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    沈复年自斟自酌,“为甚不去,去看看也好的。”
    沐氏长这么大还没去过祁州城呢,连县城她都没去过几次,心里不免也有了些期待。想到自己刚才还心存疑虑,连连骂自己,十几年的夫妻,怎么能怀疑官人。
    一家三口一边吃饭一边说话,沈珍珠很快就吃饱了。
    她晚上吃的少,但为了陪父母,她最后几乎是在数米粒。沐氏已经适应了女儿这种习惯,晚上让她多吃一点,她就得绕着院子走半个时辰。
    沈复年是最后一个放筷子的,刘四娘一直侯在外面,听见屋里都放了碗,这才进来收拾东西。
    沐氏看了一眼刘四娘,“以后莫要在门口等着,风大,冻着了就不好。这家里没有那么大的规矩,你估摸着时辰差不多了过来收碗就是。”
    刘氏吃惊地看了一眼沐氏,然后迅速低下头,“奴知道了。”
    沐氏又道,“我们也是普通人家,不用说什么奴不奴的,让外人听到了觉得我们家摆谱,就称你我罢。”
    刘氏再次轻声说了声好。
    沈复年已经离开饭桌做到了旁边的太师椅上,把女儿叫过去问铺子里的账目。父女两个在那边说正事,沐氏带着刘四娘开始收拾堂屋。
    把餐桌搬走,摆上许多张椅子,准备好茶果,月牙在厨房里洗碗烧茶。
    果然不出沈复年所料,没过多久,外头传来敲门声。
    沈复年看了一眼女儿,“珍珠回房吧。”
    沈珍珠有些不想回去,想到时下的规矩,还是乖乖进了西屋。她搬了张凳子坐在帘子后头,屋里人说话她都能听到。
    沈复年亲自去开门,大门一打开,见到了一群人。为首是吴里长,随后是沐安良,然后是郭家父子和李掌柜。
    沈复年连忙拱手,“贵客盈门,快请进,快请进。”
    吴里长摸了摸胡子,“复年啊,这大半夜的上门,叨扰了叨扰了。”
    沈复年把众人往屋里引,刘四娘带着月牙端茶倒水,沐氏与众人打过招呼后进了东屋。
    沐安良看了一眼刘四娘,眼神只闪烁了一下,然后客气地与吴里长一起坐在了主位,其余人陪坐在西边。
    郭怀旭换了一身新衣裳,头脸都打理过,虽然是夜里,一屋子人都能看得到他的夺目出彩。
    他进来后用眼角余光将屋里扫了一遍,然后垂目端坐在那里。
    吴里长悠闲地喝了一口茶,“咱们这一屋子人,捆起来还不如旭哥儿一个。”
    郭铁匠谦虚道,“吴里长客气了,他小孩子家家的不经夸。”
    有了这个开头,闷葫芦郭铁匠终于张开了口,“沈掌柜,你今日才回来,大晚上的原不该来叨扰,但我这心里焦虑的很。我是个粗人,不大会说好话。今日请了吴里长和沐先生来,就是想在人前正式问一问贤弟,可愿意成全旭哥儿和珍珠的亲事?”
    这要是换做别人家,女方父母肯定要摆个姿态,但沈家是招婿,沈复年心里拎得清,“郭兄让我惭愧,原本该我请人上兄长家去才对。吴叔想必知道了王家的事情,经过此事,小女消沉了一阵子,这些日子才好一些。我本有心去郭兄家拜访,又唯恐郭兄自己心里有什么想法,这才一直把事情压到了现在。”
    他略微看了一眼众人的表情,又继续道,“郭兄今日能来,我内心很感动,但我还是心存疑虑,想问旭哥儿几句话。”
    郭铁匠点头,“贤弟问吧。”
    沈复年看着郭怀旭,“旭哥儿,在祁州时我就问过你,愿不愿意去参加科举,现在当着所有人的面,我再问你一遍,你想读书吗?你若想读书,就按照我之前说的法子来。我虽然私心里希望你到我家里来做女婿,但你天资好、人才好,连珍珠都为赘婿不能参加科举而心痛,我与你婶子焉是那等铁石心肠之人。”
    郭怀旭抬起头看着沈复年,他忽然起身,跪在了地上,“二叔,很多人科举,有的为了光宗耀祖,有的为了飞黄腾达,我没有这两个梦想,不一定非要去科举。我读书只是因为喜欢读书,喜欢圣人之言,喜欢与云舟这样的人交往。圣人教诲在心,让我明理知理,这就足够了。就算我不去科举,往后我在家里藏几本书读,想来也没人会反对。”
    吴里长把茶盏往桌上一放,“好,说得好,这才是真正的君子之风。”
    沐安良也跟着赞叹,“旭哥儿这是真正的读书人风范,圣人之言本意是教诲,不是为了功名利禄,旭哥儿小小年纪能想到这个,实属不易。”
    沈复年起身扶起他,“是我多心了,快坐吧。”
    二人各自回到座位上,沈复年主动道,“吴叔,王家的事情,想必您也知道了。”
    吴里长点头,“我晓得,王家人来找过我,求我莫要声张。原不是什么体面的事情,你们家要是有什么要求,去找王家提也可以,只看在我的老脸上,别嚷嚷出去了。”
    他是里长,要是镇上出现了堂兄妹□□的事情,他这张老脸也挂不住。
    沈复年点点头,“吴叔说的我记住了。”沐安良用眼神示意沈复年,不必再对吴里长提此事。
    沈复年又看向郭怀旭,“旭哥儿,你对此事有什么想法?”
    郭怀旭笑道,“二叔,这原是别人的错,与珍珠何干。况且这中间还有我的原因,若是我早些与那王二姑娘说清楚些,她也不会行此事。”
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