柳湘莲哪里知道自己身上还挂着偌大一笔情债，只借酒浇着求而不得的情愁。过了两日，宝玉寻他出去相见，他却道不想在城里呆着，就约在城外的一处离亭。宝玉假托北静王之名，领了茗烟骑马出门。
贾兰这两日在家，听说了薛蟠的商路惊魂记，心里十分想见见柳湘莲。倒不为别的，只是羡慕他这般想揍人就揍人、随便路上走走还就能碰上欠揍的人这般好运气。这会儿见宝玉同茗烟鬼鬼祟祟的，听了两耳朵，便道自己今日要回书院去，要同他宝二叔一路走。
宝玉哪里知他心思，想来倒也顺路，且贾兰素来省事少话，也不消多嘱咐，就带了他同去。见贾兰身边一小厮也牵了马来，不由笑道：“你才多大，也骑上马了，待会子别摔着磕了牙哭鼻子！”
贾兰翻身上马，一提缰绳，‘行家一出手便知有没有’，宝玉见他行动甚为娴熟，想起平日听惜春几个说起过这大侄子文武双全的话来，也不由欣慰道：“果然有长进，就该如此才好。”边上茗烟听得这话，几乎要乐出来。
一行人穿大街出城门，在官道上跑了一通，往西一拐，就见柳堤旁一处孤零零亭子。进了前，见柳湘莲正一脸怔愣，手里稀奇像儿地拿着面镜子。
见宝玉来了，两人相见说话，贾兰却忽然问道：“柳二叔，方才远远看着好似还有个人，这么一会子去哪儿了？”
柳湘莲道：“正是怪事！我方在那边临河的虾米居里喝了两盅，才出来就觉有些头晕。到这里闭目小憩了一回，睁眼就看着个邋遢老道儿坐在我边上。我才问他一句，他就说出一篇胡话来。我待不理他，他又在那里神神叨叨劝我出家了。
见他是个出家人，我才不同他理论。未想我敬着他，他倒越发上来了。还拿了这个劳什子给我，非让我照照，说什么‘红颜枯骨’的话儿。可不是疯子？远远看你们来了，正要相迎，一回头这老道却没影儿了。真是大白天见了鬼了！”
贾兰身上配着颗紫莹莹的珠子，旁人不知，他自己却觉出那珠子有动静，遂又笑道：“想来他们出家人身上有功夫的也多，那道士说不得就是个腿脚灵便跑得快的。”
柳湘莲笑道：“什么腿脚灵便，恰是个跛足的。”
宝玉混不思量，贾兰却嘴角露笑，因道：“柳二叔，那镜子你要不要？借我看看可好？”
柳湘莲递给他道：“这老道来的稀奇，保不齐回头还寻我要这东西呢。”
贾兰便道：“借我玩两日，我看看有什么稀奇处，正好问问我先生。明儿后儿的就还你。”
柳湘莲摆摆手道：“又不是我的东西，你乐意要就拿去吧。便是你不要，我也得给它扔这儿。谁知道里头什么鬼！”
说了就同宝玉两个叙起别后诸事来，又说要去看秦钟坟墓的事等等。贾兰心焦，索性知会一声，只说怕先生等急了，辞了二人，顾自往连城书院去了。
却没往山门里进，反绕过书院，到后山里，叫了个小厮过来道：“你使个法子把妫柳姐姐给我喊来，就说我这里有急事寻她。”
片刻，妫柳就到了，见了贾兰笑道：“哥儿不在园子里寻我说话，跑这样地方来作甚？”
贾兰忙把手里那面镜子递给妫柳道：“你替我看看这东西。里头应该锁了什么神魂，怎么弄出来？”
妫柳接在手里看了看道：“法宝？还是个镇魂蕴幻的，着实不错，你哪儿得的？下回去探什么秘境带上我呗！”
“什么蜜境糖境的，”贾兰忙把方才遇着柳湘莲的话说了一遍，又把身上戴着那个珠子递给妫柳道，“你看看这个。就是我身边那几个小子，你记得吧？你师父帮我收的灵，他们本是一行九个，里头有个最小的说是被人扣住了。
那时我要用他们，问他们还有何余事未了，他们就托我寻这个小兄弟。又给了我这个本命珠，但凡有一点生息近了，就能感应的。我还想着到时候要跟着师兄们四处游历好寻人呢，哪想到这就碰上了。幸好没去，要不然只怕跑遍天下也未必找得着他。”
妫柳听了了然道：“原来如此，还真是天运凑巧。幸好你寻了我来。你不晓得，但凡有点道行的，都精通两分追溯推算之法。你若贸贸然动了手，就算救了人出来，也露了行迹，迟早让人寻到门上，又是一场麻烦。”
贾兰心说我倒恨不得有人寻我麻烦呢，只是这话不好说出口，遂问道：“那你说怎么办？”
妫柳甩甩脑袋：“我来吧。我这里正好有两套匿灵阵，又有一套搅乱星运的法诀，合在一处用，若还能寻上来……嘿，那我也不怕他们。”
贾兰赶紧点头：“要真来了，你记得叫我。我也会会他们。”
说完两个人都眯起眼睛桀桀而笑。天下有怕事的，就有不怕事的，还有怕没事的。少年胆气，初生牛犊尚且不畏虎，何况这身负奇技的半大小子和心智不长的锁灵傀！
妫柳祭起阵旗，拿了那镜子进了法阵，贾兰赶紧跟了进去。就看她盘腿稍息，运起灵力，掐起法诀，一下一下打在那镜子上。片刻，镜子上慢慢聚起一个虚影来，好似感知到了那颗紫珠上的气息，颤了声儿问道：“大、大哥？……你们来救我了？……”
贾兰一愣，那声儿听起来竟是个女娃子，赶紧把那紫珠也递给妫柳，又对那虚影道：“你大哥他们都有事去了，托了我们来寻你的，机缘凑巧，竟真遇上了。我们不晓得这个东西的根底，要怎么才能救你出来？”
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