沈老太太知道，因着大房夫妻的缘故，二房对沈文清一向不怎么热络，春天勉强带着沈文清去参加府试，今秋去云州，路途远了好几倍，人生地不熟，她若不在中间做些转圜，大孙子一个人要如何去那么远的地方。
沈老太太不顾老眼昏花，亲自给两个孩子一人做了一双虎头鞋，还压着沈复生父子两个主动过来走动。
沈复年对兄长不怎么热络，但看在老母亲的面子上，让女婿再次带上大侄儿。
沈文清也十分乖觉，从来不与北街王家有任何往来，连王氏那边他也命她断了与王家人的私下往来。寻常潘氏在家里若是说一句二房不好，沈老太太还没开口，沈文清立刻苦口婆心劝起来。
说曹操曹操到，郭家的早饭刚吃完，沈复生兄弟一起送沈文清与沈文松过来。
都是自家人，也不用回避。兄弟两个进了东院，先恭敬地给沐老太爷行礼问好。
沐老太爷摸了摸胡子，“在家千日好，出门万般难。旭哥儿，因着北街王家与潘家的缘故，你与文清之间一直有些误会。我不是说让你度量大做个菩萨，而是要分清时候。院试是重要的一关，你身边若无自己人相助，多的是人想把你这个县试和府试头名拉下马。这个时候你要分得清内外，莫要感情用事。”
郭怀旭起身拱手，“外祖父放心，我们兄弟定会齐进退。”
沈文清还没说话，那边沈复生忽然扑通一声跪在沐老太爷跟前，“伯父，当年是我糊涂，我眼皮子浅，为了那些身外之物，对二弟一家子做了一些违背良心的事情。我没脸说让二弟谅解我，只求伯父与二弟看在我娘的面子上，莫要误会文清。抛开我们两口子和文清媳妇不提，文清这孩子虽然从小与珍珠总是打打闹闹，但他毕竟从来没做过一件对不起二弟一家子的事情。”
沈文清立刻起身，“爹。”
沈复生看了一眼儿子，“都是爹娘连累了你，爹本以为是为了你好，可做的那些事情，却是害了你。”
沐老太爷没有说话，去看女婿。沈复年也没说话，拿眼去看女婿。
郭怀旭缓缓起身，扶起沈复生，“大伯请放心，只要大哥大嫂断了与北街王家的来往，往后大伯娘与大嫂不再为难我娘与珍珠，祖母在一日，我与大哥必定会和睦相处。”
沈复生心里叹了口气，郭怀旭只说老太太在一日好一日，至于老太太不在了，他没有明说。
沐氏眼睛眯了一下，她很满意女婿这个答案。那潘氏就算嘴上改了，心里肯定也是不服气。癞□□趴脚背上，不咬人它恶心人。就算她真改好了，沐氏也不想去跟她打交道。
沈珍珠看了一眼沐氏，母女两个心有灵犀一般。人的心被伤透了，再怎么捂也捂不回来。有潘氏在，二房与大房只要不吵嘴就可以了。
沈复瓯打趣道，“大哥还有什么不放心的，这一阵子文清不是天天也过来读书，他们兄弟三个好得很。这回去了云州，直接住到旭哥儿家里，吃的用的都是自家的，保证不会出意外。”
沈文清这些日子跟着郭怀旭一起读书，原来心里的那些不屑早就变成羞愧。曾经他看不起的匠人，读书却比自己有灵性，县试府试连斩头名，而自己却曾经因为过了个县试就沾沾自喜。
看着鬓间有几根白发的父亲给沐老太爷下跪，沈文清心里十分难过，对着沈复年和郭怀旭抱拳，“二叔，大妹夫，都是我不好。”
沐老太爷道，“这些话就莫要多说了，此去省城，你们三个定要一起相互扶持。”
沈文松笑道，“师祖放心，我会事事听大姐夫的。”
沐老太爷点头，“如此甚好，时辰不早了，珍珠，旭哥儿的行礼可收拾好了？”
沈珍珠笑道，“早就好了。”
郭怀旭起身，对着长辈拱手，“外祖父，爹，娘，保重。”
大郎二郎已两岁，听说爹要出远门，立刻一人抱一条大腿，“爹，我也要去。”
郭怀旭将两个孩子一手一个抱起，一人亲一口，“在家里听娘的话，等院子里的菊花都开了，爹就回来了。”
郭怀旭又将两个孩子递给沈复年夫妻，看着沈珍珠道，“家里的事情，还要劳烦娘子多费心。”
沈珍珠早就习惯了送他出远门，“三爷去吧，我等三爷回来。”
郭怀旭转身，“大哥，文松，走吧。”
大门口并排立着两辆骡车，郭怀旭带着刘守德上了前面的车，沈家兄弟上了后面的车，车夫一挥鞭子，骡车吱吱呀呀往北而去。
一路上颠簸了近十天，三兄弟终于到了云州城，过了城门口，骡车直奔郭家宅子。
一下车，郭怀旭意外地发现宅子大门上的锁不见了。仔细观察片刻，这宅子里似乎有人。
郭怀旭推门而入，果然，两个仆人奔了过来。
那男仆拱手道，“可是郭大人，我们大爷接到霍大人的信，命我们来讲宅子打理好，郭大人来了便可入住。”
郭怀旭想了想问道，“可是吴大爷家里？”
仆人笑着回道，“正是我们大爷。”
郭怀旭看了一眼刘守德，刘守德立刻往两个仆人手里各塞了一个银角子，“多谢二位了，我们三爷两年没回来，这宅子若不是你们打理，怕是草比人还高呢。”
郭家的三进宅子只有一路，虽然比老家宅子小了许多，住兄弟三个绰绰有余。郭怀旭住了正房，沈家兄弟住在东厢房。
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