众生皆苦，神?佛大抵无?暇顾念她这一卑贱侍婢的乞祷。
    相比起到佛寺求神?拜，去小祠堂跪请祖先?庇佑，她宁愿用她的绵薄之力，尽可?能予他多一点支持。
    天塌了下来。
    但她，必须为他咬紧牙关，撑住。
    接连数个秋雨绵绵的暗夜，宋思勉噩梦惊醒后，首先?入目的皆是?她憔悴的容颜。
    倔强如他，最终忍不住把脸埋在她怀内，啜泣如孩子：“要?是?没了腿，我什么都没了！成废人了！”
    “可?您至少……能保住性命。”
    “上失父母，下失弟友，无?自?由，无?尊严，无?妻无?子嗣……还得受这锥心刺骨之痛，活着的意义在何处？”
    巧媛以指作梳为他理顺长发?，哽咽道：“小的不懂大道理，也不理解风骨和坚持，只觉……若连死都不怕，为何要?畏惧失去双腿？”
    宋思勉抬头，双目赤红如滴血，面容扭曲可?怖：“这样的活路，算什么‘路’！无?足之人，以何为道？”
    巧媛低头，以唇覆向?他紧拧的眉心：“小的说服不了世子，只会尊重主子的决定。您且放心，若您舍弃双腿，我便充当您的腿；若您舍弃的是?性命，我亦愿舍命随您而去。有巧媛陪着，您绝不孤独。”
    如他借酒消愁的那个雪夜，她也憨憨地说过类似的言辞。
    情不知?所起，回首方觉已深重。
    宋思勉怔然出神?，卷缩在她臂内，合上了双眼。
    天地之大，他无?路可?走，她的怀抱是?仅有的栖身之地。
    ···
    下决心求活的宋思勉选择截肢保命，但即便有麻沸散等药物缓解，他依然疼痛得咬开了嘴里的木塞。
    痛在他身，疼在她心。
    更令她悲愤难耐的是?，过后好长一段时?日，宋思勉陷入了魔怔，时?常目露凶光，乱蹬两截断腿，不停厉声呼喊，尽是?杀人、踢人的暴戾之言。
    世子院的仆役如置身火宅炼狱。
    短短半月，晋王头发?白了一半，再无?往时?的意气风发?。
    唯巧媛知?晓，自?家世子午夜梦回，偶尔还会唤着那人的名字。
    他既盼着见阿微，想从心上人处寻求安慰，又不情愿对方目睹他最不堪的一面。
    巧媛一次次为他拭去额角汗水和眼角泪印，百思不解，那忘恩负义的小女子凭什么紧紧拿捏他的心。
    毫无?疑问，她更恨阿微了，恨不得将其煎皮拆骨。
    于是?，有关“世子想将林千金杀之而后快”的言论，很快散布在京城内。
    她不希望阿微亲来拜访，最好这辈子也别出现在他面前。
    搞不清是?有心或是?巧合，靖国公遭人弹劾，揭发?出一连串的罪行，锒铛入狱，家人离散。
    与此同时?，离家十年的晋王府三公子，首次从海外?回京。
    巧媛心情忽起忽落，不是?滋味。
    ——林千金跌落谷底，算是?得了报应；但三公子此时?归来，意欲何为，路人皆知?。
    假若他活成粗野愚笨的下乡愣小子倒还好，偏生此人受教于七十二岛领主，武艺超群，医术精湛，更和无?上皇、太皇太后相伴数载……不但相貌风姿更胜宋思勉一筹，更具才情傲气。
    巧媛拜见过三公子后，满心替宋思勉难受。
    幸好，经过两月调养，宋思勉患处逐渐痊愈，见神?采奕奕的幼弟回府，自?身也日益恢复王府世子应有的仪姿。
    压力和动力本就是?一回事。
    巧媛固然为主子的振作而高兴，不料他病痛减轻，首次离开王府，只为入宫求一道圣谕，将落难的林千金接回王府。
    外?界谣传，此举为报断腿之仇，但巧媛心知?肚明，所谓的“仇恨怨恶”，源于她的夸大其词。
    尽管宋思勉心中的兄妹情谊、男女之爱因伤病消磨而毁了大半，只要?尚存一小簇火苗，绝境中的阿微仍可?借此死灰复燃。
    嫉恨、恼火、不平充斥了巧媛的心神?。
    她与阿微接触过数回，大致了解其为人和心性——对宋思勉的情未必是?假，却附着了太多的虚荣。
    如今走投无?路，想必会以谎言蒙蔽世子。
    怒气与醋意使巧媛丢掉一贯以来的冷静，她干了件蠢事，动员世子院的侍婢，趁宋思勉服过安睡药物后，将初入王府的林千金主仆教训一通。
    林千金畏水一事，她略有耳闻，随便找个理由惩戒，一是?报旧日之怨，二是?让其规矩些。
    六年前被笙茹冤枉、扇耳光的仇，跪在石阶前无?人问津的苦闷之气，险些消解……若非三公子突然现身，出言干预。
    冷清持重的三公子也和另外?几位贵公子那样，因阿微而鬼迷心窍，不光当众替她解围，更屡次三番公然挑衅父兄。
    宋思勉因自?惭形秽、对弟弟怀有歉疚，而适当作出让步。直到重回西郊别院，林千金失足落水，为三公子所救，他积压多时?的怨气终于爆发?，将晋王、三公子、阿微、霍七公子、谢幼清等人全数骂了个狗血淋头。
    最令人惊奇的一幕，莫过于在宋思勉怒火攻心那一刻，林家千金一洗跋扈娇纵，语重心长相劝，在他气喘吁吁时?听声号脉辨症，使得无?从靠近的府医能准确备药。
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