锦绣斜了她一眼，狗仗人势的奴才懒怠跟她费口舌，自己打帘子进里屋。
    素云姨娘心情烦躁，刚想开口骂人，看见她进来，瞬间一愣，地方没挪，“我当是谁，大呼小叫，原来是锦绣姑娘。”
    锦绣上前几步，淡笑道：“奴婢给姨娘敬茶来了。”
    素云姨娘愠怒，这是给我敬茶还是来找茬，阖眼，强压下厌烦，冷冷地道：“劳动妹妹，是姐姐的罪过，姐姐身子骨不争气，敬茶就免了，你我都是一样的人。”
    锦绣错会她意思，是不承认自己是爷的屋里人，嘴上说一样人，心里还不是高高在上，仗着爷偏疼，不把自己放在眼里，言外之意是自己不配跟她一样，在自己面前俨然以主子自居。
    老太太屋里丫鬟各个伶俐，锦绣更是牙尖嘴利，不好惹的主，当下满脸堆笑，嘲讽道：“姐姐怀了爷的骨肉，是有功之臣，妹妹岂敢怪姐姐，爷和奶奶命我来给姐姐敬茶，妹妹不敢不尊，喝不喝是姐姐的事。”
    锦绣话里话外，敬素云姨娘这杯茶，走个过场，她是个摆设，占个爷屋里人的位置。
    “巧儿，给我倒茶。”锦绣扬脸，命令道。
    锦绣摆出主子的谱，到她屋里支使她的侍女，素云姨娘咬碎银牙，才压下这口气。
    巧儿偷着瞅眼主子，素云姨娘阖眼运气，巧儿被锦绣气势镇住，不敢不听，连下里忙拿起桌上茶壶，涮了一个茶盅，倒上茶水。
    双手捧给锦绣，锦绣接过，走到炕沿边，略一屈膝，阴阳怪气道：“妹妹给姐姐敬茶。”
    素云姨娘气得干瞪眼，不加理睬，连手都不抬。
    锦绣看她不接，抬腕将茶盅一歪，把茶水泼洒在地上，媚笑着道：“妹妹不中用，端茶盅久了，手不听使唤，泼洒了茶水，姐姐别见怪。”
    锦绣直直地站着，身不动，眼睛里俱是轻蔑之色，扬声道；“再给我倒一盅茶水。”
    巧儿应声，端茶壶，刚想倒水，素云姨娘那厢突然大声道：“够了，只当我喝了，妹妹请回。”
    锦绣一甩脸，哼声，朝柳絮道：“我们走吧！”礼也不行，扬长而去。
    素云姨娘气得浑身哆嗦，她自昨晚小产，下身淋漓不断，这一气，到晚间，更是不好，血竟不断，巧儿害怕，“姨娘，失血过多，伤身体，落下病根，还是找大夫看看吧！”
    素云姨娘堵心，锦绣嚣张，这个时候若是让她知道自己小产，她更张狂，自己失宠于邵英杰，两个孩子子凭母贵，正房在诞下子嗣，自己就彻底翻不了身了，甚至连锦绣这小蹄子都不如，在这屋里还有自己立足之地吗？想了想，对巧儿道：“明你偷着托人去医馆求点止血的药。”
    二日，巧儿托门上相好的小厮弄来药，素云姨娘服下去，到晚间，果然，血流少了，沥沥拉拉又流了半月，这是后话。
    立秋后，天高云淡，风清月明，吵了一夏的蝉鸣消失了。
    大周朝三年一考的乡试分别于八月九日、十二日和十五日在江南贡院举行。考三场，每场三天。
    汝阳城里人渐渐多起来，外地赶考的举子提前到省城，把客栈住满，满大街都是头戴儒巾身穿白袍书生打扮的应试举子。
    散去一夏的燥热，早晚有几许凉风，入秋之后，尽管昼夜温差大，白日仍然很热，加上天晴少雨，秋老虎肆虐，暑气逼人。
    柳絮这几日搁心里盘算，陆志文应考乡试，贡院里上万间号房，每间长五尺，宽四尺，高八尺，狭小闷热，考生进去后，号门关闭，上锁，三日后打开，不分昼夜，一场下来，不知遭多少罪，寻思做点清凉解暑吃食。
    琢磨几日，决定做些小点心，秋季，桂树飘香，邵府后花园里有几棵桂树，满枝头桂花，远看像一片白雪。
    柳絮闲来无事，去小厨房跟杜婆子学做桂花糕，杜婆子自打上次立功得了五两银子赏钱，着实感激柳絮，把手艺传悉数传给她，柳絮试着做了几回，杜婆子赞不绝口。
    八月六日，黄昏时分，柳絮等在剪刀胡同口，这是陆志文下学必经之路，遥遥地看见陆志文和小生子往这厢走来。
    小生子最先看见她喊了声，“姐”便跑过来。
    陆志文看见她，意外惊喜，也跟着跑过道，二人面对，柳絮看着他笑，陆志文嘿嘿傻笑，憨声道；“姑娘在此处是等我吗？”
    柳絮朝他瞟了一眼，心想，这呆子不完全不解风情，抿嘴笑，“公子后乡试，都准备好了吗？”
    陆志文一说学问，一反刚才呆样，满脸自信，“放心吧！上乙榜有十成把握。”
    柳絮倪了他一眼，嗔怪道；“自古大意失荆州，公子答卷时要提起十二分精神，沉住气，仔细看题，千万别慌。”
    陆志文憨厚笑着，像个小学生，听柳絮絮叨，柳絮看他傻样，扭过脸，捂嘴想笑。
    少顷，柳絮掉过头，问；“公子什么时辰到贡院，我在贡院门口等公子。”
    陆志文眼睛晶亮，“姑娘若能去，就太好了，正考前一日入场，差不多就是这个时辰，我一定不辜负姑娘，不让姑娘失望，。”
    柳絮不敢耽搁他太久，同他分手，领着生子往胡同里走。
    陆志文走几步，停住脚，回过身，朝她挥手，“我等着你。”
    柳絮转过身，笑了，招招手。
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