常嬷嬷又道：“早年我陪着家里老太太在临安庄子上住了些年。老太太原也是个极挑剔极精致的，在府里总是不乐，想了主意去庄上呆着。有时便换了寻常衣裳往庄户人家村子里走走，时候长了，也认识些人了。那些村小子们，七八十来岁年纪，一年到头见着几回荤腥？得着那家大人高兴，午边给煎一两个鸡子儿，喔哟哟，吃得那叫一个香！回来老太太就同我说了‘寻常只说咱们这样的人家富贵，要什么有什么，如今再想想，哪有人家那个吃什么什么香的本事好？’”说了点点碧月，“你啊，如今算是把自己那点本事给糟践没了。”
    李纨一时听住了，却是想到了旁处，一时也没在意她们说什么。哪知那之后几日，碧月每餐吃饭都只半碗，还分毫荤腥不沾，问她便道是在“练本事”，一时成了村里笑谈。顶高兴的自然是那些小丫头们，顿顿多得一份大丫头份例，可不是高兴？只常嬷嬷笑言：“该把谁领了去的都记了账才好，待碧月神功初成也好一家家去吃它回来。”
    再说这日芒种黛玉一早便回了家，回到自己屋里，容掌事便让人送来了一个牛皮铜钉的箱子。待打开了，里头却是一个灰缎子大包袱。黛玉一见那包袱眼泪哗一下就下来了，伸手细抚上头那结子。那是里外两层包袱皮一明一暗勾串着打出来的结子，原是在扬州时，有一日父女闲谈时她随手无意间打出来的，林如海见了有趣，还打趣道“才同你说了几句个中渊源，你就打出这么个‘里外勾结’来”。此时一见，恰如验明正身，心里一块石头落地，便不由得泪如雨下。
    辛嬷嬷等人赶紧上来劝解，好一会儿才止了泪，纤指细挑将那包袱解开了，里头却是几本极大的书册。黛玉将东西细细翻过，却未见书信，不由生疑。墨鸽儿在一旁道：“姑娘，这东西从海上寄来，也不知要过多少人手，总是保不齐的。”黛玉恍然，遂取过一册来翻看。这一看便看住了，直到摆饭时才放下。
    原来那书里都是大张的画，颜色极为鲜艳，不同于此间常见所见。底下蝇头小楷，却也认不得是不是林如海的手笔。那画上画的皆是些异域风物，也是闻所未闻见所未见。当中又有一本，画的却是一人从海上到了一处所在，如何从一地去了另一地，如何与当地人打交道，甚或如何饮食有何奇趣。黛玉一眼认出那人在船上的背影恰似林如海的模样，便知这是说的自家老爹此番的经历了。细细看过，见最后画的是该人得了当地一大族的盛情款待，料想无碍，又放下一重心来。再回看这许多东西，体察老父用心，不由莞尔。
    墨鸽儿在一旁伸了脖子看了看，失望道：“听说那边有好些滋味特异的果子……”
    辛嬷嬷瞪她一眼，妫柳却听到耳朵里了，便问黛玉道：“姑娘可想要那边的什么东西？我替姑娘寻些来也好。”
    墨鸽儿冷笑一声：“你要能，直接去让老爷给姑娘写封信不好？混吹大气也要看个时候，不怕风大闪了舌头？！”黛玉听了却是眼睛一亮。
    到了晚间只剩两人时便问妫柳：“柳儿姐姐，你果真能去我爹爹身边？”
    妫柳想了想道：“若是寻果子的话，左右在那片地上，随意找找总能寻着的。若是要寻人，就难了些，我神识功力不够，搜不了多大地方。又没在老爷身上打过印记，实在不好说。”
    黛玉知道妫柳向来不是个藏着掖着的性子，也只好作罢了。只妫柳仍问她：“姑娘可想尝尝那边的果子？”
    黛玉便摇头：“你作法运功也不是白白的吧？总要有损耗。若是为了寻着爹爹也罢了，为着个果子像什么话。”
    妫柳疑惑道：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。这里不是都这样？皇帝不是还让人把活树运来京里摘果子吃？我还当你们都喜欢这个呢。”
    黛玉直不知该如何同她分说了，只好道：“那不是寻常人家做的事。且拿杨妃喻人也有些忌讳的，往后可不要乱说了。”
    妫柳苦了脸：“她不是个大大的美人？这里的人整日里花费多少精神涂脂抹粉，簪珠佩玉，不就是为了能好看些？既如此，怎么以大美人比之还不乐意了？那我若哪日说哪个人像姑娘，那也犯忌讳了？”
    黛玉长叹一声，拍拍妫柳道：“柳儿姐姐，还是睡了吧。”
    妫柳也叹：“姑娘，如何你们都是这般，好好地说着话，说着说着忽然长叹一声就作罢了呢。”黛玉蹙了眉看她一会儿，忍不住笑了出来，妫柳自然越发摸不着头脑了。
    且说这里黛玉得知林如海无恙，直把那几本书册当成了宝，一日不知翻看几遍。想了又想，到底不好带到贾府去，心下有些怅然。
    待再回到潇湘馆已是两日之后了，去见了贾母，贾母便道：“前儿园子里她们热闹，却是少了个你，个个到我跟前抱怨。”黛玉撒娇道：“老祖宗，这在家两日都要处理些杂事，我却连祭花神都没得着空呢。她们一个个玩得乐呵，竟还好意思排揎我来。”贾母大笑：“说说你这张嘴！没理也被你说出理来了。”留了同贾母一起用了饭，才往园子里去。
    到了没过多久，探春来了，黛玉见只她一个，便笑道：“我还当多少人来跟我兴师问罪呢，还好还好。你倒巧了，正好拿了些新鲜东西来，你来看看？”说了墨鸽儿便取出了几样机巧玩意，一样样演示给探春看。探春看着有趣，好一会儿才醒过神来道：“唉哟，害我把正事忘了。正要同你说呢，这回你家去了，宝玉非说是因他院子里丫头胡沁惹了你生气的缘故，前两日作好作歹地非要寻了那人出来。”说到此处，便看黛玉一眼，才又道，“只是这人却也是有来历的，如今他正为这事儿挠头呢。”
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