“是么？你那琴弦断的倒巧。”李嫔仿佛随意，只眼中的讥诮让虞枝心越发错愕，实在不知道自己什么时候得罪了她。
    “既是断了琴弦，让琴师给你换一根便是。”皇帝脸色稍霁，便有琴师乖觉的上前。白桃捧上虞枝心的琴，果然有一根琴弦断开，悬在琴上尚未更换。
    虞枝心暗道好险。亏白桃与她配合默契，在她辩解时便偷偷拧断琴弦。只是此刻赶鸭子上架，她也再无推托之词，只能硬着头皮弹上一首了。
    凝神屏息，一曲《阳春白雪》从指尖流泻。活泼欢快的音符流水叮当般淌出，冲散了屋里沉凝的气氛。虽算不得仙乐般余音绕梁三日不绝于耳，至少在座诸位神色渐渐放松，及一曲毕，皇帝陛下的嘴角甚至带出一丝笑意来。
    “虞贵人的琴艺又精进了。”赵熠十分给脸的拍手赞道，又转向身边的大太监刘公公：“刘平，去把朕私库中那张焦尾琴取来赏给虞贵人！”
    虞枝心忙欣喜谢恩不提。有她重新开了个头，几位小主也鼓起勇气毛遂自荐，或是清歌一曲，或是笛声悠扬，一时间船舱中歌舞不绝好不热闹。皇帝陛下不吝赏赐，哪怕陈采女那般紧张之下弹错了几个音符的也得了陛下的一枚玉佩，珍而重之的捧在手中端详。
    这般闹到月上中天，连容妃都被起哄的小主们勾起了兴致，取了笔墨纸砚写下一阕词，又有白宝林当场谱成琴萧和鸣的曲子，由虞枝心与宋宝林合奏，为此次宫宴落下最后一个音符。
    “各位爱妃今晚都辛苦了。”皇帝陛下摆手将通报时辰的小太监挥退，仍有些意犹未尽道：“朕的爱妃们多才多艺，着实让朕大饱耳福眼福。这般宫宴大可多举办几次，诸位爱妃也能相互切磋技艺。不要荒废了你们的特长，争取更上一层楼嘛。”
    众人自是赶忙起身行礼，口称“谨遵陛下旨意。”其中尤属王采女两眼发光，应的那叫一个响亮。众小主腹诽之余，实则并不排斥陛下这般安排，毕竟这可是光明正大秀才艺勾搭皇帝的环节，对于本就是为争宠而进宫的妃嫔来说，只恨不得这样的机会越多越好。
    赵熠自然也发现了目送秋波跃跃欲试的王采女。正准备顺水推舟点了王氏今夜侍寝，不妨船外突然有嘈杂声响传来。偏巧船舱中一时寂静，倒显得外头的声音分外刺耳。
    虞枝心比众人的耳力更好的多，早在答话时便听见太液池里“噗通”一声。接着便是小宫女小太监凌乱的脚步，间或“有人落水了！”、“快来救人啊！”这般呼喊。
    “仿佛是有人落水了？”容妃听了一阵，皱着眉问道：“若是寻常宫人失足怕不敢这般喧嚣。可要使人去询问一声？”
    最后一句是对着陛下问的。赵熠被打扰了好兴致，板着脸“哼”了一句，勉强算是应下。
    ……
    不过片刻功夫，刘公公已从外头转了一圈。表情看起来不那么好。附在陛下耳边嘀咕了几句，便见陛下的脸色黑了几分。
    “去看看。”赵熠冷了脸往外走，一众妃嫔自不敢耽搁。因湖边乱成一团，索性不用原先准备的小船将各位分别送下去，只将整艘画舫驶到岸边，搭上模板舷梯下得船来。
    这一会儿功夫，已有侍卫将一名女子打捞上来。软塌塌的身体横在青石板上，身上一袭皱巴巴的红色衣裙。满头青丝缠成一团水草，隐约从发丝缝隙中可见脸色青白如水鬼。
    太医上前摸了摸脉，轻轻摇了摇头——这女子死了有一阵，早就断了生机。
    “这是冷宫的周庶人，偷跑出来失足落水了。”赵熠的目光压迫而下，惊的妃嫔都忍不住打了个寒颤。却不妨他目光停在虞枝心身上，沉默了一会儿才道：“周庶人发了疯病，不知从哪里听来宫宴的消息，竟偷偷摸上了小船，准备到画舫上来。”
    皇帝陛下嘴角忽然挂起一丝冷笑，走下几步挑起虞枝心的下巴：“虞贵人，你可知周庶人今日算是替你挡了灾？她上的小船正是内务府安排接送你的那一艘，若不是周庶人抢先一步，今日落水的就该是你了。”
    湖心一艘倾斜了大半的小船还在缓缓的转着，想来周氏正是上了那条小船。结果船行至半路突然翻倒让她落入水中，扑腾了一阵终是溺亡。
    一时之间所有人的目光都落在了虞枝心身上。明明是计划之中的结局，然被皇帝一手攥住，虞枝心仍是遍体生寒，强忍着不知从何而来的恐慌，亦不敢多话解释，只跪下磕头：“嫔妾请陛下做主！”
    “为你做主？”
    赵熠盯了她一会儿，虞枝心只觉得仿佛一条毒蛇顺着脖颈一路爬过脊背。直至漫身冷汗浸透了里衣，才听皇帝陛下慢慢道：“也是。你怎会知道周庶人跑出来？又怎会料到她正好选了你的船上。”
    “陛下所言极是，嫔妾当真什么都不知道啊。”虞枝心已是哭的梨花带雨，伏跪在地哀泣道：“周庶人身在冷宫，陛下严令任何人探视，嫔妾怎么可能知道她的情形。只求陛下为嫔妾做主，今日定是有人要害嫔妾，若非陛下洪福庇佑，嫔妾怕是、怕是……”
    “虞贵人所说不无道理。”容妃瞅着陛下的脸色帮腔：“她才入宫多久，怕是尚宫局内务府有头有脸的管事姑姑都认不全。这事儿明眼看便是冲着她来的，只是她吉人自有天相，周庶人无意中跑来，倒免了她的一桩危机。”
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