众人听了都笑倒。
    正这时候，凤姐过来了，传贾母的话，让黛玉宝钗湘云宝琴并探春往那边去。湘云笑道：“必是南安太妃来了，之前听说这里姐妹们个个出众就总说要见一见的。”
    几人起身，衣裳本都是出客的，也不用换，便带了人往那头去。宝钗听了湘云的话问道：“太妃如何能听过我们几个？”
    湘云想了想道：“这还真不晓得是谁传出去的风声了。只说姐妹们个个人品出众才华横溢，上几回在外头宴上有见着，太妃还拉着我问来着。”
    探春道：“再没有别个，我猜就是二哥哥了。说他几回也不听，只他出得门，我们又出不得。他只说没有，我们也奈何不得他。”
    宝钗安慰道：“好在是太妃王妃问起，倒也无妨。”
    黛玉道：“这是咱们听到的，谁晓得外头还什么人嘴里会议论呢？要我说啊，你们往后都小心着点儿，尤其是字墨笔画的东西，万不可落二哥哥眼里，转脸就不晓得说给谁去了。”
    探春叹道：“还是我的诗社的不是了。”
    黛玉道：“你这话！那么说来，王莽篡权倒是汉室的不是了？严世蕃陷害莫怀古，倒是一捧雪的不是了？”
    探春失笑道：“我算知道你最近果然看了不少戏文。”
    宝钗也笑：“真真你这张嘴，实在也比得太过了。”
    说着话便到了，待头里有人进去禀告，几人才跟着两个宫装侍女进去。众人相见，南安太妃一个个都看过赞过，又牵了黛玉的手问道：“这位可是林探花家的千金了？”
    贾母笑道：“正是我那外孙女儿。”
    南安太妃又细看一回，对贾母笑道：“真让我不晓得说什么好了，天底下竟有这般人物儿！”边上随侍打点了给各人的见面礼上来，一色五份。南安太妃又从腕上捋下个翠玉镯子戴到黛玉手上，笑道：“要是让云阳先生知道我见一回她的徒儿倒没个像样的东西，下回还不打我出来呢！”一句话说得众人都笑了。
    北静王妃并锦乡侯夫人等亦各有相赠，南安太妃拉了黛玉坐到自己身边，问一些平日里都做些什么，可有什么喜欢听的戏等话，又见黛玉言辞文雅对答从容，不免又同贾母赞上几句。
    再入席时，太妃相辞，之后北静王妃也辞了去，如此陆续有去的，贾母这边也不好十分强留，便都依礼送至园门。大半都至终席，这一日下来，贾母也累得很了，只同王夫人说之后都不见了，让她同邢夫人两个管待去。王夫人自然领命。
    晚间黛玉便歇在稻香村，妫柳怕黛玉在外睡不惯，连衾褥枕帐都带齐了的，一早就先过去打扫安排了。墨鸽儿同辛嬷嬷伺候黛玉洗漱的当儿，她就在外头院子里的山石上同贾兰两个说话。
    说的自然就是上年妫柳给的所谓得自碾魂子真传的功法了。贾兰道：“妫柳姐姐，你们那个集市是不是专卖些哄人的玩意啊？你给的这功法，我都练一年多了，哪里见着什么神通了？君子爱财取之以道，卖假货可不太好。”
    妫柳脸都抽了：“你！唉，我就没法同你们这些俗人说这个！一年……一年你能把那功法炼下来？我这都是忍着心里滴血给的你！就让你照着练练，七八年能入门，五六十年能有所得就不错了，那也能保你……你们这儿怎么说的来着？长命百岁！对了，至少活个百十来岁没问题了。你这刚练一年，还想神通了！我……要真这么容易，还不满地大能了？还等你呢？！”
    贾兰木着脸：“你这个又没什么难处，还七八年入门，我俩月就都给练下来了。结果呢，啥都没有！不是说助练神通的？神通呢？我的神通呢？”
    妫柳狐疑：“你都练下来了？你……你试个拳洞我看看。”
    贾兰看她一眼，抬起拳头，以妫柳之能已看上头忽起了毫光，再看贾兰一伸胳膊，那拳头如炽铁入冰，一点声息不闻地就陷到一旁的岩石里去了。把拳头一收回，那石头上圆咕隆咚一个黑洞，周围平整如融，好似长年累月水滴石穿所致。
    贾兰仰起脑袋看着她，妫柳忍不住舔舔嘴唇咽了口唾沫，看着贾兰道：“这还真……这样，你把你炼体这事儿从头到尾给我细讲讲，我想想到底怎么回事，照理说你都能这么轻易出拳洞了，没道理还没有神通啊。”
    贾兰巴不得这一句的，就把从开始泡药澡到后来得了功法炼体的事儿给说了一遍。龙袭同苍虎灵的事儿他答应过李纨，同谁都不能说。妫柳虽知道他必定得了什么机缘，也只当是捡了些法宝灵药之类。
    他一讲完，妫柳吭哧了半天，问了句：“你那药包还有没有？能给我看看不能？”
    贾兰从龙衣境里揪出个小香包来递给妫柳道：“喏，我身边只有这个了。”
    妫柳似是没想到他这般爽快，张了张嘴，没说话，接过来闻了闻，又试了灵力神识去探。面色变幻堪比六月的天，半晌，还给贾兰，长吁口气道：“哥儿你运气好，在这个鸟不拉屎的地方呆着。要是在落蓂关，嘿，就你这样的，七门十九派八十一宗恐怕得排了队轮番绑了你去了。”
    贾兰看着她眨眼睛。
    妫柳嗤笑一声道：“为啥？为了跟大奶奶要赎金呗！这家伙，绑你一回估计就能发回横财，能不绑嘛？真是。”
    贾兰皱眉：“那还不如直接绑我娘呢。”
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