眈眈，蠢蠢欲动。
    虚云回想整件事。
    宗门遭此大劫的起因，最初只是一个与执事起冲突的外门小弟子。
    他们的行事方法没问题。虚云扪心自问，其他大宗门遇见这种事，每一步也会做出一样的选择。
    只是这块铁板被他们华微宗踢到了。
    宋潜机就是冼剑尘故意留下，发难宗门的引子。
    冼剑尘为所欲为，欺人太甚。
    虚云心想，难道这世上真没人治得了他？
    掌门之位原本轮不到虚云。
    冼剑尘那夜喝着酒唱着歌，杀进乾坤殿，随手一指说“就你了”。
    旁人不敢反对，他便当了掌门，一直当到今日。
    那夜仓促接任，年轻的虚云无比恐惧又无比激动，跪在祠堂无数牌位前发誓：必会奉献一生，将宗门发扬光大。
    如今放眼望去，断壁残垣。祠堂亡魂散尽，祖宗基业成空。
    他所拥有、追求的一切，眨眼之间来了又去，化为飞灰。
    难道这一生都要任冼剑尘摆布？
    虚云念及此处，心中忽然涌出一股戾气——
    若能让冼剑尘师徒两人万劫不复，我愿付出任何代价。
    “师父，有客来访。”
    思绪被徒弟的通报打断，虚云微微皱眉：“先前说过暂且关闭山门，不见访客，免得居心不良之人，来浑水摸鱼。”
    袁青石道：“可他写了五个字，说您一定会见他。”
    虚云冷笑，又是这套，难道来人是宋潜机？
    如果没有那张“死海莲花落，生门云里开”的字条，也没有后面诸多事端。
    虚云展开信纸，定睛一看，面色骤变：“快请大师！”
    一位身披金红袈裟、身形高大，慈眉善目的老僧缓缓走过逝水桥，仿佛从云中走出。
    华微山上空阴霾忽被清风吹散，霎时晴光普照。
    陈红烛心中微动，难道这位便是为我算过姻缘的“妙手神僧”无相大师。
    我已经发了誓奉了道，可见他算的也不准。
    此时来访，是何居心？
    虚云笑容苦涩，上前迎接：“多年不见，不料今日重逢。经历灾劫，屋舍狼藉，愧见大师。”
    老僧双手合十，宁静微笑，目光淡淡扫过陈红烛、袁青石二人。
    虚云轻咳一声：“为师与大师有要事相谈。”
    “是。”陈红烛行礼告退，心中极疑惑。父亲颓败多日，时常叹气，老态苍苍。为何这和尚一来，立刻精神焕发。
    虚云迫不及待想问什么，却似不敢问。一挥拂尘，布下一道隔绝窥探的灵气罩。
    老僧不多话，直径取出一只玉盆。盆中盛着浅蓝的海水，银瓣莲花含苞待放。
    “施主所求，贫僧已寻来。今夜子时花开，瞬息凋落。”老僧道，“莫要错过。”
    虚云浑身大震，僵硬不动，唯有苍老双目迸发光彩：“死海莲、死海莲！”
    老僧笑道：“有此灵药，可治施主旧伤，晋升化神，指日可待。”
    虚云小心翼翼捧起玉盆，神情似疯癫：“好、太好！大师，您待我恩同再造！”
    ……
    虚云将客人送上逝水桥，极为感激恭敬。
    “不必再送了。”老僧随口提议，“依贫僧之见，不如彻底免除岁贡，关闭山门，休养生息。”
    虚云略一思量：“就依大师所言。即日起召回所有在外游历门人，待秘境开启，一雪前耻，重振宗门声威。”
    无相含笑点头：“善哉。”
    陈红烛目送老僧飞入云间，暗想怎么见了一个和尚，父亲就毫不犹豫地做此决断？
    她劝道：“如果彻底免除岁贡，以后再想收，可就难了。如果关闭山门，阵法力量全部用于防御，虽然可以抵御外敌，但我们如何下山收徒？”
    虚云成竹在胸，傲然道：“为父今夜闭关。待为父出关，万难迎刃而解！”
    陈红烛急道：“父亲和各位峰主先前已答允我，许我下山收新的外门弟子，许我参与藏经阁、灵石矿、外门管理。若要彻底关闭山门，那……”
    那承诺岂不是空文？
    “师妹，如今这光景你也看到了，时局所限，大局为重啊。”袁青石忙道，“先前答允你的事，咱们三年后再说。”
    他上前拉陈红烛，后者眼圈微红，纹丝不动。
    “你们欺骗我！”她厉喝。
    “谁骗你？”虚云气她不识好歹，“你若执意要去，先前答应你的东西全都给你！但直到秘境开启，三年你不得还宗！”
    袁青石劝道：“师妹不可任性。你一人漂泊在外，世道险恶，无同门相助，自身尚且难保，还如何收外门弟子？”他低声道，“其实，先前刘长老已经从山下抓回一批采矿、种灵植的凡人，你不用担心无人可用……”
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