那等例也不是随意能定的，有些庄子报了灾损的，就得寻了那地的当年邸报来对，看所言是否属实。有收成异常好的，也要察定因由，再看是否有经营诀窍以便来年在旁的田庄上也推而广之。又有几处宅子里的使唤人，人口增减亦要查实，同样要定当年年赏。
    哪里还有空悲春伤秋？只累得日日倒头便睡了。
    辛嬷嬷替黛玉落了灯，叮嘱守夜的妫柳两句，出来了却没回自己房里，披了大衣裳往容掌事屋里去了。
    容掌事正在灯下对账，见她进来笑道：“这天儿多冷，南边住惯了都想不出来的冷法，你还到处跑来？”
    辛嬷嬷给容掌事新上了茶，才道：“你还不是一样，又说冷，大晚上还忙个什么，眼睛不看花了去。”容掌事笑道：“别同我打马虎眼。姑娘可歇下了？”
    辛嬷嬷点点头：“容姐姐，寻常这些东西不都是管家同你看着？这么这会儿一股脑儿交给姑娘了？我们姑娘是清风晓月里走出来的人物儿，你可别给拐带俗了！”
    容掌事哈哈乐道：“你懂个什么！若非如此，这样时候，姑娘那性子，不知道要伫立寒窗到什么时候去！你瞧如今，就有那么股子精气神，看着就利落。”
    辛嬷嬷道：“冬日当歇，她本就身子弱，我怕这许多事把她给累着了可怎么好。”
    容掌事摇头道：“你说说你！摇光堂果然是只管滋养一路的，慈母多败儿说的就是你们这样的了！你想想，姑娘生的这个样儿，又生在那样的人家，自小儿就是被捧在手心里如珠似宝得养大的。可如今世道艰难，当她娇花儿似的养着的那天塌了。
    若照着你的意思，你同我，加上那几个，给她造出个小园子似的，还让她同先前那样过日子，却是大谬。物是人非，哪里是能作假的？为今之计，只好另辟蹊径。
    你别看姑娘身子弱，性子却是个强的。单看那几日在扬州时看顾老爷便知道了。凡‘人’之一字，不过相互依靠而已，或作依靠他人之人，或被他人所依。姑娘当了这些年的娇花儿，往后啊，恐怕得学着自成天地才行了。
    你只知道围着罩着的养护，却不知另有一路可令人坚韧的法子，便称作‘背负’。女人‘为母则强’贫户‘贫苦孩子早当家’大致类此。
    我如今所作，无非让姑娘晓得，她虽是女儿身，又失了双亲，却仍是这天下几百数千人的依仗所在。若姑娘有个差池，这些人便又要经历一场变故，或者要另寻出路，或者要被转卖他乡，甚者那些姓了几辈子‘林’的田庄也无法再话‘当年’了。
    姑娘何等玲珑心思之人，自然晓得我的意思。若非如此，她若定要躲懒或者实无心思，你当我能用什么法子迫她就范？”
    辛嬷嬷这才了然道：“原来如此。怪不得我劝她时，她只笑却不言语，却是知道你这番苦心的意思了。”
    容掌事道：“这也是这小女儿家的可贵处，若心力不足的，便是再求几个我来，也是扶不起一个阿斗。”
    辛嬷嬷却道：“却是让人看着心疼。”
    容掌事嗤笑：“天下哪个是容易的？哪个是一日日都舒心称怀的？只活着就总要选个活法罢了。人之意，岂非正在此处。”辛嬷嬷叹口气，饮茶不语。
    绣楼上妫柳又同黛玉说着胡话，“姑娘，我可算把那些破铜烂铁玩意给弄出去了！”
    黛玉笑问：“你又去做什么了？”
    妫柳道：“我做善财童子啊。那日我跟着掌事上街去，看着有几个冻死的人。便问掌事，掌事道是因天冷无钱购置冬衣的缘故。我想着，那钱不就是我上回捡来那些东西？便问掌事，要多少才能许一人过了这一冬。
    掌事道原先不消许多，今冬大寒，又恰逢都中各处大兴土木，把好些东西都带得涨了价。如今看来，一人怎么也得需个七八两银子才能好过这一冬了。
    我回头便把上回那些锞子都给摇碎了，半两一两的，待到晚间幻了个人形往街上寻那瑟瑟发抖，无钱过冬的人一一给过去。如此，便都分光了。”
    黛玉恍然道：“前阵子在府里听人说东街慈济堂附近有神明显圣，布施了好些金银，还有人专门寻去拿两倍银两换取那些‘神银’。府里太太还得了些，说要让人融了去铸个像呢。却原来是你这丫头？！”
    妫柳道：“哎？那些人不拿这钱赶紧买衣裳买馒头去，还等着人去换呢？”
    黛玉摇头道：“我哪里晓得这些，不过去请安时听人说起罢了。你这丫头，你若待要救他们，怎的不索性替他们买好了东西？他们贫无立锥之人，拿了金银锞子去买卖东西，一个不好还被当成盗贼呢，岂不是造孽？”
    妫柳摇头道：“我不过是要腾地方，又懒得跑太远去扔这些东西罢了，哪里要费那个劲！”黛玉道：“既要为善，如何又这般偷懒？”
    妫柳摇头：“什么为善？天道自然，难道说天道不对，还要我这小道来补？大家投胎做人，难不成他投胎来的时候不晓得是到哪里去做什么东西去的？谁说活着定是好的，死了就定是不好？啊呀姑娘，是非之论最是无稽了，你若堕入这个圈套，往后修行就难了。”
    黛玉被她一通说得凌乱，一口气几乎回不过来，半日才道：“你这说法，还真是无赖得紧。”
    妫柳嘻嘻笑道：“我是修行人，拔一毛以利天下的事情都不会做，姑娘你说呢？”
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