警幻仙子闻言轻轻点头，柔声对那小婢道：“我知道了，这不是你看管不当之故，恐怕是绛珠仙子在下界有甚巧事。”那小婢听了与自己无干，方松了口气。
警幻回到寝殿，其妹兼美见了她便问：“姐姐，那草儿如何了？”警幻仙子蹙眉道：“不知为何那仙灵气竟淡薄了些，虽差的不多，却也瞒不过我去。”兼美道：“还不是姐姐非弄个什么下凡还泪之说，我看不如尽早让绛珠妹子回来，不就什么事儿都没了？”
警幻仙子横她一眼道：“你打的什么主意当我不知道，神瑛侍者若果然有意与你，我自然也不会拦着。只是你也要分些轻重。这绛珠眼见着已经修出了人身，她又不是我们渐修而来，乃是草木化瑞，丁点孽债也无，飞升真仙是指日可待……”
不待警幻说完，兼美低声嘀咕道：“飞升就飞升……”
“混账！”警幻怒斥道，“让你历情劫是为了以情悟道的，你倒情迷心窍昏起头来！若再如此，说不得我就让你转历个千百世再回来，看洗不洗的清你那点心思！”
兼美一听这话晓得警幻动了真怒，忙辩解道：“姐姐好没道理，我不过白说一句……我不过是担心，担心那绛珠仙草若是知道了我们以情缚她历世，图谋她的仙灵之气，恐怕、恐怕会对我们不利……”
警幻听了冷笑道：“她乃草木天生精灵，哪里能懂这些，就是有人明白告诉她，她也不会信。情力之巨，你会不晓得？只要这初劫里情根深种，自然魂魄有记，辗转红尘相寻，‘只羡鸳鸯不羡仙’。仙草灵气自生，她精魂却忙于转世无暇炼化，不是正合为我所用，何来图谋之说？”
兼美迟疑道：“那人间……人间诡道甚多，她生时虽无知，待转世时却可通前后生世记忆，人道‘人老成精’，实在不可不防。”警幻笑道：“草木精魂化人，哪有长寿之辈？都夭于韶华，情窦初开而不知人间疾苦之时，世世只辗转在一个情字，所谓情情，哪里会学得那些手段。”
兼美听说如此，前后想了，方浮出笑颜。警幻见她如此，冷哼一声道：“此次孽鬼投胎，差一个钗位为何不去问阎王要人？你偏趁我不防化了身投去，哼哼，真当我不晓得？”兼美听了嬉笑道：“那阎王老儿每次都好生磨叽，要一个时想塞三个过来，谁耐烦跟他歪缠？况姐姐总说我空想妄念不如实修，这便下去红尘历练历练，不是比空呆着强？”警幻知她狡辩，却也奈何她不得，只让她莫要耽淫忘情，迷了真心。
两人又说到如今绛珠仙草灵气转薄的事，兼美道：“我尘胎只能开肉眼，倒没见什么古怪。”警幻便道：“今日茫茫大士说起那里出了个乌寒水虺，不知是不是它打了主意。”兼美道：“倒是天象不大好，我那尘胎不过是个凡人，就算见了也认不得它。”警幻拿定了主意，道：“过些日子是天玑娘娘仙诞，待忙过了这一阵，我亲往接了绛珠生魂前来一叙，到时自有分晓。”
不说天上如何疑云丛生，这人间正值深夜。一队人马潜行至深山乌龙院，上香的上香，添油的添油，更有一位跪于案前默默祝祷。前后不过半个时辰，又人去楼空，独留一院灯火，倒也不怕走了水。下行时，一人道：“这龙王还真灵光，大中秋的愣能招来那么大冷风，这边几个山头都下了雪了。”听得一声咳嗽，立马闭嘴，住了声快步前行。
眼见着秋深，凉意平添，这凤姐的心思却一团火热。贾琏见她如此，笑着提醒她道：“这府里的柴炭都是庄子上来的，一年两进，从来没听过有缺这个的。这煤嘛，却自来都是赖大打理。上回那铺子来回倒腾的事儿，虽打哪儿都赖不着你，却只显出个你来，还不晓得人心里怎么想呢。这回要听我说，悠着点的好。”
凤姐一扬眉道：“这是怎么话说得，倒像是我跟奴才抢起差事来。只是这回老太太太太都紧着交代，要尽快备齐了入库才得安心呢。我自然要催催，这要是一个人干不来这个活，哪怕他做过一百年呢，到了这一日也还是用他不得，总得有能为的能干这个的来顶替。就是王公大臣，也没有做过哪个官就定能做一辈子的道理。”
贾琏听她如此，笑道：“得，得，算我白说，这可跟我没一丝干系，我不过给你提个醒。”凤姐横他一眼道：“这个跟你没干系，跟你有干系的又何止这个那个呢？”贾琏赶紧摆手，打着哈哈夺门走了。凤姐此时也没心思跟他算细账，赖大那头隔了几日仍是没个准信，凤姐回了王夫人，得了话就自己寻人操办起来。
这日张材家的来回话，道是已寻着了卖家，这人在榆林、双门那边开的大煤窑。如今不到销煤的旺季，往年总要立冬之后才开始大卖，整个西山那片，多时一日能走百车进城。今年他已屯了些，正等时候发财呢，哪想到官面上开始禁起私煤窑来，原当是年下要些孝敬，哪知道这回竟是给了银子也不成。
他几个同做这行的兄弟已被勒令关停，工部衙门直接封了窑口，说若敢再犯严惩不贷。他那地界偏远些，只怕也撑不了多久，正着急寻买家。一个如今还不到时候，另一个那些中间炭煤掮客见他如此个个压价，恨得他不行却也无法。
凤姐问道：“他有多少煤要卖？”张材家的回道：“这个可不知道，说大的窑口一天能出几千斤呢。”凤姐埋头算了算，便道：“你去问准了他到底有多少货，我若全要了他给个什么价。最好今日就能回话。”张材家的听说如此，赶紧去寻人与那煤老板说项。
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