一番见礼后一起坐下。
    沈复年十分高兴，打开酒坛子，“今日咱们不醉不归，给旭哥儿贺喜。”
    郭怀旭道，“爹，都是一家子，给我贺喜也就是给您贺喜。”
    沐氏十分高兴，“那日报喜的差役一来，我一看没人，就晓得是有事情，可算是回来了。”
    沐老太爷摸着胡须道，“小三元可不容易，往后要加把劲儿，争取考个□□。沈家兄弟这名次，下次秋闱怕是危险。”
    郭怀旭道，“外祖父，先莫管名次，我们都中了，没给外祖父丢脸。”
    沐老太爷哈哈笑，“好，说的好，来，干一个！”
    郭怀旭一边喝酒吃菜，一边将省城里的事情慢慢说给家里人听，捎带手还给妻儿夹菜。
    沐氏听得止不住唏嘘，“英莲真是有魄力，那么金贵的东西说给人家就给了。不是说她头先与那姓吴的是死对头？”
    郭怀旭解释道，“也说不上什么死对头，吴大爷以前是有些混账，姨母讨厌他主要是因为此人口无遮拦。这么多年因着吴大爷时时来滋事，那些觊觎姨母的人反倒不敢来，毕竟一般人也敌不过吴家，姨母自己也不是软柿子。”
    沈珍珠也道，“吴大爷在关键时刻帮了大忙，虽然行事做派有些混账，看来心底不是个恶人。既然姨母愿意把霍家绝学传给他，我相信姨母的眼光。”
    沐老太爷摸了摸胡子，“若此人真如你们所说，西平侯府百年积累有了传承，侯爷也能安息了。”
    郭怀旭有些感慨，“六叔下死手教导吴大爷，怕是也存了这个心思。既然继承了外祖父衣钵，不做出些功绩来，如何对得起西平侯府百年威名。”
    沈珍珠开玩笑，“他年他日我们再见吴大爷，说不定已经是战功赫赫的大将军为了。”
    郭怀旭给沈复年倒酒，“这谁知道呢，尽人事听天命。小舅往后要在云州生活一辈子，有吴家照应，谁也不会轻易来欺辱他。”
    沈复年嗯一声，“你姨母不愧是西平候的女儿，这份魄力和眼界，天下泰半的男人都不如。”
    一家子热热闹闹地吃了顿晚饭，各自回房。
    小哥儿两下午去东街完了一下午，这时候已经困得不行，沈珍珠让郭怀旭带着他们玩，自己先洗了澡，又与郭怀旭一起把他们洗刷干净，喂了一回奶，放到床上就睡着了。
    郭怀旭看着占了一半床的两个儿子，问沈珍珠，“什么时候让他们睡到厢房去？”
    沈珍珠低声道，“还小呢，才两岁多，哪里就能单独睡了。”
    郭怀旭看着沈珍珠有些濡湿的胸口，轻声问道，“娘子，他们要吃到几岁？”
    沈珍珠自己也不知道，这年月又没有奶粉，她担心孩子们营养不够，准备先喂到三岁再说，“暂时不急，现在一天就吃一回，等过了三岁若是不恋奶，自己就能戒了。”
    郭怀旭伸手将她拉进怀里，“伺候好了他们，让我来伺候娘子好不好？”
    沈珍珠连拒绝的理由都找好了，“三爷骑马不累吗，跑了几天，该好生歇几日才对。”
    郭怀旭转身将她放在帐子后头，“娘子，若不是为了着急回来，我何必骑马。”
    他放下两层帐子，在黑暗中一层层剥开阻碍，伸手往下一探，心里一喜，在她耳边低声道，“我知道娘子定然也是想我的。”
    ……
    郭怀旭的归来这回没有引起太大骚动，因为县衙里的差役早就来报过喜，整个镇子的人都知道三人一起中榜，且郭怀旭又中了头名。
    转天早上，沈复生与沈复瓯联袂而来，沐老太爷与沈复年不在家，郭怀旭只能自己接待二位长辈。
    沈复生知道二房人对自己不热络，事事把沈复瓯推在前头。
    沈复瓯先说了一堆的恭喜话，然后才切入正题，“文松那个不成器的没给你惹麻烦吧？”
    郭怀旭笑道，“不曾，大哥与文松住在我家里，家里只有一个刘守德，我们日子过得也简单。因着我们去的早，祁州与海云县的考生并未与我们一起走，后来他们到我家中来，都是大哥与文松帮忙招待。”
    沈复瓯连声道，“那就好那就好，他们两个没见过世面，我就担心给你惹麻烦。怎么旭哥儿你先回来了？”
    郭怀旭扯谎，“我坐不惯车，喜欢骑马，正好有老朋友送我一匹马，故而先回来了。三叔放心，他们走过一趟，又有刘守德跟着，跑不丢的。”
    沈复生附和，“都这么大的人了，也该自己认认路，哪能老让旭哥儿带路。”
    兄弟两个说了一堆的客气话，还留下一些吃食，说是给两个孩子的。郭怀旭并未拒绝，又客气地将他们送出大门。
    沈珍珠见郭怀旭回来，与他商议，“我们什么时候去庙里祭拜？还有爹娘大哥二哥的坟上也得去。”
    郭怀旭想了想道，“明日吧。”
    沈珍珠点头，“那我们一起去铺子里拿一些明日要用的东西。”
    小夫妻一起出门，一人牵一个孩子，慢悠悠往十字路口而去。一路上遇到许多熟人，大家纷纷贺喜。
    到了铺子里，沈复年正在忙呢，郭怀旭卷起袖子就开始帮忙干活。沈珍珠拿了一些香烛纸炮，又与沈复年说明日去祭拜公婆的事情。
    沈复年点头，“去吧，多磕两个头。”
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