明明是她百般央告了，我才熬不过去拿了些儿。刚见事发个头儿，不说想法子替我开脱，反倒紧着把屎盆子往我头上扣！‘原当是太太赏与她的’，呵，我竟不知道我什么时候有这样大的面子了！既如此，索性都撕扯出来，大家当着太太的面辩白辩白，我就算去了，也去得甘心！”
    彩霞道：“你说不说，都是一样的路，何苦要多牵连人？她央告你，你就拿了，那也仍是你的罪，难不成还有鬼来拉你手了？！且你这样话，也没个证据。不过是往各人身上泼粪，惹得人人不干净，又是何苦。”
    见彩云不语，又劝道：“他寻常过的什么日子，你不知道？别说宝玉，宝玉的丫头有的他都未必有。那位也是做娘的心思，总想使尽了法子让他过得舒服些儿。你既当日伸手助他，便是愿意他过好些的。怎么如今到了眼前，又恨起人来！莫非当日他出首说是他唆使你拿的，你就高兴了？如愿了？”
    彩云对贾环也十分有情，只越是有情，翻过去时也越是深恨。当日平儿到了，本有两分转机，他们那里只咬定了没有，哪个还敢搜姨娘院子不成？偏是那么没骨气，一股脑儿都扔了出来，还忙着把自己撇清了，竟是不顾这头的死活。既如此，还说什么情不情，原是痴心错付，遭人利用落到今日下场，再要她都一力扛了来保全他，如何忍得！
    遂看着彩霞笑道：“你的本事我也知道两分，只是我劝你也不要太把自己当成那头的人了。如今八字还没一撇，但凡有个动静，你当他就肯为你出头？只怕那脖子缩得比王八都快！你劝我这份苦心，我却要笑你痴心。只那样黑心肠的种子，你就爱着吧，总有你知道哭的那一日！”
    彩霞虽沉稳，到底是个女儿家，让彩云当面这么说了，一时也无话可答。又见她实在不肯松口，少不得另外想主意，便道：“你疯魔了，我也不同你说。你只自己安生想想吧！”
    回了屋子，片刻，听里头王夫人喊她，赶紧进去答应。玉钏儿站在一旁，就听王夫人道：“你去看彩云了？”
    彩霞忍着没去看玉钏儿，低了头答道：“是。”
    王夫人便问：“她可怎么说呢？”
    彩霞斟酌着道：“我劝她安心认错，她只不肯，仍一口咬定太太在家时都是如此惯了的，算不得偷。”
    王夫人眉头紧皱，彩霞又道：“我看她实在不听劝，外头又守着几处的人，便趁早走出来了。老这么嚷嚷，让上头听了怎么想咱们屋里。又说起环三爷，上回……上回就惹了一身腥了，又说这些丫头爷们的话，有什么意思！”
    王夫人听了不语，半日，让人把周瑞家的叫来，吩咐道：“彩云也到年纪了，到底伺候我这一场，是是非非也不说了，免得她往后难做人。只让她娘老子来领了出去吧，也不用给我磕头来了。”
    周瑞家的赶紧答应着，王夫人又道：“完事了你去同三姑娘她们说一声儿。也不用急着给我这里添人。”周瑞家连连应是，带了人出去按章办理不提。
    彩霞见王夫人如此处置，暗暗松了口气。虽然事情内里是个人都猜到几分，但是这府里由来这个规矩，只要没摆到明面上的，大家都只当不知道。也没哪个奴才会去多嘴。只要王夫人不提，赵姨娘自然不会提此事，贾母那里自然也没风声，才是真正大事化小小事化了。
    又说黛玉待贾母身子大好，才搬回了潇湘馆住。之前宝琴在稻香村住着，如今贾母回来了，病也尽除，便仍将她挪出来同贾母一起。宝琴年岁虽小，却不是个不懂事的，什么该说什么不该说心里有数。她又在贾母跟前得脸，尤其这回，贾母身上一好就把她接过来了，可见得宠，连着贾府里几层的管事奴才们都对这位薛二姑娘另眼相看，不时弄些新鲜玩意来孝敬。
    一时满院子都有说贾母疼宝琴胜过黛玉云云，这话不免也传到黛玉耳朵里，黛玉不过一笑。好容易安顿好了，才把迎春岫烟等请了过来，把自己这些日子在家所得拿出来同众人细说，又问她们近日体悟。这里有李纨于世事苦修，她那里有个妫柳只天马行空，倒很有些可相互映照的。半日坐下来，众人都觉深有所得。
    几人方散，湘云就过来了，黛玉笑道：“今日我这门口竟也算得上络绎不绝了。”
    湘云也笑：“不过是‘物以稀为贵’，谁叫你如今这般难见？”又细看黛玉，见她穿着一身纱衫，极淡的云里青，子玉色的写意绣花，越发衬得她风华如仙，连几样簪环也都是素色。遂道：“你倒守规矩，也不想想你那时候，他们那里可灯红酒绿着呢。”
    黛玉想起当日情形，仍是一笑，叹道：“你就由着性子到处打抱不平吧，哪里就都看真了。”又见她比从前清减了些，便道，“刚来那两日倒没顾得上细看你，怎么瘦了许多，可是有些苦夏？”
    湘云摇头道：“大约是时气不好，这二年，总动不动就病上两日。也不是什么大病，吃两贴药就好了。只过一阵子便又犯了。”
    黛玉想湘云虽有族人叔伯，实则还不如自己了，也幸好她素性心宽，才不至于过于自怜自伤，便道：“过些日子你去我那里逛逛，让采芹几个替你调理调理，只怕就好了。”
    两人坐着说了会子话，湘云又问：“妫柳同墨鸽儿呢？你不知道，你不在这阵子，你还罢了，倒是这两个最得人心的，多少人惦记她们。”
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