谢桓点头：“你带人在北庭一带仔细盘查，我去见父亲，让父亲休书一封与前楚太子，让他们那边也留意着些。前楚太子起势，裴家尚未向李信表忠就被灭门，裴三姑娘也有可能去江淮投奔前楚。”
    兄弟二人分头行动，等谢桓忙完回院子时，就见秦笙身边的丫鬟候在院门口。
    见了他，丫鬟福身一礼：“见过大公子，秦姑娘让我送药过来。”
    丫鬟说着递上一个药瓶：“这药大公子早晚各敷一次，烫伤处好得快，不会留疤的。”
    谢桓这才想起来自己手背叫滚茶给溅红了一片，过了这么久，早不疼了。
    谢桓却还是收下了药瓶，对丫鬟道：“替我转告秦姑娘，多谢送药。”
    丫鬟点头退下后，谢桓拿起手上的药瓶看了看，“留疤？”
    不知想到了什么，眉心拧了起来，他步入房内，把药膏放入书案下方的一个抽屉里，又从锦盒里取出另一个药瓶，抬脚往谢驰院子里去。
    谢驰正整个人靠院墙倒立着练臂力，俊朗的一张脸绷得死紧，视线里突然出现一截湛蓝色的袍子。
    他抬头往上一看，瞧见了兄长那张温文尔雅的脸。
    谢驰臂上一收劲儿，利落一个翻身站了起来：“大哥怎么过来了？”
    谢桓把从自己抽屉里取出的那瓶药膏递给他：“我记得你手上有道疤，这是祛疤的，拿去擦。”
    谢驰看看自己手上那个痂都褪了好久的牙印，满不在乎摆摆手：“我身上的刀疤箭疤可多了去了，又不是小姑娘，哪在意这个。”
    谢桓直接把人拖到一旁的石桌前，挖了一大块药膏抹在谢驰手上的牙印处，“别的就罢了，手上留个牙印，你将来是要娶妻的，叫弟妹看到了作何想？”
    谢驰想起当日自己被咬的那一口，脸色又有些黑，“我以后娶妻，得娶个脾气上来了就拿着刀枪就跟我开打的，那些个娇娇弱弱的贵女，打打不得，骂骂不得，要是再被咬一口，我估计也只能受着，还是会武的姑娘好！”
    谢桓没搭话，给他把药膏抹匀了，又挖了一大坨敷在上边，像是巴不得他手上那牙印下一秒就消失。
    谢驰看着他挖药膏的架势，都有点心痛了：“哥，我知道你心疼我，不过这生肌膏千金难买，咱们还是省着点用。”
    谢桓小时候身子骨差，是个药罐子，谢驰却是个事精儿，见兄长有些羡慕自己能骑马，就偷偷带着谢桓去骑马，谢桓从马背上摔下来，额角破了好大个口子，伤好后也有块大疤。
    连钦侯夫妇花了大力气，才给他求来这么一瓶祛疤的药膏。
    谢桓给谢驰擦完药后撂下一句：“以后自己每天擦。”
    谢驰看着兄长离去的背影，又看看自己那只敷满了药膏的手，感动之余，还有点不太好意思。
    他哥好久都没对他这么好了！
    ……
    且说李忠带着五万大军屯于北庭边境，因着上边三令五申，让底下将士不得抢掠当地百姓的，烧杀抢虐惯了的一群军匪，也不得不装起了大尾巴狼。
    但不能抢当地百姓的，没说胡商的也不能抢！
    进入北庭的胡商，几乎都叫陈军刮走一层皮，反抗的，全尸首异处了。
    消息传出去，胡商们都不敢再往陈军屯兵的城池走，绕远路从旁的城池进北庭。
    李忠手底下一个好色成性的小将，好些日子都没再掳到姿色上乘的胡女，色胆包天，直接越过陈军的地盘，去北庭管辖的城池抢掠胡商。
    他们不敢同北庭硬碰硬，便专程埋伏在胡商入城的必经之路上，杀人放火，抢了东西就跑，城内的北庭官兵压根拿他们没辙。
    也是赶巧，林昭带着娘子军和三千精骑也在这日抵达了北庭，因为还想把皇陵的陪葬品运去西域转卖，她记着临行前秦筝交代的，打算找胡商了解下行情，以免被压价。
    但北地的胡商，一看到她们南边来的军队就跟耗子见了猫似的，躲都来不及，压根不给她套近乎的机会。
    林昭不明所以，还当是这战乱年头，经商的都怕官兵。
    还有半日的路程就能进城，林昭下令大军原地修整，她爬上沙丘看着远处荒凉的大漠。
    那边就是生生叫北戎蛮子占了去的河西走廊。
    浩浩天风，疮痍旱漠，林昭心中陡然升起一股凄凉。
    终有一日，她得带兵把北戎蛮子赶出大楚！
    前方的探子驾马来报：“将军，前边五里地有一支陈国的军队在抢一队胡商。”
    林昭本不愿节外生枝，可一听是陈军，就恨得牙痒痒，问：“对方有多少人？”
    探子答：“不足五百人。”
    林昭哪还坐得住：“我就说这一路的胡商，怎地见了咱们就跑，原来又是陈国那帮狗贼干的好事！点一千人马，随我过去看看！”
    ……
    北风凛冽，卷起关外尘沙，风里夹杂着浓郁的血腥味。
    沙丘下方，被捅死的马匹、镖师横七竖八躺在地上。
    商队里的胡姬们被陈军拦腰扛上战马，拳打脚踢挣扎却只换来那些人上下其手，凄厉的哭声和陈军的怪笑声混在一起，格外刺耳。
    一名带着面纱的胡姬躲进装丝绸的马车里，怀中死死护着一个五六岁的孩童。
    马车门被粗暴打开，堆在外围的丝绸被一群军汉抢走，露出里边的女子和孩童时，军汉狞笑道：“他娘地，这里还藏了一个女人！”
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