柳絮这两日家去，念及晚秋平常辛苦，便主动留下上夜，换晚秋去倒坐南房下处歇。
    晚秋和念琴一块值夜，听西稍间里主子没有动静，已睡下，俩人在东间南炕上歇下，柳絮听念琴一直未睡，俩人躺在被窝里说起悄悄话。
    柳絮得知念琴是府里家生子，父母双亡，兄嫂在邵府当差，柳絮来邵府这些日子留心观察，念琴心地纯良，不调三斡四，人老实本分，是以有意跟她亲近，念琴对柳絮亦有好感，俩人相契，甚是投合。
    俩人聊得热乎，听里间邵英杰一声咳，吓得俩人吐吐舌头，不敢说了，各自安睡。
    次日，吴淑真夫妇起身，唤丫鬟进去侍候，柳絮服侍吴淑真穿衣，看她神情有些倦怠，知道来葵水缘故，帐子里邵英杰已醒，起身，去净房。
    吴淑真对柳絮道；“我一会去给太太请安，你便家去吧！府里无事，家去住两日也使得。”
    早膳时分，晚秋勤快，早早便上来，宝珠知道爷在上房用饭，跟晚秋前后脚上来侍候。
    吴淑真饭量小，每日早膳就喝一小碗粥，看眼桌上摆着一金丝楠木盒子小点心，做成各种鲜花形状，精巧别致，破例信手拈了一块，放嘴里。
    邵英杰吃了碗粥，又吃了块水煎馒头，便撂筷不用了。
    吴淑真指着精致小食盒，对柳絮道；“这个赏你，拿家去给你弟妹吃着玩吧！”
    柳絮蹲身，“谢主子赏！”
    吴淑真对屋里人恩威并施，宽容御下。尤其对得用的人，出手大方，刻意笼络。
    邵英杰早膳后出门去了，晚秋留在上房侍候，柳絮几个丫鬟婆子一处用饭，几个婆子媳妇说起往年老太太生日，府里的热闹，陈五媳妇道：“今年老太太做寿，听说大奶奶早就着手准备，二爷谋了个同知，又是一喜，双喜临门，因此请的客人比往年多，二奶奶高兴得什么似的，总算二爷有出息，拟请不少娘家客人。”
    柳絮光听，不插言，邵家在本地也算名门望族，两个儿子做官，一文一武，互相帮衬，长子打理邵家钱庄、店铺，田产，做得风生水起，邵家膏粱锦绣，可谓钟鸣鼎食之家。
    念琴看主子出了院子，对柳絮道：“你家去吧！这里有我和宝珠。”
    柳絮道声辛苦，回下处换一身衣裳，就出府去了。
    走到剪刀胡同，时辰还早，家家户户吃早饭，邵府早膳开得早，到家门口，看院门紧闭，孩子们住在三婶家没回来，刚想推开进去，陆志文不知从哪里突然冒出来，看左右无人，小声对柳絮道；“姑娘昨回主家了？”
    柳絮笑了，“陆公子早来了。”说着，推门进去，陆志文紧随其后，解释，“我来有一个时辰，看院门关着，趴门缝看里面无人，就知道你没回来，我不敢在你家门口等，怕人看见，远远地瞄着，你一进胡同口我就看见了。”
    陆志文面带高兴地说，柳絮望着他，心想，他在门口足等了一个时辰，真是个呆子，换了旁人，回家晚点再来，陆志文待人真诚，是好脾气的男人，等这么久，没有一点火气，好男人不过如此，何况这是古时候，女子地位低下。
    柳絮柔声问；“公子吃饭没了？”
    陆志文道：“我说今去书院有事，我娘早早便做了饭。”
    柳絮有点过意不去，“为了帮我，害你撒谎，害你娘早起。”
    陆志文笑道：“不碍事，我娘平常鸡叫头遍就起，我爹走得早，家里提早吃饭。”
    柳絮听他这么说，心下稍安，暗想，这书呆子也不完全呆，还知道说谎骗她娘，想起他娘，唇角上扬。
    陆志文一直看柳絮脸说话，看她突然笑了，竟呆了，“姑娘笑起来真好看。”
    柳絮脸微红，嗔道：“真是念书念傻了，夸人也这么直接。”
    陆志文呵呵笑。
    柳絮进屋，一摸炕已半干，把手里点心盒子放到桌上。
    陆志文跃跃欲试，“姑娘有什么活计，尽管吩咐，不用姑娘动一下手指头，保证干好。”
    二人去西间屋，西间屋墙新抹的，破烂东西都堆在地中央，柳絮指着道；“我想把这屋里收拾出来，给生子做书房，生子有个单独空间，看书省得人打扰。”
    屋子里都是破旧闲置的家什、用具，七七八八的，堆满一屋子，柳絮同陆志文把要扔的东西往院子里抬。
    二人干了有一个时辰，才把屋里清理出来，又把东间屋里打扫干净，陆志文怕她累着，不让她伸手，自己有十分力气，使出十二分。
    太阳升起，入夏，气温升高，陆志文穿着长袍，里面是一身天青中衣，为干活方便，袍角往腰里一别，热得额头渗出细密的汗珠。
    柳絮招呼他歇一会，看他头上汗珠子，陆志文两手脏，不能擦汗，柳絮抽出腋下帕子，为其轻轻拭去额头上汗谁，又擦干净手，拿起桌上一块点心，送到他嘴边，“公子忙活半日，怕是早饿了，先垫垫。”
    陆志文听话地张嘴，一口差点咬到柳絮手指，柳絮忙抽出手，嗔怪：“急什么，还有的吃。”
    陆志文傻笑，柳絮看他嘴角留有点心渣子，拿绣帕轻轻沾了沾他嘴角边，动作轻柔细腻，仰脸，灿灿地笑着，陆志文心里比喝了蜜糖都甜。
    不妨，突然，一个寒冷的声音，“你二人在干什么？”
    --