众人闲话两句，各自歇下不提。
    因送灵之日越近，上房几处忙乱，要带的东西一回回检点核对。到了临行这日，薛姨妈同尤氏带了人送贾母王夫人等至大门外，待车马走尽方回来。赖大带了人关门锁院，各处加派人丁上夜巡查不提。
    探春便同李纨感慨道：“老太太太太这些日子虽忙得无暇问事，到底在这里就能镇住些人。这会子大佛们离了去，底下的妖魔鬼怪可不得冒头了？”
    李纨笑道：“前些日子刚有人同我说过一个道理，说人‘起心动念皆要小心’。你不盼好的，总盼人闹事，可真是要连累我们了。”
    探春笑道：“这话你也信！若真如此，我只日日盼着平安就天下太平了？如此竟也不用朝堂大人了，只都供上香佛就成。”
    李纨摇头道：“你说‘盼’，可见那念就在‘无’上，若非信了是‘无’，又怎能行‘盼’？是以这‘盼’，就是动了反念了，还能有什么太平。”
    正说着，就见平儿带了两个媳妇子过来，宝钗笑道：“好了，且住了打机锋吧，眼看是真给你们盼来了。”
    平儿领了人在堂前站定，见过礼，禀道：“这两个是管库上残碎东西的，因这回碰着国孝，太太之前让把些喜庆东西都先收起来，明年满了孝再说。这两个在里头看着人收东西的，好好的就闹起来，有人喊了我过去，看这两人也掰扯不清，索性带来这里让她们好好说说。”
    探春便让带了人上来，说道：“你们一个一个说，若是一个说不清楚，就换另一个说。别一块儿叽喳，我们没工夫听些没用的，可听清了？”
    左边那媳妇子忙道：“回姑娘话，我听清了。我先说。”
    探春点头。那媳妇子便道：“我是专管库上残损的，府里规矩，凡是库里坏了的东西，都得先归堆放着，增损都一一记账。到时候再盘账查验，主事人签字画押了，才能抬出去处置。这回我正盘账，就有两样对不上。
    本也不敢随意疑人，正想再对一遍，就见她们里头有人抱了帐幔出去，里头夹带了东西。明明捉贼见赃了，她们却仗着人多，不止不肯认账，还想冲我动手。因此吵闹起来。账目同东西我都带来了，当时也有库上的人看见，可证我没一句谎话。”
    探春也不言语，又问另一个，另一个忙道：“回姑娘话。我们一行人奉命把喜色的收起来，将些合用的先领出来备用。这帐幔在库里堆放一处，都是进去挨个抱了出来的。里头裹了东西，我们如何得知？这贼婆子自己监守自盗抹不平了，就给我们下套。当时她说里头有东西，我们赶紧停下来展开了看，确有两张绸帘子裹挟在里头。那颜色也不合用，便赶紧拿出来送回去。
    谁知道她就发了疯，扯住我们非说我们盗了库里的东西。最好笑，还说我们是偷她的那些残损物件儿！若是我们真有那本事，我不捡好的偷，倒偏偏去偷那些正在盘账的破损玩意儿？！自己脑子有坑，还当天下人都是傻子了。不管我们怎么分说，这贼婆子就是咬定了不松口，还污言秽语骂将起来。我们岂有不气的，这才动了手。”
    探春看看李纨，两人都觉事情没那么简单。便让带库上的管事过来，戴良家的过来时，尤氏也刚好过来。赶紧上前磕头行礼，嘴里道：“奴才方才正在前头清点东西，一时不在，就闹出这场乌龙来，扰了奶奶姑娘们的清静，实在该打。”
    探春笑道：“哦？竟是出乌龙嚒？”
    戴良家的忙道：“正是了。这钱家媳妇是刚接了这活，尚不清楚。只看对不上就急了。实则她管的残损那一宗儿，并不是都在库里的。这同祠堂里的祭器不一样，那些是不出屋子用的，若是坏了，就放在一边，登上账，总是能对上数儿的。我们这库里，外头挂着的绸帘子纱窗子，勾坏了弄折了，只得了主子的话到库上再领一套，那残损的却不一定还回来。有时候我们也使人去问问，多半也没下文。这都是常有的事了。
    因这回跟着老太太太太们出去的人多，就抽调了好些人上来。这都是刚接手，事情尚未交待清楚的。偏这媳妇性急，抓着个人就乱喊起来。也是奴才照管不周的缘故。这回领下去，定给她好好分说分说。让她给理事房的姐妹们赔个礼。”
    尤氏笑道：“我说呢。听她们说着竟都是有理的，原来是这般内情，这就对了。”
    探春便点头道：“既是如此，你带了人下去。她们那边也有不对的地方，胡乱动起手来，这头自己的事务没有交接清楚，就赖到旁人身上，也是一罪。两头带头的都革一个月的米粮，下回若再犯，可就没这么容易过去了。”
    戴良家的赶紧应着，那两个媳妇子也上来磕头认罚。探春又道：“如今老太太太太不在家，各处都抽紧了骨头，正该大家大事化小小事化了，合宅同心安生度日才好。你们一点点事情，不说细察清楚了，竟还动起手来。你们还是管事头目，就这般行止，让底下跟着你们的人怎么看怎么学？这回我记下了，若往后行事仍如此毛躁，说不得得给你们换个地方醒醒神去了。”
    几人忙道再不敢了。这才让她们退下。
    用过早饭，正该午歇时候，探春问李纨道：“大嫂子，方才那事你怎么看？”
    李纨一笑：“怎么了？这不是都定了案了？你又瞎寻思个什么。”
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