祁景闵的笑容渐渐淡了。
    他启程前便提前送信，让黄盛盯紧那些给祁长廷提供修坝材料的商户，贿赂他们以次充好，让堤坝修好即报废。
    买通材料商，这并不需要直接面对祁长廷，理应是很简单的事了吧。
    可为什么，这点小事都做不好呢？
    “黄大人，我需要一个解释。”
    青年语气温和，黄盛却一个哆嗦，直接跪了下去。
    “殿下容禀，并非微臣不尽力，只怪三殿下筹银的办法太邪门了啊！”黄盛声音颤抖，几乎要哭出来。
    他当初草草读了一遍祁长廷送回朝中的筹银方案，觉得确实精妙无比，但直到几日前，他找上的材料商一个个拒绝他的时候，他才知道，那份方案远不止表面看到的这些。
    “殿下有所不知，三殿下与商户们借银的文书写得明明白白，朝廷不付利息，商户们的收益只有过路费。”
    “而这些商户里，不乏木材和沙石等筑坝建材的卖家，三殿下便指定从他们那里购买材料。”
    “且不说建材类货物不适用陆运，本就是航运的重度依赖者，他们单是为了那份过路费，也不会自断财路，提供劣质材料毁了那大坝。”
    这，这简直就是一个无缝的蛋呐！
    黄盛越说越委屈，脸都皱了起来。
    他真的想不明白，那位往日里软绵绵、畏懦懦的三殿下，怎会突然如此厉害！
    这样的办法，若非浸淫商事数十年，对各个环节都了解得透彻，根本想不出来啊！
    然而事已至此，他自认弗如，只能祈祷这位喜怒无常的大殿下能懂得他的难处，放他一马。
    祁景闵听罢，再次沉默。
    窗外是车水马龙的集市。
    东都的端庄、严肃、高贵。
    江都的艳俗、混乱、喧嚣。
    嗤。
    “好，我知道了。”他出乎黄盛意料地平静，甚至直接摆摆手，放了黄盛离开。
    黄盛大喜，忙不迭告谢，脚步匆匆地离开了。
    身后，祁景闵刷地一声抽出了长剑，对准黄盛背心。
    锵。
    剑刃砍下，红木桌角应声而断，方方正正的木块在地上弹了两下，不动了。
    “好，很好，”青年深吸一口气，面色平静，可额角跳动的青筋已然昭示了一切。
    “用利益将商户们绑在了一条船上，没关系，”祁景闵唇角挑起丧心病狂的弧度，“除了商户，修坝清淤靠的最多的可是普通百姓呢。”
    “这些你亲自救下的流民，他们会同你站在一起吗？”
    “天堂有路你不走，地狱无门自来投，我们，拭目以待吧。”
    *
    徽晟二十年夏的淮南大涝，是灾民们有史以来最安稳的涝灾。
    这日，所有受灾郡及其下属县城的城门口都贴出了一张告示。
    百姓们不识字，心惊胆战地等着衙役宣读，生怕是赈灾粮不够了，要他们自生自灭。
    当“雇佣大工小工若干”这几个字出来后，人群先是静默了一瞬，而后爆发出了海啸般的欢呼。
    “有活儿做了！”
    “快叫你叔过来瞧，口粮有着落了！”
    普通的劳动人民就是如此，只要一份微薄的工资，能填饱一家老小的肚子，便再无所求。
    各地的府衙外立马排起了长长的队伍，衙役们忙得脚不沾地，将他们就近分编至不同的工地。
    钟离郡与江都郡的交界处，有一座小村落名为嘉善，因其位于嘉山和善水之间，是受灾最重的村落之一，暴涨的善水无处疏导，几乎淹没了整座村庄。
    村民们在江都城北的救济点吃了二十天的赈灾粮，待得这几日洪水彻底褪去，才陆陆续续地回来检查损失。
    最靠近村口的一座夯土小院外，男人一手拿着个扁扁的包袱，一手牵着个粉雕玉饰的小丫头。
    两人望着面前的屋子，都不曾作声。
    一个月前，这栋破旧的屋子里还有一位女主人，每次男人下地回来，她都会端着温乎乎的热水迎出来，可如今……
    男人低头看了一眼女儿，小丫头此前还会哭着找阿娘，但过了这么久，她似乎也逐渐明白了，娘亲再不会回来了。
    男人陷在失去妻子的痛苦中无法自拔，麻木地抬手去推门，都没有注意到身后突然传来喧闹声。
    “叔！牛叔！”一个少年喊着他的名字，重重拍在他肩上。
    “？”男人回头，见到喘得上气不接下气的少年。
    这是他在救济点认识的小兄弟，叫石头。
    “牛叔，你快，快去镇上看看，”石头喘够了抬起头了，眸子亮晶晶的，“官府贴出告示说修坝要招工，优先招灾民，每天两餐，每餐两个大白馍呢！”
    两个大白馍，那可真是不少啊！
    牛叔心动了一瞬，但很快低头望向年幼的女儿。
    他若是去做工，囡囡怎么办？
    叫石头的少年看出牛叔的顾虑，突然左右张望了下。
    见四野无人，他扯扯男人的袖子，要他低下头来，凑在他耳边低声道：
    “今天听完告示，有个人偷偷告诉我说他们铺子也在招劳工，一样是去修坝，但除了给官府一样的待遇，还负责照看家眷，叔要不去那儿试试？”
    还给照看家眷？
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