郭怀旭将陈四郎打发回家看望父母，自己先往杂货铺而去。
    胡少言正翘首以盼，等看到郭怀旭，又往他身后看了看，“表妹夫，就你一个人？”
    郭怀旭笑着点头，“就我一个人，二表哥别来无恙？”
    胡少言有些失望，“二舅没回来？”
    郭怀旭摇头，“没有，爹让我告诉二表哥，尽力就好。”
    胡少言把他带到后院厅堂坐下，“二舅不在，我每天睡觉都睁一只眼睛，生怕把事情搞砸了。表妹夫，你现在是一家之主，不如你跟二舅商议商议，这铺子给别人管吧。文岳怎么样？自从我来管这铺子，大舅母没少在外嘀咕。”
    郭怀旭劝道，“二表哥，爹把铺子交给你，就是看中了二表哥的赤诚之心。不管二表哥把铺子经营的怎么样，爹在外都能放心。沈家杂货铺是爹二十多年的心血，只要它不倒，爹心里始终有个根在。”
    胡少言笑得比哭还难看，“还没恭喜表妹夫得中解元，还是二舅眼光好，表妹跟着你才能过好日子。”
    郭怀旭笑道，“多谢二表哥，我看二表哥把铺子打理的很好。”这铺子郭怀旭十分熟悉，刚才他一进门就仔细看了铺子里的情况，小李和小吴跟以前一样忙忙碌碌，架子上的货整整齐齐，铺子里干干净净。
    胡少言拢了拢袖子，“我这是萧规曹随，二舅以前怎么干我就怎么干。”
    说罢，他忽然起身，“你稍坐，我去把账本子拿来给你看看。”
    等胡少言一走，郭怀旭起身在后院踱步。东屋里的炉子上坐着茶壶，西屋里的床上，被褥叠的整整齐齐，院子里的花池子里菊花开得正旺。
    他还记得以前他带着沈珍珠在花池子旁边活泥巴的情景，她糊了他一脸泥巴，喊他郭大侠，也不知铺子里那个老鼠洞现在是不是还藏着老鼠。
    还没等胡少言过来，毛毛闪电一般从外头冲了进来，围着郭怀旭的脚边呜呜叫一边打转。
    郭怀旭蹲下身，在它头上摸了摸，“你跑哪里去玩了？”
    毛毛的尾巴几乎摇圆了，呜呜呜叫个不停。
    郭怀旭想起以前每天带着它去沈家老宅的事儿，忍不住嘴角带起笑，“明儿我走的时候带你一起去好不好？”
    毛毛好似听懂了一般，坐下来双眼看着他，尾巴继续摇个不停。
    胡少言拎着账本子走了过来，“这狗上了年纪，聪明的很，我娘说怕是通了人性。”
    郭怀旭听见胡少言还是满口我娘说，笑着站起身，“多谢二表哥把它喂得这么好。”
    胡少言将账本子递给他，“它自己聪明的很，晓得到处找好吃的。”
    二人一起回了厅堂，郭怀旭只略微翻了一遍账目，又还给胡少言，“二表哥辛苦了。”
    胡少言叹气，“受人之托忠人之事，二舅给我开工钱，我受些累是应该的。”
    郭怀旭再次起身，“二表哥你忙，我回家去了。明日我要去祭拜父母，铺子里可有香烛纸炮？”
    胡少言连忙道，“有，你先回去，等会子我给你送过去。”
    郭怀旭笑着对他微微点头，“有劳二表哥，等我忙完了手里的事情，请二表哥吃酒。”
    胡少言忽然腼腆起来，不好意思地笑了笑，“好。”
    郭怀旭双手背在身后，喊了一声，“毛毛，走了。”
    毛毛立刻乐颠颠地跟上，摇头摆尾回了北街郭家。
    家里冷锅冷灶的，郭怀旭正准备吴桂才去秦家买些饭菜来，李氏与郭怀礼一人抱着个孩子，拎着个大大的食盒送了过来。
    郭怀旭将兄嫂迎接进屋子，掏出两个金锞子给侄儿侄女，“我还没去看望爹娘大哥大嫂，反倒先劳累你们了。”
    李氏将食盒递给吴桂才，“爹说秦家的饭菜虽然好吃，毕竟没有自家的好。这是我亲手做的，还是热的，二弟赶紧吃。”
    香草胆子很大，凑到郭怀旭面前，“二叔，二婶呢？弟弟没回来？”
    郭怀旭将她抱在膝头上，“你二婶怀了小妹妹，走不了远路，你两个弟弟每天要读书也回不来。我包袱里有你二婶给你带的好东西，等会子二叔拿给你。”
    李氏笑道，“我说二弟妹怎么没回来，原来是有了喜信儿。二弟这次回来要住多久？”
    郭怀旭夹了一块豆腐喂给香草吃，“就这几天，大哥大嫂家里忙不忙？”
    郭怀礼看着眼前一身长袍的弟弟，心里十分感慨，果然这个弟弟不是我们这等人家能装得下的，这气度、这容貌、这才华，谁要说是我亲兄弟，我都不相信。
    “家里尚好，头先跟着二弟盖你这房子，现在有些人家盖房子时也把我拉去看样式，我哪里懂这个，只能依葫芦画瓢。寻常还是跟着爹打铁，铺子里不忙时再去挣两个零花。”
    郭怀旭诧异，片刻后道，“这倒是不错，多门手艺多条路。既然大哥有兴趣，回头我把我父亲留下的许多东西都整理好交给大哥。”
    郭怀旭夫妻二人在这里逗留了大半个时辰后，带着儿女一同离开。
    转天上午，郭怀旭要去祭拜父母，郭铁匠又把郭怀礼兄弟打发出门跟着他一起去。
    郭文仪夫妻的坟墓没有一丝破坏的痕迹，上面连一根杂草都没有，墓碑前面的琉璃瓦也干干净净的。
    郭怀旭看向郭怀礼，“大哥，这是您帮忙整理的？”
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